Чтение онлайн

К кабинету рена Нерана он подошел через полчаса. Кивнув безмолвно уступившим ему дорогу охранникам, он зашел в кабинет без доклада - одна из тех маленьких привилегий, которыми Коррис втайне гордился. Поднявший голову рен Неран тут же вскочил, широко улыбаясь:

– Рен Коррис, ну наконец-то! Присаживайтесь! Давно прибыли?

– Только что, прямо от ворот направился сюда, - ответил тот, опускаясь в кресло и с наслаждением вытягивая ноги.

– Тогда понятно, почему мне еще не доложили о вашем прибытии. Все закончилось благополучно?

– Да, я полностью оправдан и могу снова приступить к службе. Что с моими людьми?

– Все в порядке, но разве вы не хотели бы отдохнуть?
– рен Неран внимательно посмотрел на своего подчиненного, подумав, что тут явно что-то не так.

– Нет, благодарю, - качнул головой капитан.

– Уверены? Тогда поехали, я отвезу вас в наш секретный штаб.

Каррас. Дворец Эс'Шери, то же время.

Лиасса отложила в сторону книгу и вздохнула. И здесь ничего нет... Впрочем, она и не надеялась найти средство для избавления от артефактов так быстро...

Десять дней, прошедшие с того памятного разговора, для девушки пролетели незаметно. Изучение политики и экономики Кшасаэра, рассказы дяди о нюансах отношений их рода с остальными, книги и попытки овладения магией под руководством Верховной... Дни летели стремительно, не оставляя ей времени на слезы. Хотя Лиасса твердо решила: пока есть хоть мизерная надежда, она не будет предаваться отчаянию!

Встав, девушка подошла к столу и достала из выдвижного ящика сложенную записку. Текст ее она давным-давно помнила наизусть, и всё же время от времени перечитывала написанное, черпая в словах "я всегда буду помнить и любить тебя" надежду. Как и множество раз до этого она вознесла жаркую молитву небесам, прося Богов защитить Корриса и дать ему силы справиться со всеми невзгодами...

Вздохнув, Лиасса аккуратно сложила записку и вернулась к работе: краткая передышка закончена, пора уделить время обязанностям Главы! Она успела как раз вовремя: стоило ей только опуститься в кресло, как вошедший слуга доложил о приходе рена Каэсса.

– Добрый вечер, Лиасса, - тепло улыбнулся тот ей.

– Добрый вечер, дядя, - вернула она улыбку, - как ваш визит к Эс'Таши?

Тот только скривился, заставив девушку понимающе улыбнуться, и опустился в кресло. Взаимной неприязни Эс'Шери и Эс'Таши было уже несколько веков, никто даже толком и не помнил, что послужило ее причиной, но именно поэтому отношения между двумя родами были предельно церемонными. А рен Каэсс, как уже успела понять Лиасса, терпеть не мог выверенного и скучного церемониала.

Вообще чем больше девушка узнавала свою семью, тем больше удивлялась выбору родового артефакта. Показавшийся сначала чуть легкомысленным дядя с каждым днем все больше восхищал ее: Каэсс был блестяще образован, обладал сильным характером и недюжинным умом, а также был способен виртуозно интриговать. Однажды она не выдержала и спросила, не считает ли он себя обойденным, ведь из него вышел бы отличный Глава! В ответ тот только пожал плечами и признался, что никогда не стремился к власти, положения главы службы безопасности и правой руки Главы ему вполне достаточно. И, надо признаться, девушка его понимала: звание Главы рода влекло за собой не только большую власть, но и громадную ответственность. А сколько всего должен знать и уметь Глава!

Лиасса уже знала, что их род считается не менее древним, чем Эс'Шиэс. Впрочем, ее предки никогда не пытались подвинуть род Владык, служа ему надежной опорой, также как и Эс'Ниш. А вот по богатству Эс'Шери были на первом месте среди Великих родов, в собственности рода были не только плодородные земли, но и серебряные рудники. Нити управления всеми богатствами рода всегда держал в руках Глава, что абсолютно не радовало девушку, ведь ее никогда не учили управлению даже маленьким поместьем... А ведь были еще, как сказал дядя, "представительские функции": посещение балов и приемов, участие в Большом Совете - туда входили все Главы Великих родов, организация приемов у себя... И все это с любезной и ничего не выражающей улыбкой! К концу дня девушка просто падала в кровать, чувствуя себя куда хуже, чем в последний год учебы!

Поиски организатора покушения на нее так и не дали ничего, не удалось даже выяснить, были незадачливые убийцы кшаси или людьми. Точно стало известно лишь одно: никто из Великих родов не был замешан в этом. Поиски продолжались, но девушка не верила в их успех, будучи убежденной в том, что стоявший за покушением оборвал все ниточки. Слава Богам, попытка не повторялась - неудивительно, при той охране, что всюду сопровождала Лиассу сейчас, решиться на атаку мог лишь самоубийца.

– Ну что, приступим?
– подмигнул ей дядя, - мы остановились на последнем споре между Эс'Таши и Эс'Ашет...

Эрант, особняк в предместье. То же время.

– Ваше Высочество, - Коррис поклонился принцу Ориану.

– Рен Коррис, как же я рад вас видеть! Нам вас очень не хватало! Налейте себе вина - мы тут по-простому - и садитесь. Вы что, прямо с дороги?

– Да, Ваше Высочество, - кивнул Коррис, опускаясь в кресло, - простите за мой вид...

– Ну да вы и не на придворный бал явились, - усмехнулся Ориан, - как все прошло?

– Меня полностью оправдали. После ритуала я удостоился аудиенции у Владыки, а на следующий день отправился в Эрант.

Принц прищурился и задумчиво переспросил:

– Аудиенции, значит? И что Владыка хотел узнать?

– Обо всем, что в моем расследовании так или иначе касалось Кшасаэра, Даэрри и Путей. Я счел возможным ничего не скрывать, надеюсь, тем самым я не нарушил никаких планов Вашего Высочества?

– Нет, вы все сделали правильно. Кстати, я отправил к Владыке гонца с просьбой о военной помощи... Как вы думаете, он ее окажет?

– Не сомневаюсь, - кивнул Коррис, - но как это будет воспринято жителями империи? Война закончилась не так давно...

– Увы, кшаси практически единственная наша надежда. Больше никто не сможет на равных сражаться с магами! Но это длинный разговор... Рен Коррис, а теа Лия вернулась с вами?

Коррис помрачнел, он до последнего надеялся, что этот вопрос сегодня не прозвучит... Вздохнув, он ответил:

– Нет, Ваше Высочество. И теи Лии Торн больше нет...

– Как нет?! С ней что-то случилось?!
– охнул принц.

– Нет-нет, она жива и здравствует, - покачал головой капитан, - просто теперь она рея Эс'Шери...

– Она что, в Кшасаэре замуж вышла?
– неверяще спросил рен Неран, - да быть того не может! Эс'Шери, второй по значению род кшаси...

– Нет, все проще: как оказалось, она Эс'Шери по рождению, полукровка. Ее отцом был прошлый Глава рода, рен Ассир.

Рен Неран и принц переглянулись, и последний процедил:

– Ясно... Значит, все, что рея говорила о своем происхождении, было ложью...

– Не думаю, что она сама знала об этом, - возразил ему заместитель, - вряд ли мать призналась ей в том, что зачала ее от врага во время войны! И что, она решила остаться со своей родней? Странно, она показалась мне...