Чтение онлайн

– Понятно. Что ж, я бы хотела сегодня навестить храмовую библиотеку, а вечером... не буду лгать: поиск способа снятия хэсси Эс'Шери для меня является главной целью, но пока он не найден... словом, я хочу понять, в чем заключается мой долг как Главы рода!

– Спасибо, девочка, - голос реи Нассии дрогнул, - я помогу тебе во всем. Вот только есть еще один вопрос - твоей безопасности, пренебрегать ею нельзя ни в коем случае! Видишь ли, никто из нашего рода не может ослушаться твоих прямых приказов, поэтому когда вчера ты запретила воинам сопровождать тебя в Храм, они не смогли поступить по-другому!

– Вы думаете, в Каррасе мне грозит опасность?
– удивленно спросила девушка.

– Я не знаю! Может, это лишь глупые бредни подозрительной старухи...

– Мама, ты вовсе не старуха, и слова "глупые бредни" тебе не подходят!
– прервал ее Каэсс, - лучше поделись своими опасениями!

– Видишь ли, Лиасса... Странная и необъяснимая гибель всех полукровок, причем вскоре после начала войны, наводит меня на мысли о том, была ли она случайной? А если нет, то кто стоит за всем этим? Не посчитает ли он тебя угрозой, не захочет ли устранить со своего пути? Я не знаю ответа ни на один из своих вопросов и потому боюсь за тебя! Надеюсь, ты хотя бы для моего успокоения не будешь отказываться от охраны!

Лиасса сдвинула брови, вдруг задумавшись: а что, если это все как-то связано с Шассэром? Как же не хватает информации! Если это так, если кто-то знает или подозревает о том, что она Хранитель, как назвала ее рея Алисса, и если этот "кто-то" действительно приложил руку к гибели полукровок...

– Вы правы, я действительно была несколько небрежна, - кивнула девушка, - благодарю, что указали мне на это. Думаю, двух воинов будет достаточно?

– Мне все это очень не нравится, - покачал головой рен Каэсс и добавил, обращаясь к матери, - если ты права, воинов может оказаться недостаточно. Владей Лиасса нашей магией, дело другое, но пока...

– Ты прав, - вздохнула его мать, - что делать будем?

– Прятаться не выход, - вмешалась Лиасса, - да и мне в любом случае нужно посетить Храм! Тем более, мы договорились о том, что Верховная и дальше будет посвящать меня в некоторые тонкости...

– Все просто, - улыбнулся ей дядя, - надеюсь, ты не откажешься от меня в качестве сопровождения? Торжественно обещаю не докучать: в Храме тебе ничего не грозит, так что просто буду оберегать тебя по дороге.

– Спасибо, - девушка посмотрела на него с искренней благодарностью, - тогда выезжаем через полчаса.

Площадь перед храмом Маэры, полтора часа спустя.

– Как ты, Лиасса?
– в голосе рена Каэсса звучало подлинное волнение.

– Все в порядке, спасибо... дядя, - слегка заторможенно ответила девушка, - только до сих пор не понимаю, как он смог это сделать? И мне всегда говорили, что кшаси не нападают друг на друга!

– Спасибо, - мужчина дотронулся до ее руки и пояснил, когда Лиасса подняла на него растерянный взор, - ты впервые назвала меня дядей. Ответ же на твой вопрос... Увы, девочка, я и сам в такой же растерянности! Попытка убийства одного из нашего народа сама по себе невероятна, но покушение на женщину, тем более Главу Великого рода - это... это просто совершенно немыслимо! Кстати, а что и как ты сделала?

– Не знаю. Просто когда увидела это, летящее в меня, инстинктивно попыталась защититься, а с магией рода я справляться не умею. Вот и получилось, - девушка судорожно втянула воздух, глядя на словно усохшее в два раза тело напавшего на нее пять минут назад кшаси и на все еще горевшие трупы его сообщников. К горлу подступила тошнота, и Лиасса с трудом удержалась, чтобы не закрыть рот ладонью. Нельзя, надолго или нет, но она Глава рода и не может показать свою слабость...

