Чтение онлайн

– Они очень плохо справлялись. Тебя ранили.

– Ну, не так чтобы сильно. Сеннанты меня и покрепче прикладывали, – протянул он. – Но если уж мой отец отвесил кому-то комплимент, да еще человеку, которого выбрал я сам, то где-то на горе свистнул рак, и об этом стоит хорошенько подумать.

– Я действовала по наитию, – призналась я. – Боялась, что ошибусь, но рискнула, потому что испугалась.

– За меня? – прищурился хитрец.

– За то, что если Цереш тебя убьет, меня некому будет защитить от трех обманутых женихов, – фыркнула я.

Баво хмыкнул.

– Да, в самом деле, если я по-настоящему женюсь, придворные еще начнут считать меня нормальным. Это ни в какие ворота не лезет.

– Как можно выйти замуж за мужчину с именем Баво? – кивнула я. – Оно же дурацкое.

– А имя свекра будет Сигтрик – вообще кошмар, – согласился он. – Это же с первого раза не выговоришь. Ну и семейка – кто для них имена выдумывает? Был один благозвучный Луин, и тот сгинул.

– А правда – кто выбирает вам имена? – искренне спросила я, раздумывая, стоит ли говорить Баво, что и Луин глупо звучит.

– Традиция, – ответил он. – Ее придерживались в роду нашего прародителя Скелгара. Всегда называй детей в честь великих предков – и у них будет счастливая судьба. Как ни странно, это действует – все короли из династии, которые носили другие имена, долго на троне не продержались и кончили жизнь очень плохо. Так что выбор оказался невелик – Баво, Сигтрик, Луин, Скелгар…

– Это что – придется называть сына Скелгаром? – ужаснулась я. – Нет, Баво, тебе нужно поискать другую жену.

– А если Луином?

Я задумалась. Ну, впрочем, если выбирать меньшее зло…

И только потом сообразила, чем мы занимаемся.

– Господи, Баво! – застонала я. – Так может быть только с тобой. Мы еще не поцеловались, а уже выбираем имена нашим детям.

– Разве ж это плохо? – в его глазах засверкали озорные огоньки. – Мы заранее решили один из важнейших вопросов, из-за которых можем переругаться, будучи уже в браке. А отсутствие поцелуя легко исправить.

Я замерла. Баво ничего не спрашивал, поэтому и ответ был не нужен. Конечно, я могла встать и уйти или потребовать, чтобы ко мне не лезли… Но хотелось ли мне этого на самом деле?

Нет. Очень давно, еще после первой встречи, той самой, когда принц спас меня от шидана, мне втайне мечталось оказаться в его сильных руках. Да какая девушка бы об этом не мечтала? Только та, у которой нет глаз.

Ну, или та, кого Баво достал отсутствием манер. Но я же и сама не подарочек, верно?

Принц развернул меня к себе – так, как умел только он: властно и одновременно нежно. Я затаила дыхание. У него были красивые губы – четко очерченные, волевые. От одной мысли о том, как они прикоснутся ко мне, в животе что-то приятно переворачивалось и кружилась голова, а ноги слабели. Повезло, что я уже сижу на коленях принца. И он уже начал склоняться ко мне…

В дверь постучали. Мы вздрогнули, как два юнца, застуканных за непотребностями на сеновале, и тут же отстранились друг от друга.

– Тана, – пробормотала я. – Принесла вино.

– Фьёрт бы его побрал, – кивнул принц.

– Мне, пожалуй, лучше слезть…

– Сиди, – приказал Баво и проказливо, совсем как мальчишка, улыбнулся. – Говоришь, по дворцу расходятся слухи обо мне и Илэйн? Подкинем молве дровишек – на сей раз обо мне и моей законной невесте. Заходите! – рыкнул он, не давая мне ни согласиться, ни отказаться.

Дверь отворилась. Но на пороге стояла вовсе не Тана.

Элент обвел нас хмурым взглядом и мрачно произнес:

– Вот, значит, как, Нэри. Решила добиться своего, идя по чужим головам?

– Ты с ума сошел?

Уже когда слова слетели с языка, я поняла, что сглупила. Это не та фраза, которой стоит начинать разговор. Особенно если его участник – Баво, на чье лицо будто нашла грозовая туча.

– Ты здесь что забыл, Элент? – неласково поинтересовался он у друга.

Элент не вошел – ворвался в комнату, хлопнув за собой дверью. Я страшно пожалела, что успела отослать и Анта с Шебом, и Тану – всех, кто мог бы меня защитить. И не морально поддержать, а именно дать отпор кулаками. Эльф тоже не спал всю ночь – это было заметно по запавшим глазам, взъерошенным волосам и мятой одежде. В таком состоянии легко потерять контроль над собой, а о том, что Элент взвинчен донельзя, свидетельствовали все его движения: рваная походка, играющие желваки, стиснутые зубы, злой взгляд.

– Да я еще ночью пытался прийти и спокойно поговорить! – рявкнул он. – Несколько раз – потом еще и утром и днем! Слуги меня не пускали: то хозяйка спит, то занята, то ушла на встречу с королевой. И вдруг поразительное совпадение – как только ты вернулась от ее величества Каринсии, к моей сестре заявились стражники с обыском и допросом в присутствии самого архимага. Покушение на принца – это же дело серьезное! Нэри, ты правда думала, что я два и два не смогу сложить? Или тебе плевать на то, как мы с сестрой по-доброму к тебе отнеслись, главное – выскочить замуж за Баво?

В глазах принца зарождалась гроза, но пока он молчал. Его выдержке оставалось лишь позавидовать – меня, с вечера находящуюся на нервах, уже начало потряхивать.

– Что ты несешь? – воскликнула я, вскакивая с колен Баво. Усидеть было невозможно. И даже в таком состоянии я понимала, что о присутствии Сигтрика в Чайном павильоне лучше умолчать. – Господи, да ты что, правда думаешь, что королеве есть дело до моего мнения, даже если бы я отправилась к ней обвинять Илэйн? Баво свидетель, каким презрением меня поливал на ужине король. Я никто, и всем об этом прекрасно известно. Особенно после того спектакля, который устроила твоя сестра!

– Какой спектакль? – зарычал в ответ эльф. – Это ты обрушила на нее свою магию и мешала ей залечить рану принца.

– Потому что она им управляла, не давая отбиваться от Цереша! Если бы не я, Баво вообще бы уже был мертв!

– О да, конечно, ведь Илэйн так выгодно его убить! – Элент издевательски взмахнул руками и криво ухмыльнулся. – Принца, моего доброго друга и сюзерена, от которого зависит мое будущее.

– А давайте-ка вы будете разговаривать так, как будто я тоже здесь, – процедил сквозь зубы Баво. – Нэри, я тебя уже один раз предупредил насчет безосновательных обвинений. У Илэйн нет причин желать мне смерти.