Чтение онлайн

Я повернулась, чтобы сказать Хейдену нечто, что моя мама бы не одобрила, когда внезапно перед моим взором возник труп. Я закричала в панике, не ожидая, что он будет уже так близко ко мне, и подняла руки, чтобы защититься.

Видимо я не была настолько ловкой, как ожидала, потому что существо схватило меня за плечи и силой окунуло обратно в воду, мучительно задев головой каменистое дно и заставляя звезды ожить перед моими глазами.

Я боролась с его весом, хватая ртом воздух в воде, которая быстро охлаждала мое тело. Почувствовав, как костлявые пальцы сжимаются вокруг моего горла, я выпятила свой ботинок вверх, нанося удар (как бы получше выразиться) «зомби» в то место, где должен был быть его желудок.

Он отпустил меня на мгновение, и я воспользовалась случаем, чтобы встать на руки и колени, отчаянно выползая из воды.

– Хейден!
– кричала я, оглянувшись через плечо и увидев пустое место, где когда-то стоял мой Гид.

Существо, не теряя времени, вернулось к поставленной задаче и вскоре выползло из воды за мной в тревожно быстром темпе. Действительно, один взгляд на бегущий труп стал мощной мотивацией, которая заставила меня вскочить на ноги и рвануть с места в направлении хижины, несмотря на воду, хлюпающую в моих сапогах.

Это было слишком для медленного стонущего зомби из фильма.

Непроизвольного погружения в реке оказалось достаточно, чтобы сбить меня с курса, но, к счастью, солнце садилось сквозь туман, а Хейден любезно указал мне, что хижина на западе. Тем не менее, пока я бежала в сторону садящегося солнца, я не знала, смогу ли обогнать существо на целую милю. Я медленно бегала, и оно быстро догоняло меня.

Естественно, ковбойские сапоги в густой грязи не очень помогали в этой ситуации.

– Хейден!
– снова закричала я, надеясь, что на этот раз он предложит мне нечто большее, чем несколько саркастических комментариев.

Ему было все равно, что эта штука пытается убить меня?

Ладно, я уже мертва. Но она определенно пыталась причинить мне боль, и Хейден демонстрировал серьезное отсутствие рыцарства, игнорируя этот факт. Он бы не выжил на юге с таким отношением.

– Помоги мне!

– Ты близко, - услышала я его крик далеко впереди.

Я не знала, как он без моего ведома опередил меня, но каким-то образом он уже был в хижине. Теперь меня определенно не впечатляли его манеры. Он не мог просто подождать меня?

– Я не вижу хижину, - закричала я в туман, который быстро становился гуще и гуще.

Холодное ощущение стрельнуло по моей руке, и я замедлилась, чтобы только на секунду обхватить свое запястье.

Большая ошибка.

Я снова закричала, в то время как сухие, костлявые пальцы сжали мое плечо и потащили меня назад на землю. Мои светлые волосы взлетели вокруг лица, затуманивая зрение, и ужасный запах разложения мгновенно ударил меня в нос.

– Помоги!
– снова закричала я, пиная существо, чтобы держать его в страхе.

– Не могу, - был ответ Хейдена, звучащий гораздо ближе, чем раньше.

Зная, что только я сама могу спасти себя, я крепко зажмурила глаза, подняла колени на грудь, жестом, который был очень некрасивым для леди в платье до колен, которое в настоящее время было на мне, и изо всех сил ударила по трупу, быстро опускавшемуся на меня.

Я услышала тошнотворный глухой стук, когда мой ботинок соприкоснулся с существом, но я не открывала глаза, пока не услышала, как он ударился о землю в нескольких футах отсюда.

– Неплохо, - сказал Хейден, теперь стоя надо мной и выглядя так, словно его это позабавило.

– Ты собирался… позволить мне умереть, - пробормотала я между глубокими, паникующими вдохами.

Я не могла остановить истерику, нарастающую во мне.

– Уже мертва - повторил он.

Он просто обожал указывать мне на это.

Я ничего не сказала, но недоверчиво посмотрела на него. Как он мог быть настолько бездушным во всей этой ситуации?

Положив голову обратно на глинистую землю, я закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание.

– На твоем месте я бы не сидел там просто так, - проинформировал он меня.

– Мне просто нужна минутная передышка. Мне вдруг стало как-то тяжело.

– Чем дольше ты здесь, тем больше вероятность того, что еще больше этих созданий вылезут наружу, - заявил он.

– Отлично. Это именно то, что мне нужно, - ответила я, глубоко вздохнув и поднявшись с земли в надежде, что хижина не очень далеко.

Всего лишь несколько минут назад я была поражена тем, сколько во мне выносливости, казалось, словно я приняла какое-то чудо-лекарство. Но теперь, потребовалась вся моя сила, чтобы поставить одну ногу перед другой.

– Что со мной не так, Хейден?
– спросила я, чувствуя себя полностью истощенной.

– Подожди, - серьезно начал он.
– Этот зомби ведь не укусил тебя, верно?

– Не думаю, - ответила я, мои глаза расширились от страха.
– В смысле, может быть. А что? Что это значит?

– Ничего - рассмеялся он.
– Просто хотел напугать тебя.

– Ты худший Гид в мире. Все Гиды такие?

– Какие?

– Грубые и ужасные по отношению к своим… людям?
– спросила я, не в состоянии придумать ни слова, чтобы описать, кто я ему.

– Не знаю. Полагаю, что да, - отстраненно ответил он.

Его глаза зациклились на каком-то отдаленном месте, и я тут же затихла, желая узнать, на чем он сосредоточился.

– Следы - прошептала я.

Хейден кивнул, глядя на меня с приподнятыми бровями.

– Значит, это моя подсказка?

– Можно и так сказать - ответил он.

– Уф. Ненавижу быть мертвой - сказала я ему, как только заставила себя снова побежать к невидимой хижине.

Мои ноги все еще ощущались наполненными бетоном, но каждый раз, когда мне хотелось остановиться, в голове всплывало изображение зомби, нападающего на меня, и это достаточно мотивировало меня, чтобы продолжать идти. Вскоре я увидела туманные очертания небольшой конструкции вдали, и внезапно у меня появилась надежда, что я действительно смогу выбраться живой.

Без шуток.

Как только я приблизилась к хижине, Хейден высунул голову из окна, выглядя как никогда самодовольным и кивая куда-то позади меня.

– Тебе, наверное, лучше быть настороже, - крикнул он.

Я не стала оборачиваться назад. Я уже знала, что увижу. Вместо этого я раскачала руки сильнее и побежала как можно быстрее, услышав, как хруст листьев становится все ближе и ближе позади меня, в то время как я приближалась к двери.

Как бы я ни хотела это отрицать, я знала, что не успею добраться до двери хижины до того, как существо догонит меня. Вот только я не знала, что еще можно сделать. Оно быстро приближалось, и прятаться было некуда.