Чтение онлайн

– Я и говорю – шарлатан, – поморщился Дик, – Деньги взял, заказчиков кинул, ещё и доверенных людей корпораций грохнул. Причём громко и демонстративно. Странные у вас, однако с Еретиком знакомства, коммандер.

– Да ладно тебе, шеф, – вмешался в их беседу вышеозначенный первый помощник по связям с общественностью, – Нормальный проф старикан. Просто прибабахнутый маленько, как все яйцеголовые. Зато на истребителе поддержки он такие чудеса на виражах выдавал, все только и делали, что за голову хватались.

– Ещё и отбитый на всю голову долбоёб, – покачал головой их командир, а Элли громко и звонко расхохоталась.

На лицо девушки вернулись краски, а глаза заискрились прежним, знакомым Эйсу по встрече в баре, задорным блеском.

– Ну а ты что нам расскажешь, радость моя? – спросил её парень, после того как веселье поутихло, – Как у тебя обстоят дела с нашим совместно нажитым непосильным трудом имуществом?

– Нормально там дела обстоят, – всё ещё улыбаясь, ответила девушка, – Всё немного устарело и хламовато, но работать будет ещё долго. Волчица требует срочного ремонта или замены нескольких не особо критичных узлов, но это лучше проводить на специализированной верфи.

Она бросила быстрый взгляд на Эйса и тот понимающе кивнул. В их команде он, помимо командования “москитным флотом”, состоящим пока из единственного, но очень неплохого истребителя, принял на себя обязанности штурмана-навигатора. Должность эта не зря считалась одной из самых сложных и почётных в Гильдии, так как учесть при прокладке маршрута интересы всех заинтересованных сторон было очень непросто. Как правило, искинам такие дела никогда не поручали, потому что кроме интересов явных, всегда присутствовали интересы неявные или даже сугубо тайные.

– А вообще, Дик, помимо членов экипажа нам бы очень не помешали ремонтные и производственные мощности. С энергией проблем нет, а вот с ремдронами и промышленными репликаторами – просто беда.

– Купить – не вариант? – полюбопытствовал парень, как понял Эйс, чисто из спортивного интереса.

– Только под заказ, – покачала головой девушка, – Наша строгая мамочка что попало на борт протащить не позволяет.

– И не позволю впредь, – вмешалась в их разговор Волчица, – Мой “Звёздный странник” не помойка и не склад металлолома, чтобы тянуть на него не пойми что не пойми откуда. А для научных целей есть лаборатория.

– Которая нихрена не работает, – как бы промежду прочим заметил Еретик.

– По причине отсутствия необходимого оборудования и расходников, – легко отбила необоснованные нападки искина, – Как только лаборатория будет отремонтирована и оборудована в полном соответствии со стандартами Федерации, можете на её склад тащить всё, что вашей душе угодно, пилот. Разумеется, сугубо в научно-исследовательских целях.

– Сенсорный модуль “Орёл” – вовсе не хлам! – возмутилась Элли.

– Устаревшее ещё сорок лет назад старьё, – невозмутимо отозвалась Волчица, – И я вообще не понимаю твоей тяги тратить деньги капитана на всякое ненужное барахло, если буквально в одном прыжке отсюда лежит и пылится почти новый “Параллакс”.

– Он триста тысяч стоит! – завопила оскорблённая в лучших чувствах жена капитана, – За такие деньги можно шесть “Буревестников” купить в полном обвесе, да ещё и с пилотами в придачу! И кто тут говорит о транжирстве?

– Я говорю, – по-прежнему спокойно отозвалась искина, – Ты транжира, Элли Стик, потому что хочешь потратить деньги на ненужный хлам.

– Девочки, хорош ругаться! – попытался Дик погасить зарождающийся скандал, – Давайте по делу.

– Но триста тысяч, Дик, – обиженно всхлипнула Элли.

– Триста тысяч – это, конечно, дофига, – согласился с ней её муж.

– Дофи что, капитан? – удивился Эйс, первый раз услышав столь странное выражение.

– Излишне много, – хмыкнул Еретик, который пообщался с капитаном чуть подольше и успел понять и даже подцепить пару-тройку незнакомых прежде высказываний.

– Я бы даже сказала, капец как излишне дофига, – ядовито добавила Элли, употребив ещё одно незнакомое, но понятное по контексту слово.

– Ладно, солнце моё, не кипятись, – примирительно сказал её муж, – Вол тоже права насчёт всякого дерьма на нашем корабле. Лучше давай подойдём к делу творчески.

– Я уже начинаю бояться, – нервно произнесла девушка и пояснила специально для Эйса, – Когда он заводит разговор про творческий подход, это всегда означает какую-то жуткую авантюру.

– Да ладно тебе, Эл, – парень почесал в затылке и привычно увернулся от её гневного шлепка, – Ты преувеличиваешь. Когда такое было в последний раз?

– Когда ты публично назвал Корна придурком? – скорчив задумчивую мордашку, поинтересовалась она.

– Шеф, ты реально назвал Корна придурком? – сделал круглые глаза Еретик и даже Эйс про себя поразился отмороженности своего командира.

– Ой, да я тогда ещё не знал, что никакой он не придурок, – небрежно отмахнулся Дик, – И, кстати, вёл он себя, как самый настоящий придурочный фрик.

– Ха-ха-ха, – закатился хохотом их общественный связной, – Ну ты даёшь, Дик! Хо-хо-хо! Самого Доктора Корна прилюдно назвать придурочным фриком…

– Может вернёмся к теме обсуждения? – предложил Де Бриз, когда градус веселья слегка понизился, – Ты ведь что-то хотел предложить, Дик?

– Ну да, хотел, – согласился парень, приподнял было руку в знакомом жесте, но глянув на опасно сузившиеся глаза Элли, положил её обратно на стол, – Вопрос, можно сказать, на миллион денег: как вы относитесь к киборгам, друзья?

– Если что, Дик, мы к ним не относимся, – раздался серьёзный голос Волчицы.

– Не о вас разговор, Вол, – откликнулся парень, – Вы киберы, а не киборги. Я же про натуральных железных людей сейчас говорю.

– Согласно Соглашению, принятому ещё в седые времена, по-моему, пятьсот лет назад, кибернетическая жизнь находится под повсеместным запретом, – нейтрально заметил Эйс, – Пример Роя говорит, что запрет был принят не на пустом месте.

– Ну, я не особый сторонник старинных запретов, шеф, – поддержал его Еретик, – Но железные люди даже на мой взгляд – это как-то перебор.

– А ты, Эл? – Дик посмотрел на жену, – Что скажешь?

– А мне пофиг, – она немного легкомысленно, на взгляд Эйса, пожала плечами, – Если есть возможность держать их под жёстким контролем и выполнять необходимую нам работу, то пусть будут. А ты почему спрашиваешь, дорогой? Насколько мне известно, до ближайших киборгов как минимум пара гиперпереходов. Это если мы про Рой сейчас говорим.

– Нет, я говорю не о кораблях Роя, – чуть улыбнулся парень, – Просто один хороший друг подогнал несколько киборгов во вполне работоспособном состоянии. Вот я и подумал, чтобы использовать их в качестве суррогатного экипажа.