Чтение онлайн

Инстинкт гиперопеки у Гаса был встроен на клеточном уровне. С самого детства он чувствовал себя ответственным не только за нас, братьев, но и за всех друзей вокруг.

— Вот почему с тобой невозможно поговорить. Ты сразу выносишь приговор, взрываешься на пустом месте и вообще не доверяешь мне.

Он вздохнул, покачал головой.

— Я доверяю тебе во многом, но сейчас всё летит к чёрту. И Лайла не заслуживает, чтобы её втягивали в это.

Я провёл рукой по лицу и откинулся на спинку кресла. Он был не совсем неправ.

— Подожди-ка, — сказал он, навалившись на стол, глаза сузившись. — Так вот почему сделка так тянется? Потому что ты её трахаешь?

Я взвился из кресла, и перед глазами тут же потемнело.

— Не смей так о ней говорить. Ты вообще не понял, что увидел, и вместо того, чтобы прояснить, ты сразу лезешь в драку.

Гас пару секунд смотрел на меня, затем тяжело выдохнул, отступил и сел в кресло напротив. Локти поставил на колени, пальцы сцепил в замок:

— Я вымотан. Я не хочу с тобой ругаться. Я всё. Просто... если хочешь объясниться — говори сейчас. Эта девочка столько пережила. Все эти годы она сражалась за уважение. И последняя вещь, которая ей сейчас нужна, — это ещё один Эбер, тянущий её вниз.

Он был прав. Конечно, прав. И сама мысль о том, что я могу потащить её с собой в грязь, убивала меня.

— Мы вместе уже несколько недель, — выдавил я. — Она… невероятная. Я… — Я сглотнул. — Я влюбляюсь в неё.

Он застонал и откинулся назад.

— Господи…

— Поверь, я сам в шоке. Это не входило ни в один план. Но между нами это работает. Нам весело даже в самых дурацких ситуациях. Она умная, смешная, обожает всё странное. И, как ни странно, она тоже ко мне тянется. Так что, прости, что тебе неудобно, но… отвали.

— То есть ты её не используешь?

От самого вопроса у меня сжалось всё внутри, но я справился с яростью и не сорвался.

— Я должен тебе врезать за это. Не путай меня с Коулом.

— Если вы давно вместе, почему я узнаю об этом только сейчас?

Я пожал плечами.

— Если бы всё зависело от меня, я бы каждое утро заходил в закусочную, целовал её прямо перед отцом Рене и кружком вязальщиц. Но это её решение. И я уважаю его. Я готов дать ей всё, чего она хочет.

— А когда она уедет учиться?

— Я отпущу её. — Одни эти слова будто резанули изнутри. — Пусть это меня убьёт, но я сделаю это. Она этого заслуживает.

Он кивнул, губы сжаты — знак одобрения. Потом нахмурился и потер переносицу.

— Не обижай её.

— Никогда. Только, пожалуйста, никому не рассказывай, что ты видел.

Он хмуро посмотрел на меня. Гас был почти как сейф: надёжный и закрытый, разговаривал с людьми меньше, чем с собственными бензопилами.

Я поёрзал в кресле, пытаясь сменить тему.

— Так зачем ты вообще ворвался в кабинет?

— Две вещи. Во-первых, парень по фамилии Барретт. Я отдал всё, что было, о наших встречах с ним и его предшественником из Департамента охраны природы.

— Понял. — Я наклонился вперёд, локти на стол. — Нам нужен адвокат? Мы влипли?

— Нет. Они вроде как остались довольны. Барретт работает всего месяцев шесть. Гэри вышел на пенсию, а этот парень приехал недавно — хотел обсудить летучих мышей.

Ага. Этих чёртовых летучих мышей. А точнее, северных длинноухих. Они были в списке исчезающих видов и обитали в наших лесах. А это означало кучу ограничений и регулярные визиты наших «друзей» из ведомства. Просто ещё одна из прелестей лесопромышленного бизнеса, о которой я бы с удовольствием не знал.

— Но кому могло прийти в голову навредить парню из департамента?

Гас пожал плечами.

— Без понятия.

— Он поправится?

— Он всё ещё в коме, — сказал Гас мрачно. — Филдер сказал, его перевели в Портленд. У него там семья. Бедный парень. Обидно, что это случилось здесь.

— Мы делаем всё, что можем, чтобы найти тех, кто за это в ответе. Но если копы опять начнут что-то вынюхивать — держи меня в курсе, ладно? Я не доверяю Соузе. Такое чувство, что он только и ждёт повода, чтобы прижать нас.

Гас хмыкнул.

— Ещё бы. Он до сих пор парится из-за репутации — ведь дружил с нашим отцом. Джуд думает, он мечтает нас прикрыть и выдавить из города.

Я был с Джудом солидарен, но влезать в анализ мотивов местной полиции с Гасом желания не было. У меня и так завал по работе.

— Лайла тоже кое-что нашла, — сказал я и вкратце изложил ему схему с подозрительными транзакциями.

Он снял кепку, откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

— Прекрасно. Просто обожаю папины схемы из лжи и преступлений.

Я усмехнулся. Сейчас уже оставалось только смеяться.

— Я ещё после ареста отца и дяди Пола проверил основные счета, — пояснил он. — Ничего такого не заметил. Была накладная — я её оплачивал. Миранда помогала, мы рассылали счета, все получали оплату.

— В официальных базах этого не было, — объяснил я. — Ты бы и не нашёл, если бы не копался в бумагах так глубоко, как мы. Но эти переводы прекращены уже больше года. Ты что-нибудь подозрительное замечал по счетам?

Гас покачал головой.

— Ни капли. Но я просто старался не утонуть. Если я что-то и упустил…

— Нет, — перебил я. — Ты всё делал правильно. Просто это подтверждает: всё было куда глубже, чем мы думали. Папа был не один в этом деле. Чем быстрее мы выберемся из этой грязи, тем лучше.

— Думаешь, это похоронит сделку? — Гас выглядел обеспокоенным. За последнее время он заметно поменялся: теперь и сам понимал, насколько нам нужно это всё продать. Мы много работали вместе — он учил меня лесозаготовке, я его — бухгалтерии. И наконец пришли к общей точке.

— Не думаю, — покачал я головой. — У нас нет прямых улик. И я точно не собираюсь копаться в наркотрафике. Покупатели в курсе криминального прошлого компании, а эта информация просто поможет мне точнее представить им финансовую картину.

— Ладно, хорошо. — Он облегчённо выдохнул. — Вообще-то, я поэтому и пришёл. Хотел поговорить о продаже. — Он глубоко вдохнул, как перед боем, и посмотрел мне прямо в глаза: — Мне нужна помощь.

Если бы я не сидел, наверняка споткнулся бы. Гас никогда не просил о помощи. Он всегда был человеком, который мог всё и даже больше, один справлялся с задачами, под силу команде из десяти человек. Вечно что-то учил, осваивал новое, сам себе и мозг, и руки, и мотор.