Чтение онлайн

– Прекращай, Вол, – поморщился парень, – Ты вызываешь во мне когнитивный диссонанс. Корабельный искин не может произносить бранных слов. Оставь этот мусор Баклану, у него это лучше получается.

– Прости, Дик, – повинилась та, – Иногда я забываю, какой ты молодой и правильный.

Он погрозил потолку пальцем и ухмыльнулся:

– И даже не надейся, что через двадцать лет я тебе разрешу хотя бы раз ругнуться. Низводить и курощать ты прекрасно умеешь и без обсценной лексики.

– Что делать? – не поняла искина юмора Земли ХХ века.

– Ну можно же догадаться из контекста, – вздохнул Дик, – Ладно, забей и не парься! Ты права, дерьмом нас действительно обложили знатно, однако, заметь, мы, что те золотари древности, научились извлекать из него немалую пользу.

– Это так, Дик. Но сама частота случаев говорит о том, что заговор уже практически созрел и вот-вот войдёт в финальную стадию. Мне становится неуютно при мысли, что моя Родина вот-вот ввяжется во что-то очень и очень нехорошее.

– Это и моя Родина тоже, не забывай, Вол. Мы обязательно постараемся что-нибудь предпринять. Но пока, не имея на руках ничего, кроме двух разрозненных фактов, мы ничего не можем сделать. Только ждать и готовиться.

– Ждать и готовиться, – повторила за ним Волчица, – Я поняла, капитан. Разрешите исполнять?

– Исполняй, – вздохнул Дик и снова задумался, глядя в потолок пустым взглядом.

Когда они встали на разгонный трек, уводящий их прочь от станции, он спокойно поднялся и произнёс в пустоту:

– Капитан покинул мостик!

– Принято! Управление приняла, – тут же откликнулась в канал звонким голосом пилот Брина Сорвино, кареглазая красавица-шатенка лет тридцати, – Курс проложен, капитан!

– Работай, пилот, – хмыкнул он и отправился в кают-компанию, где должно было состояться очередное собрание комсостава “Звёздного братства”.

Войдя в помещение, он понял, что пришёл последним. Все остальные в ожидании начала совещания вольготно расположились в своих креслах, негромко переговариваясь. При виде него они дружно встали, таким образом выказывая настоящее, а не предписанное Уставом, уважение. Это было неожиданно и… приятно.

Дик прошёл к своему месту во главе стола, несколько секунд постоял, вглядываясь в лица своих соратников, а потом негромко произнёс:

– Прошу садиться, господа и дамы.

После того, как все расселись, он всё тем же тоном добавил:

– Доложить о готовности к началу совещания.

– Готов, – спокойным глуховатым голосом первым откликнулся Эйс.

– Готов, – коротко каркнул Еретик.

– Готова, – звонким и чистым голосом повторила за ним Элли.

– Готов, – прогудел Вин, впервые приглашённый сюда в качестве начальника разведки.

– Готова, – глубоким бархатистым контральто произнесла начальник инженерной секции Мари Луаро.

– Готов, – последним по традиции откликнулся их двигателист Лаццо Энскалло, невысокого роста, черноволосый, очень живой и жилистый уроженец планеты Талли, одного из первых миров колонизированных СНД.

– Готов, – поставил точку в перекличке сам Дик, – Предлагаю сегодня начать с крыла поддержки. У пилотов сегодня праздник, верно, Эйс?

– Так точно, – усмехнулся коммандер, на которого получение новеньких истребителей в полном обвесе произвело самое благоприятное впечатление, – Мои парни, включая меня, до сих пор под впечатлением. Новые Гармы практически без налёта, да ещё и с родными искинами. А вооружение – просто сказка! ТББ-3 "Пламя Мк3" – это, конечно, не Инферно и не Армагеддон, но тоже очень достойное орудие. А главное, все истребители оборудованы и снаряжены абсолютно одинаково. Я в последний раз такое только во время службы в ВКС видел. С учётом грядущего пополнения, я теперь смогу планировать операции практически в границах любой системы.

– Хочу вам напомнить, коммандер, – глубокий, бархатный голос Мари легко перекрыл глуховатый голос Большого зама, – Что в нашем ангаре по-прежнему только шесть истребительных доков. Не думаю, что тремя парами истребителей такое возможно осуществить в принципе.

– У нас есть ещё четыре внешних слота, сконфигурированных специально под истребители Федерации, – возразил ей Эйс, – А это уже пять двоек, а не три.

– А пилотов под твоим командованием сколько? – усмехнулся Лаццо, – Или ты кого-то из нас привлечь хочешь?

– Деда****** на передовую – это перебор, – засмеялся Вин, – Но лично я никогда не откажусь размять старые кости.

– Каждый должен заниматься своей работой, – упрямо возразила ему Мари, – Я бы тоже не отказалась погонять на каком-нибудь Джокко или Скарабее, если бы капитан вдруг решил на них потратиться. Но рискнуть оставить инженерную секцию без управления ради пострелушек в космосе? Простите, ребята, но я – пас!

– А как же твой многолапый зам, Лу? – поддел её Еретик, – Если не ошибаюсь, именно он тащил инженерную секцию до твоего прихода?

– О, да! – мечтательно вздохнула Мари, как будто речь шла о её любовнике, а не о двухметровом, чёрном и опасном как сама Бездна, пауке-кибере, – Блэкки – это нечто! Капитан, это правда, что вы собираетесь его кому-то отдать?

Она обратила на него свой пылающий осуждением взгляд и все остальные последовали её примеру. Даже Элли, как ни странно.

– К сожалению, да, – поморщился Дик, которому тоже не нравилась идея расставания со смышлёным кибером, – Он, как ни странно это прозвучит, является питомцем одного моего… близкого человека. Чейз вообще попал ко мне по ошибке вместе с партией других кибов. А сейчас мы с тем человеком договорились, что он оставит своего питомца у меня, пока сам решает свои неотложные дела.

– И как долго продлятся эти неотложные дела? – не отставала Мари.

– На ближайшее время хватит, – криво улыбнулся Дик, – В крайнем случае я всегда могу попросить вернуть Чейза в команду на время, если в этом возникнет необходимость.

– Не сомневайся, кэп, необходимость обязательно возникнет, – сочувственно прогудел Вин, – Однако хочу напомнить всем собравшимся, что время идёт, а мы ещё так и не определили свою дальнейшую цель. И прошу не забывать про задание, которое по-прежнему висит на нашем капитане.

– Насчёт задания поговорим в другой раз, – улыбнулся Дик, не желая разрушать установившуюся в коллективе добрую, но при этом самую что ни на есть рабочую атмосферу, – А сейчас я бы хотел обсудить с вами следующий вопрос: как вы отнесётесь к тому, чтобы заполучить в свои руки полностью укомплектованную мобильную пустотную базу с начальной вместимостью двадцать человек, а к ней в придачу разведывательный стелс-корвет Федерации?

***

* Напоминаю, что в стандартном галактическом часе 50 минут, а не 60, как на Земле. При этом галактический час в 1.39 раза длиннее земного.