Чтение онлайн

* * *

Ближе к семи на роллердроме наступает затишье, и Шелли отпускает меня. Когда я еду домой, ощущаю в костях странный зуд. Как будто я выползаю из своей кожи. В считаные минуты стены домика у бассейна начинают наступать на меня. Никогда еще мне не было так тоскливо сидеть дома одной, как сейчас.

Но мне буквально некуда податься. Софи ночует у подруги. У мамы ночное дежурство, и я совсем одна. Это чертовски обидно.

Взяв из кухни бутылку вина, я занимаю в гостиной весь диван и включаю телевизор, чтобы посмотреть самое дерьмовое шоу, какое только могу найти. Выпиваю половину бутылки и, не обращая внимания на передачу, которая идет на экране телека, просматриваю звонки и сообщения в телефоне.

Скоро мне это надоедает, но, по крайней мере, вино заглушает чувство беспокойства. Я бездумно листаю ленту, замечая, что все, кого я знаю, сегодня проводят время намного веселее, чем я.

Затем я нажимаю на историю и застываю. Это Иден делает селфи в тускло освещенной комнате с ярко-розовым светом, падающим на черную кирпичную стену позади нее. Я узнаю эту стену где угодно. Она не отмечает свое местонахождение… Разве это был бы элитный клуб, если бы все знали, где он находится? Но она выдает самый минимум, как будто пытается похвастаться перед горсткой избранных. Тех, кто, как и я, знают про это заведение.

Члены клуба… как и я.

Да, жаль, что я не собираюсь туда сегодня вечером.

Нет. Это безумие. Я в нем нечто инородное. Я ходила туда лишь потому, что была с Эмерсоном. Что бы я вообще делала, пойди туда одна? Люди будут заняты тем, что будут трахать друг друга, а я не могу…

Прежде чем я успеваю осознать, надеваю короткое, выше колен, облегающее черное платье с глубоким вырезом. На моем телефоне открыто приложение Uber, и я выхожу на улицу, дрожа в туфлях на высоченных шпильках, потому что винные пары испаряются, и теперь я понимаю, насколько это безумно.

Прежняя Чарли никогда бы так не поступила. Я не совсем уверена, что и нынешняя Чарли тоже. Но Шарлотта – да, определенно да. Так что, когда с конца улицы приближается машина, я напоминаю себе, что сегодня я Шарлотта. Ничего из ряда вон выходящего не будет. Я просто собираюсь потусить, может, снова немного посмотрю на других в том коридоре.

Может, случайно столкнусь с ним… но нет.

Его там не будет. Он не любитель ходить в клуб по вечерам, если только там не происходит какое-то важное событие. Так что, если он там, то, возможно, лишь затем, чтобы найти кого-то или убить время. Эта навязчивая мысль неприятно оседает в моей голове, но я пытаюсь отмахнуться от нее и сажусь в машину.

Когда водитель подъезжает к входу в клуб, я, помахав ему на прощание рукой, перемещаюсь к входной двери. Удивительно, но я чувствую себя чуть спокойнее, когда через парадную дверь вхожу в маленькое темное лобби. Юная блондинка за стойкой портье улыбается, увидев меня. Хотела бы я вспомнить ее имя, поскольку она явно помнит меня.

– Добрый вечер, мисс Андервуд, – приветливо произносит она с ослепительной белозубой улыбкой.

– Добрый вечер, – вежливо отвечаю я.

Неужели я и вправду вернулась сюда? Я разрываюсь между ощущением комфорта, как будто я все еще здесь работаю, и ощущением незваной гостьи.

Будь Шарлоттой, напоминаю я себе.

Девушка машет мне рукой, я улыбаюсь вышибале. Тот открывает для меня темную занавеску и тяжелую звуконепроницаемую дверь.

– Веселитесь, – тихо бормочет он.

Прежде чем выйти в главный зал, я как можно шире расправляю плечи и поднимаю подбородок. Это выглядит как симуляция уверенности, но, честно говоря… в чем разница между настоящей и фальшивой уверенностью? Наверное, никакой. Так что, сжав под мышкой сумочку, я вхожу в зал. Сегодня здесь намного больше народа, чем обычно. Даже в ночь открытия и во время аукциона здесь было не так многолюдно.

Быстро оглядев зал и заметив лишь несколько смутно знакомых лиц, я направляюсь к бару. За стойкой сегодня вечером стоит Гео. Он – крутейший манекенщик и вообще душка, каких я не встречала, но он слишком мил, чтобы быть барменом. Гео замечает меня, и его глаза загораются. Я улыбаюсь в ответ, внезапно чувствуя себя чуть комфортнее. Люди узнают меня. Я здесь своя.

Как бы.

– Жаль, что я не захватил камеру, – говорит Гео вместо приветствия. – Я бы записал, как ты только что вошла в эту комнату. Как будто ты хозяйка этого гребаного клуба.

Я смеюсь, пытаясь скрыть румянец.

– Неправда.

– Еще какая правда, – вторит ему знакомый теплый голос, и меня обнимает чья-то мягкая рука. Я оборачиваюсь, и меня накрывает волна облегчения. Я узнаю Иден, которая прижимается к моему боку. – Я так рада, что ты здесь, – тихо шепчет она мне на ухо.

– Мне нужно выпить, – отвечаю я, потому что сейчас это единственное, что имеет для меня смысл.

– Принеси этой женщине напиток, – говорит Иден Гео.

Тот с улыбкой качает головой.

– Чего желает моя королева?

Он разговаривает со мной чуть свысока, но удивительно, как быстро я чувствую себя здесь комфортно. Ведь рядом Иден и симпатичный бармен, который заигрывает со мной. Моей нервной дрожи как не бывало.

А еще этот высокий белокурый строитель, которому иногда нравится превращать мою жизнь в ад, улыбается мне с другого конца бара. Когда он подмигивает, я качаю головой. Хорошо, что есть ограничение – всего два коктейля. Я бы не стала доверять себе рядом с ним, будь хоть чуточку навеселе.

– Мне, пожалуйста, водку с газировкой и лаймом, – говорю я Гео.

Он быстро поворачивается и смешивает мне коктейль. Мы с Иден болтаем. Судя по всему, она потягивает клюквенный сок без алкоголя. Я незаметно оглядываю комнату. Хочу знать, здесь ли Эмерсон, и одновременно не хочу, потому что, если он здесь и сейчас в одной из тех комнат, меня вырвет.

Я узнаю того самого мужчину, которого видела на открытии клуба и который смотрел на меня. Но сегодня вечером у него резкий, скептический взгляд, от которого у меня по коже пробегают мурашки, тем более что я почти на девяносто процентов уверена, что вряд ли познакомилась с ним через Эмерсона или клуб.

Что ж, у меня есть полное право быть здесь, и он не заставит меня чувствовать себя не в своей тарелке. Отвернувшись от него, я смотрю на Иден.

– Можно тебе кое-что сказать? – спрашиваю я, наполовину опустошив свою первую рюмку.

– Конечно, – отвечает Иден с хитрой улыбкой.

– Я узнала тебя по твоему блогу.

Ее глаза округляются, а на губах появляется яркая улыбка.

– Я не подозревала, что кто-то и впрямь это читает. Но мне все равно нравится там писать.

– Ты смеешься? Я была в восторге. После того как я узнала про это место и впервые встретила Эмерсона, именно твой блог дал мне почувствовать… не знаю… что я не такая уж и странная.