Чтение онлайн

– Вот была у меня подруга, Юлиана, к ней посватался торговец тканями, - ворчала я, вскарабкиваясь на спину Райана, - хорошая же партия, скажи? А к другой посватался сын аптекаря – тоже неплохо!

Я осторожно уселась на основание шеи, свесив ноги. Дракон повернулся и выразительно посмотрел, вероятно, не понимая, к чему я тут все это рассказываю.

– А мне вот достался дракон! – воскликнула я. – За какие грехи?

Зверь протяжно взревел, огромные крылья пришли в движение, и я почувствовала, как плавно поднимаюсь в небо.

Полет на драконе не похож ни на что на свете!

Сначала было страшно и непривычно, я боялась упасть и поэтому прильнула к шее огромного зверя всем телом. Но позже, когда немного осмелела, выпрямилась и радостно засмеялась. Будто я невесомая пушинка, которую несет ласкающий ветер!

Тело дракона было довольно горячим, и это тепло вливалось в меня целительной силой, разгоняя кровь по венам. Дракон изредка поворачивал голову, награждая теплым сияющим взглядом, и я всякий раз смущенно улыбалась в ответ.

До сих пор в голове не укладывалось, что я связана с этим зверем. Кто же он на самом деле? Человек или дракон?

За размышлениями я почти пропустила момент, когда мы подлетели к замку. Дракон снижался, и я снова прильнула к его шее, чтобы не скатиться кубарем вниз.

Лапы зверя мягко спружинили на широкой площадке перед воротами, которые мгновенно распахнулись. Я неловко спустилась на вытоптанную землю, скользя руками по гладкой черной чешуе.

– С лестницей было бы удобней, конечно, - пробормотала я, слегка покачиваясь от легкого головокружения.

Дракон попятился назад, припал к земле и издал такой силы рык, что в голове зазвенело! Его тело словно окутало тьмой, в который вспыхивали крохотные молнии. Ветер кинул в лицо дорожную пыль и мелкие ветки кустарника, заставив отвернуться и закашляться.

Через мгновение все стихло, и я несмело посмотрела туда, где был дракон.

Зверя уже не было, и из клубящейся тьмы вышел Райан. Он еще не обернулся до конца: на лице оставалась чешуя, а на руках – длинные изогнутые черные когти. Вид устрашающий и одновременно завораживающий!

Чем ближе он подходил, чем больше становился похож на человека.

– Как ты? – в его голосе все еще оставались звериные рычащие нотки.

Я слабо улыбнулась, а он подхватил меня на руки и направился во двор замка. Стражники приветствовали его радостными воплями и стуком мечей о щиты.

Я обессилено закрыла глаза, положив голову Райану на плечо, и мечтала скорее смыть с себя грязь, упасть в кровать и уснуть на неделю!

– Господин! – голос Катарины болезненно отозвался в голове. – Сюда, господин! Все уже готово, скорее!

– Что готово? – встрепенулась я, распахивая глаза. – Что вы задумали?

– Спокойно, дорогая, - ответил Райан, внося меня в свою комнату. – Ничего страшного! Катарина о тебе позаботиться, а я пока дождусь своих людей и отдам кое-какие распоряжения!

Он отпустил меня на кровать, всматриваясь в мое лицо янтарным взглядом. Потом нежно дотронулся губами до моего лба и вышел, оставив меня с экономкой.

Катарина стояла, уперев руки в боки, и неизменный карандаш, воткнутый в ее волосы, печально накренился.

– Вставай, голубушка, - скорбным голосом произнесла она. – Будем приводить тебя в порядок!

Я обреченно поднялась на ноги и направилась за ней в ванную.

– Залезай, бедняга, - ее проворные руки быстро избавили меня от грязной одежды. – Я как увидела, что хозяин летит обратно, сразу сюда побежала и все приготовила! Добавила в воду специальный отвар, он залечит раны и поможет забыть все плохое!

Я шагнула в ванну, полную горячей ароматной воды, и мысленно застонала от удовольствия. Катарина суетилась вокруг меня, осторожно намыливая спину и плечи, продолжая причитать.

– Горе-то какое!
– охала она скорбно. – У меня чуть сердце не остановилось, когда услышала, что Истинная хозяина снова пропала! Оракул молила богов о вашей защите, слава им, что вы невредимы!

– Да, - я тихо ответила я, - хорошо, что все закончилось.

Слезы сами собой хлынули из глаз, и я всхлипнула.

– Поплачь-поплачь, - приговаривала Катарина. – Это страх выходит, так и надо! Хозяин выяснит, кто это сделал, вот увидишь!

– Сюзанна, - выдавила я из себя, и экономка обескураженно захлопала глазами. – Она была в лагере кочевников и во всем мне призналась!

Слова повалились из меня, как горох из мешка. Я рассказала притихшей Катарине все с того момента, как очнулась в повозке с решетками. Ее лицо было растеряно, она явно не ожидала от Сюзанны подобного.

– И я бы не хотела быть причиной ее смерти, понимаете? – закончила я свой рассказ и схватила Катарину за руку. – Она отвратительно поступила, я согласна! Но я не хочу ее крови! Райан пообещал, что не станет этого делать!

Экономка вздохнула, уставившись в пространство и поджав губы.

– Вот же я дура старая! – внезапно воскликнула она, ударив себя по лбу. – Ведь пожалела ее, мерзавку! Оставила работать здесь! Уж она клялась, что не нужен ей хозяин, что мать ее больна, деньги нужны! Да я сама с нее шкуру спущу и половик из нее выкрою!

– Проверьте, ничего ли у вас не пропало, - мрачно посоветовала ей я, - а то она хвалилась, что заглядывала в ваши книги с заклинаниями.

Катарина пришла в совершеннейшую ярость. Губы ее превратились в тонкие ниточки, глаза метали молнии, дыхание хрипло вырывалось из тяжело вздымающейся груди.

– Ну попадись она мне! – процедила она так злобно, что я тут же посочувствовала Сюзанне. – Устрою я этой дряни, мать родная не узнает!

Катарина, пыхтя от возмущения, окатила меня чистой водой и помогла вылезти из ванны. Усталость навалилась на плечи, сильно захотелось спать, и я свалилась бы на пол, если бы не ловкие руки экономки.

– Это правильно, так и должно быть, - она ловко натянула на меня ночную сорочку и повела за собой. – Надо поспать, отдохнуть!

– Что-то вы слишком добрая, - не удержалась я от укола в ее сторону. – Я вас помню совсем другой. Опять мне что-то подлили?