Чтение онлайн

Конь встряхнул головой, откидывая длинную блестящую челку с глаз, и внимательно осмотрелся вокруг. Увидев Сюзанну, он протяжно заржал, вытянул шею и принялся бить копытом.

– Кажется, вы с ним знакомы, - заметил Конрад и подозрительно на нее покосился.
– Не узнаешь его?

Сюзанна напряженно всматривалась в животное, осторожно подходя к нему на цыпочках.

– Думаешь, я каждую лошадь в лицо знаю? – огрызнулась она. – Я не помню, на какой сюда добралась, а ты меня про этого спрашиваешь! Сбруя у него на месте, а всадник где? Может, скинул?

– Отведите-ка его в загон, - велел Конрад охраннику. – Попозже сам им займусь! И смотрите в оба!

Кочевник с опаской попытался подкрасться к коню, чтобы взять его под уздцы, но тот угрожающе покосился в его сторону и ударил копытом в пол так, что щепки полетели в разные стороны!

Я скрючилась сбоку от кресла, пытаясь перетереть веревку на запястьях о край подлокотника. Мысли суматошно бились в голове перепуганной стаей птиц.

Как здесь оказался конь? Почему один? С Райаном что-то случилось?

Край подлокотника оказался довольно острым, и веревка понемногу ослабевала, позволяя шевелить пальцами. Только бы успеть до того, как меня заметят!

Оглушительное конское ржание заставило вздрогнуть и посмотреть, что там происходило. Кочевник ничком лежал на полу, выплевывая зубы с кровью, Конрад оглушительно хохотал, а вот бледная Сюзанна пятилась в ужасе, закрыв рот рукой.

– Каков паршивец, а! – прокричал Конрад. – Усмирю тебя, подо мной ходить будешь!

Он взял в руки хлыст и щелкнул им в воздухе. Конь одарил его злобным взглядом, резко взвился на дыбы и вылетел из шатра, как будто за ним черти гнались.

– Ты не понял, да? – дрожащим голосом прошептала Сюзанна. – Это его конь! Он здесь!

Ее глаза почти вылезли из орбит, руки ходили ходуном, и она обессиленно села на пол, опустив голову.

– О чем это ты? – требовательно спросил Конрад, приподнимая ее подбородок рукояткой хлыста.

– Дракон! – шепнула она и шумно сглотнула. – Он нас всех убьет!

Сюзанна встала на четвереньки и поползла к выходу, что-то приговаривая себе под нос. Конрад успел схватить ее за воротник, дернул обратно, от чего она захрипела и задергала руками.

– А ты куда собралась? – процедил он злобным голосом. – Соскочить решила? Не выйдет! Пусть приходит, мне-то что? Давно пора с ним поквитаться!

В два прыжка он оказался рядом со мной и, больно ухватив за руку выше локтя, дернул на себя. Я едва сдержала крик, когда Конрад протащил меня через весь шатер на улицу. Грязь чавкала под ногами, разлетаясь жирными брызгами, подол халата сбился и намок, облепив щиколотки.

От резкого удара в спину я пролетела несколько метров вперед и упала, почти угодив в огромную лужу.

– Выходи! – проорал Конрад, озираясь. – А не то я прирежу твою девчонку, как козу!

Кочевники разом побросали все свои дела и выросли стеной рядом со своим предводителем. Стало тихо, лишь из загона с пленниками слышался надрывный детский плач.

Адреналин стучал в ушах, почти оглушая, горло свело спазмом, и я надрывно закашляла, давясь тягучей слюной.

Ледяной порыв ветра налетел с такой силой, что тело моментально сковало от холода. Кто-то схватил меня сзади за волосы и сильно потянул назад, заставляя смотреть наверх. Я испуганно вскрикнула, и слезы брызнули из глаз от нестерпимой боли. К шее приставили что-то острое, чуть нажали, и кожу обожгло от пореза.

– Не выводи меня, слышишь! – прогрохотал голос Конрада надо мной. – Выходи, тварь ползучая!

Тень упала сверху, будто резко сгустились сумерки, и звериный рев прокатился над лагерем кочевников. Я открыла глаза и замерла: над нами кружил огромный черный дракон, и яростный взгляд желтых глаз не предвещал ничего хорошего.

– Взять его на прицел! – хрипло прокричал Конрад, и кочевники будто из воздуха достали луки и стрелы, наводя их на парящего зверя. Черные кожистые крылья неторопливо взмахнули, поднимая шквальный ветер с песком, который забивался в нос и глаза.

Нож к горлу прижался чуть сильнее, и я подалась назад, чтобы ослабить давление. Дракон взревел, выдыхая столб огня, и рука, тянущая меня за волосы, стала слабеть.

– Отпустите меня! – прохрипела я, выплевывая песок изо рта. – Хватит! Мне больно!

Конрад будто очнулся из забытья. Вздернул меня за плечо, заставляя встать на ноги, обхватил так, чтобы закрыться моим телом, двинулся вперед.

– Нам есть что обсудить, ты, животное! – прокричал он вверх, размахивая своим ножом. – Если хочешь, чтобы она осталась живая, то спускайся, поговорим как деловые люди!

Я пыталась высвободиться из жестких рук, извиваясь и пинаясь босыми ногами. Но на кочевника это не произвело никакого впечатления: он лишь крепче вцепился в меня, сильно надавливая под ребра.

– Покричи-ка погромче, - издевательски прошипел он мне в ухо. – Кажется, твоему дракону нужно подтверждение, что я говорю серьезно!

– Отпусти меня! – сквозь зубы выговорила я. – Если ты такой смелый, то зачем прикрываешься мной?

– А ты с огоньком, - глумливо ответил Конрад и чувствительно ущипнул меня за ягодицу. – Люблю таких! Давай, покрути еще задом, меня это заводит!

В нескольких метрах перед нами с грохотом приземлился дракон, взрывая землю когтистыми лапами. Ветер снова бросил в лицо горсть песка, и я закашлялась, повиснув на руке кочевника.

– Вот и славно! – пропел Конрад. – Будь хорошей ящеркой, и мы сумеем договориться!

Я подняла глаза и вздрогнула. Я никогда не видела ничего подобного за всю свою небольшую жизнь!

Огромное могучее тело, покрытое черной, плотно прилегающей матовой чешуей. Длинный хвост, в ярости бьющий по сторонам и сносящий все на своем пути. Мощные когтистые лапы, с легкостью отбросившие в сторону тяжело груженую повозку. Острые зубы в широкой пасти влажно блеснули, когда очередной столб огня был выпущен в нашу сторону чуть выше голов.

– Не будь кретином! – прорычал Конрад, едва успевший увернуться. – У меня твоя девчонка, а мои лучники расстреляют тебя быстрее, чем ты пикнуть успеешь!

Дракон будто не слышал. От его тяжелых шагов содрогнулась земля, и вытянутая черная морда с желтыми глазами медленно приблизилась к нам, с шумом втягивая в себя воздух.

Я задрожала и зажмурилась, не зная, чего ждать дальше. В этом своем зверином обличии Райан помнит меня? Или сейчас он действует, повинуясь инстинктам? Если так, то всем нам конец!