Чтение онлайн

– … не знаю, что с ней придумать, может вы сможете! Я бы из этой старой юбки пошила бы наволочки!

– … отличный чай! Потом спасибо скажете! Лучше пить вместе с мужем! Отлично помогает от простуды! И очень хорошо помогает женскому организму!

Бабушка поставила на стол баночку с чаем, которым я тут же заинтересовалась. Чаи я любила. Поэтому меня хлебом не корми, а дай чай новый попробовать.

Сначала мне казалось, что это какой-то сон. Или шутка, но потом я поняла, что здесь принято делиться. И смотрела с умилением на все вещи, которые приезжали ко мне в комнату. Может, для столицы эти вещи были мусором, хламом, то здесь, в Северном Форте они были сокровищем.

– Спасибо огромное, - от всего сердца произнесла я, понимая, что они не обязаны мне помогать, но помогают.
– Но мне нечем вас отблагодарить…

– О, полно! Мы что? Сами никогда не бывали в такой ситуации! У нас здесь принято помогать друг другу!
– заверили меня, оставив в недоумении.

Дамы ушли, а я услышала обрывок фразы: “Ох, хороша же, генеральша! Прямо как куколка!”

“Генеральша”, - подумала я, глядя на обручальное кольцо и вспоминая совет доктора. Нет, пожалуй, не стоит их разубеждать. Так мне будет намного спокойней.

Я принялась за дело. Белая краска прошлась по стулу и рамкам для картин. Картин у меня не было, а я решила вставить в рамку сухие травы. Половичок лег в центре комнаты, а старая юбка стала вдруг премилой скатертью. Две кружечки, правда, не из одного сервиза появились на столе. Рядом стояла банка с чаем и маленькая плитка с магической печатью, которую мне рекомендовали не заливать водой. Иначе потом два дня работать не будет. Небольшой ковшик быстро вскипятил воду, а я устало упала в кресло, глядя на сохнущую мебель. Кресло, укрытое пледом выглядело уютно, а я вытянула ноги на кровать и зевнула. Мне даже чай заварить было лень, хотя он стоял рядом с кружками в стеклянной баночке.

Еще полчаса мне понадобилось, чтобы сбегать вниз и нарвать красивых сухих трав. Я принесла их в комнату, перевязала ниткой и повесила в рамках.

Из старую лестницу с плоскими ступенями я тоже выкрасила в белый, приставив ее к стене. Так получилась небольшая гардеробная и подобие шкафа. Туда же я водрузила горшочек с остатками моего сухостоя и поставила полкой ниже любовный роман.

Только я закончила, в дверь послышался стук. Я подумала, что это пришел кто-то из женщин, но на пороге я увидела генерала.

Он стоял, глядя на комнату с таким изумлением, словно попал не туда.

– Я принес твои вещи, - произнес он, вручая мне туфельку с драгоценностями.

– Вы как себя чувствуете?
– робко спросила я, переходя на вежливое холодное “вы”.

– Я не имею права чувствовать себя плохо, - произнес генерал, а я видела, что рука у него шевелится.

Я замялась.. Мне не хотелось, чтобы он просто взял и ушел. Что-то внутри вдруг захотело, чтобы он остался хотя бы на чай. Мне казалось, что это чувство вины за то, что так получилось. Ведь что бы я ни говорила, он потерял дорогого человека. И пусть я в этом не была виновата, но все равно была к этому причастна.

– Может, чаю?
– спросила я, немного робея.

Это словно удар по сердцу.

Я не могу поверить, что передо мной — совсем не та Анна- Шарлотта, которую я знал и любил.

В её глазах — чужая искра, в её улыбке — что-то незнакомое, чужое.

Всё внутри меня сжимается от боли и путаницы.

Как такое вообще могло случиться?

Где же моя Анна-Шарлотта, с её нежным взглядом и ранимой душой?

Теперь я не просто чувствовал, я знал, что в ее теле — кто-то другой, чужая женщина, которая говорит и смотрит на мир по-другому.

Я чувствовал страх и отчаяние — ведь я потерял ту, кого любил. Если ее души нет в теле, значит…

Я боялся произнести это слово даже в мыслях.

Ее больше нет.

Той, которую я любил, больше нет.

Душа тосковала по Анне - Шарлотте. Настоящей. Трепетной и нежной, как цветок. По ее улыбке, по ее томному взгляду.

И я понимал, что это всецело моя вина.

Теперь вместо нее другая. Живая, ироничная, уверенная, решительная женщина, которая не остановится ни перед чем, лишь бы достичь своей цели.

Но все равно, я чувствовал какую-то странную необъяснимую неприязнь к той, которая теперь была вместо нее. Я ведь понимал, что она не виновата, но все равно чувствовал обиду. Как она посмела занять чужое место?

А ведь если бы она не заняла это место, то все могло бы сложиться иначе! Не было бы ее помолвки, замужества… И мы бы были счастливы.

Теперь на меня смотрит я ее глазами, улыбается ее губами, поправляет ее волосы, морщит ее носик совершенно незнакомая женщина.

Мне вдруг захотелось схватить ее и трясти: “Верни мне ее! Кто бы ты ни была! Верни мне ее!”.

Но я понимал, что никакая известная магия в мире не способна поменять души местами обратно.

Мое сердце рвалось на части, и я не знал, как дальше быть.

Всё, что я хотел вернуть ту, которую любил все эти годы.

Я лежал на кровати в госпитале, не в силах двинуться. Теперь мне нужно было пытаясь понять, как дальше жить?

– О, раны уже почти затянулись! Что ж! Поздравляю, господин - генерал!
– обрадовался доктор Уолш, - Завтра жду на перевязку!

Если раньше я тешил себя надеждой, что, быть может, однажды судьба простит меня за мои ошибки и вернет ее любимую. Я жил этой мыслью. Не проходило ни дня, чтобы я не думал о ней!

Я был уверен, что как только Анна - Шарлотта вернется в мою жизнь, это будет означать, что судьба меня простила. И я искупил свою вину за свой ужасный поступок.

– Господин генерал! Вы куда? Вам еще рано!
– послышался голос доктора Уолша, когда я встал через силу и направился к двери.

– Врагам скажи, что рано, - выдохнул я.
– Некогда разлеживаться.

– Вот так всегда! Лечишь их, лечишь, а они снова калечатся!
– проворчал старик, звеня склянками.
– Я вижу, что вы расстроены! Я сплю чутко. Привычка у меня такая. И я немного слышал ваш разговор с той очаровательной молодой женщиной.

Я остановился и обернулся. Доктор невозмутимо переставлял склянки в одному ему известном порядке и проверял этикетки.

– Понимаю, это не мое дело. Пути магии неисповедимы. И я уже, право, ничему не удивляюсь, - заметил доктор, совершенно спокойным голосом.
– Но… Я бы на вашем месте задал бы вопрос самому себе. Стала бы ваша настоящая Анна- Шарлотта тащить вас через лес? Стала бы она бинтовать вам раны? Или как кисейная барышня, лежала бы в обмороке рядом с вами? Подумайте над моими словами, господин генерал. Подумайте над тем, стала бы ваша настоящая Анна - Шарлотта идти сквозь смерть, в самое пекло, чтобы отыскать сына? Вот когда вы сами ответите себе на этот вопрос, вам все станет ясно.