Чтение онлайн

– Чего не понимает?

– Это не воля Карм.

Коммодус набрался храбрости и ответил:

– Разве ты не думаешь, что тот, кто вырос на службе у Карм, лучше всего поймет ее волю? В конце концов, Провидец вытатуировал ему лицо, чтобы показать гнев Карм.

– Ты ошибаешься, – сказал Йим. – Он не должен этого делать!

– И как...

Коммодус замолчал, когда Йим выбежала из комнаты. Он слышал, как она бежит по коридору. На мгновение Коммодус подумал, не приказать ли остановить ее стражникам. Но он решил не делать этого.

– Это дело мне не по зубам, – сказал он себе. Вместо того чтобы позвать стражу, он допил вино и позвонил рабу, чтобы тот принес еще.

Йим пронеслась мимо испуганного стражника на пустынную улицу. Ее тонкий халат почти не защищал от ночной прохлады, и удар холодного воздуха прояснил ей голову. Она стала спокойнее, но чувство срочности не покидало ее. Хонуса нужно остановить! Как он может верить, что резня угодит Карм? Йим разозлилась на него за то, что он даже не задумывался об этом. Ее также огорчало, что это единственное, что он мог придумать. Впервые она осознала, насколько Хонус беспомощен без Теодуса. Несмотря на все свое мастерство и доблесть, он всего лишь инструмент без руки, которая его направляет.

Йим понятия не имела, как она может помешать Хонусу совершить нападение, но знала, что должна попытаться. Она не могла смириться с мыслью о том, что он может лишить себя жизни, совершив поступок, который огорчит богиню. В видениях Йим никогда не было гневного божества. Карм плакала, а не бушевала во дворе Йорна, и Йим была уверена, что дальнейшие смерти принесут Карм только еще большую печаль. Она недоумевала, почему Хонус не видит, что очередная бойня лишь подпитывает ненависть. Йим вспомнила свое ужасное видение на перевале Карваккен и злобную сущность, которая процветала за счет смерти. Сегодня я ощутила его присутствие в храме! Ей стало страшно, и она еще отчаяннее решила остановить Хонуса.

Где Хонус проведет свою последнюю ночь? Йим решила, что у пруда в храмовом саду – единственного места, где он обрел покой. Храм Карм, возвышавшийся на горе, был единственным местом в Бремвене, которое Йим надеялась найти. Если на то будет воля Карм, Хонус будет там. Йим задрожала от холода и ненадолго задумалась о том, чтобы вернуться за плащом. Вместо этого она побежала, чтобы согреться и быстрее добраться до храма.

Хонус, надев кольчугу, сидел на камне в храмовом пруду и смотрел на отражение луны в воде. Окружающий сад был разрушен, только пруд оставался неизменным. Он сосредоточился на нем, медитируя, чтобы обрести спокойствие. Но покой не приходил.

Хонус не боялся смерти, но и не приветствовал ее. Он воспринимал смерть как долг, который был предрешен, когда на его лице появилась татуировка. Когда взойдет солнце, Хонус сделает все возможное, чтобы воплотить в себе гнев, задуманный Провидцем. Он гадал, удастся ли ему это. В данный момент он не чувствовал гнева, только усталость и грусть. Покидать Йим было больно. Это было самое тяжелое, что он когда-либо делал, – его последняя жертва богине. Умереть было бы легче. Йим лучше без меня, сказал он себе. Она свободна и в безопасности. Она не будет скучать по мне. Хонус слишком часто впадал в транс, чтобы поверить, что он не будет по ней скучать. Ушедшие медленно избавлялись от своих воспоминаний на Темном Пути. Смерть не сможет быстро развеять его тоску.

Бегая по извилистым улочкам, Йим успела вспотеть, прежде чем сквозь просвет в зданиях увидела храм. Он оказался не там, где она ожидала. Переориентировавшись, она снова поспешила вперед. Узкие переулки скоро запутали ее, и когда она в следующий раз заметила храм, он был не ближе, чем раньше. Устав, Йим перешла на быструю ходьбу. Ее промокшая от пота мантия не грела.

Из темноты донесся голос.

– Куда спешишь, красавица?

Йим замерла, не понимая, откуда доносится голос.

– Мне нужно найти храм.

Из тени вышел грубоватый мужчина. Он был достаточно близко, чтобы Йим почувствовала запах вина в его дыхании.

– Это в стороне от дворца. Ты идешь не туда.

– Не в тот храм, – сказала Йим, отступая назад. – Храм Карм.

– Он проклят. Туда теперь никто не ходит, – усмехнулся мужчина, разглядывая фигуру Йим. – Это скудное одеяние для холодной ночи. Пойдем в какое-нибудь уютное место. Я тебя согрею.

Он бросился на нее.

Йим отпрыгнула в сторону и бросилась бежать. Она слышала, как мужчина бежит за ней, ругаясь на ходу.

– Шлюха! Думаешь, ты слишком хороша для меня? – Йим бежала до тех пор, пока ее бока не разболелись, рана не запульсировала, а дыхание не стало прерывистым. Она остановилась и не слышала ничего, кроме собственного дыхания. Переведя дыхание, она снова начала идти.

Идя все осторожнее, Йим плутала, пока в конце концов не нашла дорогу, по которой они с Хонусом поднимались тем утром. Спустя долгое время после того, как она покинула дом Коммодуса, она добралась до входа в храм и нащупала под разбитой дверью мешок. Он все еще был в своем убежище. Когда Йим порылась в нем, сердце ее упало: кольчуги не было. Опасаясь, что Хонус уже ушел, она поспешила в первый двор.

В бледном лунном свете залитая кровью мостовая казалась черной, а разрушенный храм – зловещим. Это был не просто вид, созданный ночью, – место изменилось. Зловещее присутствие, которое Йим ощутил утром, стало сильнее. Как и на перевале Карваккен, резня истончила границу между миром живых и Темным Путем. Йим чувствовала близость злого присутствия, нечто из Бессолнечного пути, стремящееся прорваться наружу. Оно было достаточно близко, чтобы Йим смогла уловить, как оно ненавидит и жаждет живых. Оно жаждало крови, и Хонус собирался накормить его.

Невидимое зло стало замечать Йим. Внезапно ее конечности стали такими тяжелыми, что один шаг давался с трудом. Вскоре она уперлась в землю, и ее охватила волна отчаяния. Кровавая мостовая стала мокрой, и по ней потек вязкий поток. Появились призрачные фигуры. На ее глазах совершались невыразимые действия.

Йим закричала.

– На этот раз я не поддамся. Ты не сможешь удивить меня дважды.

В глубине души она нашла источник силы. Йим боролась с присутствием, которое пыталось вторгнуться в ее разум. Хотя она стояла совершенно неподвижно, ей казалось, что она борется с огромным теневым угрем. Он был скользким и постоянно изгибался в неожиданных направлениях. И все же она держалась, пока тварь не исчезла. На сердце у Йим стало легче, а собирающиеся призраки рассеялись. Йим смогла двигаться дальше. Пятна крови снова стали сухими.

Йим прошла через здание с разбитой раковиной и пересекла второй двор. Когда она подошла к зданию с колоннадой, ее охватило чувство предчувствия. Тем не менее, она вошла в него. Внутри здания было темно, и по мере того как она продвигалась среди колонн, темнота становилась все глубже. Вскоре она оказалась в кромешной тьме, и ей пришлось нащупывать ногами колонны, чтобы не натолкнуться на них. Йим наступила на мокрое. Затем, с внезапностью неожиданного удара, злоба вернулась, еще сильнее, чем прежде.