На них напали на площади перед храмом. Лиасса до сих пор не понимала, что заставило ее оглянуться в тот миг... Вот она подала руку рену Каэссу, вышла из кареты, поправила платье - и в следующую секунду повернулась и вскрикнула, застыв при виде летящего в нее шара странного, глубокого черного цвета. Пара ударов сердца, и мужчины закрывают ее своими телами, с пальцев дяди срывается огненный сгусток, ударяется о черный шар - безуспешно, тот лишь словно стал больше! Еще один удар огнем, теперь уже по группе кшаси на расстоянии пары десятков шагов от них - бесполезно, крик рена Каэсса: "спасайте ее!"... ледяная ярость, накрывшая ее словно волной, гнев, стремление защитить тех, кто был готов шагнуть навстречу смерти ради ее спасения... И магия, откликнувшаяся на ее зов, магия, которой она без зазрения совести воспользовалась, инстинктивно и вряд ли эффективно... Хотя, несомненно, эффектно! Стоило выпустившему этот шар кшаси упасть, как сам шар исчез, рассыпавшись искрами, а огненная волна, которой рен Каэсс ударил по сообщникам напавшего, превратила их тела в факелы.

– Не знаю, кто это был, но выясню, - в голосе мужчины звучала нешуточная злость, - жаль только, что я не сообразил оставить хоть одного из них в живых! Все-таки инстинкты - дело не всегда хорошее... И, Лиасса... Не вздумай винить себя, ты всего лишь защищалась, да и то это скорее магия рода защитила тебя. Идем, тебя ждет храмовая библиотека, а меня - расследование. Держись, девочка, ты же Эс'Шери!

Эрант. Небольшой особняк в предместье, вечер того же дня.

– Добрый вечер, Ваше Высочество.

– Добрый вечер, отец.

– Ри, Неран, добрый вечер! Садитесь, вы оба выглядите так, словно сейчас упадете, - принц Эверн сочувственно посмотрел на сына и своего давнего помощника.

– Ты прав, я жутко устал, - принц Ориан буквально упал в кресло, с явным удовольствием вытянув ноги, - странно, устал от всей этой ситуации, а чувство такое, словно... это не я на лошади ехал, а она на мне! Ну что, обсудим ситуацию? Неран, начинайте!

– Итак, что нам удалось выяснить, - тот подошел к большому столу - такие обычно ставили в штабах - и расстелил на нем подробную карту Эранта и окрестностей.
– Затишье оказалось лишь видимостью, полученный при допросе Гориэта намек и работа наших людей помогли понять, что происходит. Здесь, здесь и здесь, - он обвел кружками три поместья недалеко от столицы, - собираются маги, в общей сложности уже почти шесть сотен. Причем они постоянно прибывают, в основном группками по три-четыре человека.

– Шестьсот?!
– потрясение было написано на лице старшего из принцев огромными буквами, - это же...

– Повторение Смуты, - кивнул его сын, - а если учесть тех, кто в Школе... Словом, я попросту не знаю, что можно сделать! Армию мы вычистили, она теперь полностью лояльна, но что могут сделать простые солдаты и офицеры против магов-стихийников?!

– Ничего, - вздохнул Эверн, - жаль, что метод рена Атшиана настолько индивидуален и требует нешуточной подготовки. А если попросить помощи у Кшасаэра? В конце концов, у них немало сильных магов, хотя они чем дальше от родины, тем слабее...

– Информацию о сборе магов я получил только сегодня утром, - вступил рен Неран, - к сожалению, нашим лучшим людям сейчас явно не хватает командира! Думаю, будь капитан дер Сартон в столице, мы бы узнали об этом на несколько дней раньше. Надеюсь, с ним все будет хорошо...

– Я тоже, - усмехнулся Ориан, - насчет Кшасаэра... Я в очередной раз превысил свои полномочия и направил Владыке письмо с просьбой о помощи: даже при том, что сила кшаси ослабевает по мере отдаления от Кшасаэра, лучше них для борьбы с магами не найти никого!

– Хотя во время войны у нас и нашли способ с ними бороться, не слишком эффективный, правда, - задумчиво произнес его отец, - ты правильно поступил, Ри. Насчет полномочий волноваться уж точно не стоит, вряд ли кто-то после всей этой истории сохранит свои места... А что с дер Нистером? Неран?

– Думаю, исчезновение Гориэта его довольно сильно насторожило, так что директор более не покидает Школы, - ответил тот, - а вытащить его оттуда...

– Невозможно... Проклятье, это значит, что мы вообще ничего не можем сделать с магами!
– гневно сдвинул брови старший принц, - а что насчет жрецов?