Чтение онлайн

Елисей пообещал сделать всё в лучшем виде.

Руслана не хотела верить ни ушам, ни глазам.

— Елисей! Как ты можешь? Вы же были друзьями, он доверял тебе. Почему ты служишь этой нечисти?! — выпалила она, не думая о последствиях.

— Мне показалось, или она только что назвала меня нечистью? — на лице царя отразилась брезгливость.

— Ваше Величество, не принимайте на свой счёт. Эта девушка никогда не отличалась большим умом. От неё и раньше были проблемы. Следует казнить её с остальными, — предположил Елисей.

Булат и сам так думал, поэтому не стал наказывать слугу за дерзость. Но пока у него нет формулы ведуньи, девушка полезнее в качестве заложника.

— Не задерживайся в этой дыре, — на прощание бросил царь, поднимаясь в карету.

Он сел вплотную к Руслане, которая, не отрываясь, продолжала смотреть на наёмника. И хуже всего было то, что Ал тоже всё видел.

…

Пересвет был молод, любопытен и наивен не по годам, и, уж тем более, не по статусу. Елисей назначил юношу своим оруженосцем, но лишь формально. На деле паренeк, ни разу в жизни не обнажавший меча, выполнял мелкие поручения командира, с военным или охранным делом никак не связанные.

Он отыскал в лекарском складе семена для царя и нёс их начальнику, но по пути увидел, как пара солдат пытаются затащить деревянную стремянку в винный погреб, и вызвался помочь.

На беду его, начальник именно в этот момент вышел на улицу из княжеских покоев.

Пришлось объяснять:

— Девушка… Местная. Она забралась под потолок и отказывается спускаться…

Елисей закатил глаза. Была бы не девушка, а старуха, никто бы не распинался. Направишь арбалет — сама спрыгнет.

Но посмотреть он всё же решил.

Просторный погреб с арочным потолком из глинистого кирпича почти опустел. Бочки с готовым вином вынесли, бутылки тоже. Осталось несколько повреждённых ёмкостей да дешёвые хмельные напитки.

Елисей заглянул за колонну. На шатком стеллаже действительно сидела девушка. Полулeжа. На большее места не хватало.

Пол оказался не ровным, принесённая стремянка перекачивалась с ножки на ножку.

— Нет! Не приближайтесь! — девушка дотянулась до края и попыталась опрокинуть лестницу, но вместо этого, звонко взвизгнув, полетела вниз сама.

Елисей выскочил вперёд, вытянув руки. Секундное промедление, и она расшиблась бы о каменный пол.

Крепко вцепившись в сурового наeмника, а ныне командира царской стражи, она захлопала голубыми глазами. Показалось, что он немного смутился от повисшей паузы.

— И давно ты тут сидишь? — руки, овивавшие его шею, казались ледяными. Под удивлённый взгляд Пересвета, Елисей снял шапку и накрыл голову найдёныша, при этом убрав со лба выпавшую седую прядь.

— Ты же погиб…

— Хорошего же ты обо мне мнения, — он опустил Ясю на пол, но она продолжала держаться за его рукав, перебегая взглядом от одного солдата к другому.

— Это твои люди?.. Наши?..

— Да, можешь больше не бояться.

Самого страшного Яся и так не видела. Она спряталась среди бочек, как только воины Мастислава прорвались в замок.

— Пересвет, принеси тeплой одежды и одеяло. Вы двое, — обратился он к солдатам, — стойте у входа. Никого нового не впускать.

— Подожди… Я не пойду с тобой? Что там происходит? — опешила она.

— Пока рано.

В компании оруженосца он направился к выходу, но Яся догнала.

— Ты вернёшься?

— Я же сказал, что опасность позади. Мы тебя заберём.

— Нет. Ты. Ты за мной придёшь, — это она произнесла очень тихо. Влада учила, что мужчины очень не любят, когда женщина командует ими в присутствии других мужчин, особенно подчинённых.

Шёпот был ей к лицу больше, чем слёзы и крики. Он сам удивился тому, как быстро дал согласие.

Выйдя на улицу, Елисей увидел, как Руслану ведут на поклон царю.

— Для этой тоже что-нибудь тёплое возьми, — сказал он оруженосцу.

…

Так как члены Совета разом потеряли способность подписывать документы, наёмнику пришлось в Сборске задержаться. Нужно было проконтролировать выборы новых членов. Более живых.

Помимо основной работы было ещё одно незаконченное дело. Ночью третьего дня он спустился в застенки местного Храма Правосудия, чтобы вызволить узника, о котором, казалось, все забыли.

Ему давали воду и еду, но не объяснения. Горе-стукач мог только догадываться о том, что происходит снаружи. И каждый раз догадки были не в его пользу. Если в первый день Агний ждал, когда же за ним придут, то на третий стал этого бояться.

Лучше уж так, зато жив.

— Пора, — служитель Правосудия впустил в узкую сырую камеру тёплый факельный свет и двух помощников.

— Король принял решение?

— Нет у нас больше короля, только царь.

Ослабленного предателя вывели из храма. Оказалось, на дворе середина ночи.

В крытой кибитке его ждал Елисей. Какая ирония.

Когда плотная городская застройка сменилась разрозненными домиками в частных садах, Агний решился заговорить. Но имеют ли смысл оправдания, в которые сам не веришь?

Лошади остановились у рубленной избы с покатой соломенной крышей. Домик крайний. Дальше лес.

Любой солдат, надевая кольчугу, знает, что смерть — это не про старость, а про удачу. Знал и Агний.

Он удручeнно посмотрел на арбалет, лежащий на коленях Елисея.

Заряжен.

Обидно. Ведь он не идиот и не трус, чтобы бежать сейчас. Тогда, три дня назад — другое дело. Тогда был шанс.

Просто не повезло.

От избы исходило тепло. Агний зашёл сам, без посторонней помощи. Елисей следом.

В сенях они наткнулись на Ясю, натягивающую валенки. Завидев в окно повозку, она хотела выбежать на улицу, но не успела.

— Ты что здесь забыла? — бросил Елисей.

— Ну… Ты обещал, но не вернулся тогда… а сегодня уезжаешь…

Она смущeнно захлопала глазами, не ожидая, что сразу нарвётся на грубость.

Наeмник, не считаясь с хрупкой девичьей гордостью, схватил Ясю за талию и выставил на мороз.

— Тебе прямо, — он арбалетом указал направление Агнию.

Как только солдат переступил порог, дверь за ним с треском захлопнулась.