Чтение онлайн

– На все воля Госпожи Путей, - вздохнула женщина и обратилась к девушке, - рея Лиасса, вы говорили, те горы пользовались дурной славой среди ваших соотечественников? Почему?

– Потому что задолго до моего рождения там пропали несколько людей. Вы думаете, Варина...

– Вполне могла попробовать подпитаться от них. Но каким ветром ее вообще занесло так далеко? Хотя это не так важно...

– Возможно, это было желание того, кого она называла господином, - сдвинул брови Атисс, - или же на нее оказал влияние сам артефакт. Рея Лиасса, вы говорили, он висел на ее шее?

– Да, рен Атисс. Думаю, вы правы, он вполне мог ее заставить, - во рту девушка ощутила странную горечь, словно каждое произнесенное ею слово имело вкус.

Ее собеседники переглянулись, а потом Владыка негромко спросил:

– Рея Лиасса, мы признательны вам за рассказ. Возможно, у вас есть вопросы к нам? Если да, то мы постараемся ответить...

– Есть, Владыка. Покушение на меня...

Помрачневший мужчина сдвинул брови, в его голосе зазвенел металл:

– Кто бы это ни был, мы найдем его и уничтожим! Веками мы не убивали сородичей, и за такое...

Потрясенная девушка охнула, глядя на его лицо - ярость изменила его, сделав кожу сероватой, а по виску побежала полоска чешуек. Возглас рена Атисса "Ресс!" заставил Владыку замереть, а через секунду его лицо снова стало лицом красивого мужчины средних лет. Военачальник оглянулся на Лиассу и негромко пояснил:

– Боевая трансформация, слышали о такой? У носителя Венца Эс'Шиэс она особенно заметна...

– Я читала о ней, но никогда до этого не видела, - девушка жадно рассматривала того, а затем зачарованно протянула, - жаль, что не успела рассмотреть, как это влияет на энергетику...

Кшаси переглянулись и вдруг рассмеялись. Все еще улыбаясь, рен Атисс пояснил удивленной девушке:

– Обычно это пугает даже чистокровных кшаси, а вы - рассмотреть! Но в остальном Владыка прав: покушение на вас требует самого сурового наказания. Думаю, когда мы найдем преступников, пострадают не только они, но и их родственники...

– Это если они вообще кшаси, изменение внешности никто не отменял, - возразила Лиасса, - мне только что пришла в голову эта мысль. Ведь не могли же они не понимать, каковы будут последствия, да и скрыть такое от главы рода не получится, каким бы маленьким он ни был...

– Я тоже сомневаюсь, что это мог быть кто-то из аристократов, - кивнул рен Атисс, - ну да это и не мое дело, размышлять о таких вещах. Значит, вы думаете, они могли быть замаскированными людьми? Интересное предположение!

– И я не понимаю, зачем кому-то убивать меня! Вроде в Кшасаэре у меня только один враг...

– Дасс Эс'Ашет, - помрачнел Владыка, - я с ним разберусь. Печально оказалось осознать, что он способен на подобные нечистоплотные действия! И всё же я могу уверить вас в том, что уж он-то в покушении точно не замешан, это было проверено в первую очередь!

– Тогда у меня только одно предположение: это сделал тот, кто уничтожил всех полукровок вскоре после начала войны. Не знаю, зачем, но мне кажется, это как-то связано с Шассэром...

Если бы девушка не следила так внимательно за лицами собеседников, то могла бы не заметить мелькнувшей на них тени. Но заметила и отложила это в копилку непонятных и странных вещей...

– Мы разберемся, - пообещал Владыка, - и если желаете, я пришлю вам охрану из своих воинов.

– Благодарю, Владыка, но нет, я не желаю выказывать недоверие воинам своего рода.

– Умница девочка, - тихо произнес рен Атисс, заставив девушку порозоветь от смущения.

– Что ж, с этим мы решили, - улыбнулся Владыка, - есть ли у вас еще вопросы?

– Да. Я уже задавала его рее Алиссе: что для кшаси Пути?

– Алисса, на этот вопрос отвечать тебе.

Девушка посмотрела на то, как Владыка неосознанно коснулся кончиками пальцев руки жрицы и решила, что непременно расспросит бабушку о том, какие отношения связывают - или связывали - этих двоих. Явно же здесь дело не только в том, что рен Атисс и Владыка давние друзья!

– Я помню, что задолжала вам рассказ, - вздохнула жрица, - но начать придется издалека... Итак, Пути... Мы не знаем, когда и каким образом они были впервые открыты, но с тех пор прошли тысячелетия. По косвенным данным я могу предполагать, что это случилось во времена Войны Богов...

Женщина помолчала, словно вглядываясь в невообразимые дали древней истории, затем продолжила:

– Затем, во время Смуты в Ронтаре, тогдашний Владыка предложил императору Кэриану свою помощь, впервые - насколько нам известно - пустив на Пути людей. С тех пор они путешествовали по Путям, делая наш народ все сильнее и богаче, ведь никто из них не мог ступить на Пути без одного из проводников-кшаси. А потом... Закрылись Пути, убив всех, кто находился на них в этот момент, в том числе и наследника престола Ронтара, и началась война...

– Еще несколько лет назад мы считали, что это была трагическая случайность, и только благодаря Тайной Службе Ронтара и конкретно рену Коррису мы выяснили, что произошло, - вмешался Владыка.

– Простите за личный вопрос, Владыка, но почему тогда ваши подданные обвинили его в убийстве Фассана? Неужели понимание того, что он сделал для вашего народа, не перевесило неубедительных обвинений?

Мужчина вздохнул:

– Если бы мы могли общаться на расстоянии, ничего этого бы не было, я бы просто отдал приказ его не трогать. Дело в том, что это тайна, в которую из всего Кшасаэра были посвящены лишь мы трое!

Девушка горестно вздохнула. Тайны! Если бы не это, она была бы сейчас с любимым в Эранте...

– Я поняла, - кивнула она.

– Я продолжу?
– подняла бровь жрица, взглянув на Владыку и, получив его кивок, заговорила вновь, - итак, началась война... Тогда мы впервые заметили: чем дальше от Карраса, тем слабее наша магия, раньше такого никогда не было, наши воины-маги - а они все таковы - действовали равно эффективно в любой точке Миридана.

– В любой или там, где были двери на Пути?
– подавшись вперед, спросила Лиасса.

– Там, где были двери, - тонко улыбнулась жрица, - впрочем, мы в любом случае именно через Пути добирались в эти точки! Но вопрос очень правильный, рея Лиасса, очень!

Женщина задумчиво взглянула на напряженно ожидавшую продолжения девушку, встала и подошла к стене, коснувшись какого-то выступа на ней. Тут же перед глазами присутствующих развернулась гигантская - во всю стену - карта.

– Это наш мир, - кивнула на карту женщина, а затем провела изящным пальцем вдоль одной из множества линий, - а это Пути. Когда они были открыты, то эти линии ярко светились... Как видите, сеть Путей была обширна, куда больше области наших политических интересов...