Чтение онлайн

— Зачем ты пришла, Лайла?

Я сжалась, кожа покрылась мурашками. Время. Надо было быть честной. Открытой.

— Я хотела поговорить. О паре вещей.

— Сейчас начнёшь винить меня за всё? Скажешь, что я всё испортил?

Он сузил глаза, и я сразу вспомнила, каким он умел быть язвительным. Но я не собиралась его провоцировать. Я пришла рассказать о себе. О нас с Оуэном. Спокойно и с уважением. Не потому, что мне нужно было его одобрение — а потому, что после восьми лет вместе он имел право услышать это от меня, а не от сплетников.

— Нет. Я тебя ни в чём не виню. Я просто хотела поделиться хорошими новостями. Я поступила в магистратуру. — Я расправила плечи, положила ладони на колени. — Даже в несколько.

— Ну, молодец.

Звучало это так, будто он совсем не рад, но я решила не обращать внимания.

— Спасибо. Я много для этого работала, — спокойно сказала я. — Я иду дальше. Получила помощь, разобралась со многим. Пришлось отпустить старые мечты и принять себя такой, какая я есть сейчас.

— Ну да. — Он наклонился вперёд, облокотившись на колени. — Ты давно сдалась. От нас.

Я стиснула зубы. Это должна была быть спокойная встреча. Доброжелательная. Но его оборонительный тон поднимал во мне волну злости. И столько боли, которую я когда-то оставила позади. Он слишком часто игнорировал меня, обесценивал мои чувства. После расставания я надеялась, что однажды мы сможем стать друзьями. Но теперь это казалось наивной фантазией.

— Не начинай, Коул. У нас с тобой не было общих мечт. Были твои. А я просто шла рядом, надеясь, что ты однажды заметишь и поддержишь мои так же, как я поддерживала твои.

Он вскочил и начал расхаживать по комнате.

— Ты знаешь, под каким давлением я был!

Я осталась сидеть. Я видела этот спектакль уже не раз.

— Каждую минуту моей жизни я думал только об одном. Профессиональный спорт. Большой контракт. Извини, если ты чувствовала себя заброшенной, — произнёс он это слово с таким сарказмом, будто оно было нелепым, — но я не мог терять фокус.

Я покачала головой. Всё та же старая хрень.

— Ах да, — сказала я с сарказмом. — Совсем забыла, что бухать до утра и тусоваться в стрип-клубах — это ведь так помогает сосредоточиться.

— Отвали, — буркнул он, дёргая себя за волосы. — Я просто сбрасывал напряжение. И, к твоему сведению, я тебя ни разу не изменял.

— Это уже не имеет значения, — сказала я, чувствуя, как в венах закипает кровь от накопленной за годы злости. — Между нами всё кончено. Уже как полтора года.

— Не ври себе, Лайла. Ты закончила с нами намного раньше.

Может, он и был прав. Кто теперь знает? И как бы мне ни хотелось оправдаться, я пришла сюда не для этого. Не для разборок, не чтобы обвинять. Я ушла от всей этой токсичности и очень старалась больше туда не возвращаться.

— Я пришла, чтобы расставить всё по местам. Чтобы сказать, что я иду дальше и работаю над собой.

— Идёшь дальше? — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — С кем?

Я зажмурилась, стараясь сдержать раздражение. Могла бы сейчас встать и уйти, не оглядываясь. Но рост — это не всегда комфортно. Иногда он больно даётся. И если я действительно хотела выстроить с Оуэном взрослые, настоящие отношения, мне нужно было пройти через это.

— Я встречаюсь с Оуэном, — произнесла я, высоко подняв подбородок.

— Да пошла ты. — Коул резко обернулся, лицо перекосило от ярости. — Оуэн — надменный ублюдок. А ты, блядь, работаешь в закусочной.

Я сжала кулаки. Даже не знала, что больше разозлило: то, как он назвал Оуэна, или как пренебрежительно высказался обо мне.

Мне понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы понять: он хочет спровоцировать меня. Задеть.

— Я ничего тебе не должна. Мы встречаемся. Это пока ново, и мы никому об этом не говорили. Я просто хотела, чтобы ты узнал от меня. Из уважения к тем годам, что были у нас. — Я встала и пригладила футболку. Хватит.

— Он тебя использует, — бросил Коул, закинув руки за голову и развалившись на диване, будто ему всё нипочём. — Для него ты просто тёлка на одну ночь.

Боже, как же мне хотелось врезать ему по этой самодовольной физиономии.

Но я выбрала другой путь.

— Перестань себя жалеть и соберись уже.

Он вытаращил глаза, рот приоткрыл от неожиданности.

Я никогда с ним так не говорила. Но ему это было нужно. А мне — нужно было это произнести.

— Скажу один раз, — продолжила я. — С тобой что-то не так. Но вокруг есть люди, и я в том числе, которые до сих пор о тебе заботятся и хотят помочь тебе выбраться.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Может, и не нужна. Но я всё равно её предлагаю. И я не одна. У тебя есть талант, есть чему миру дать.

Он посмотрел на меня исподлобья, потом медленно осел в диван.

— Ты ошибаешься, — тихо сказал он. — Я — никто. Я был хорош только в одном — в хоккее. И всё просрал. Мне почти тридцать. Ни диплома, ни навыков. Живу в гостевой комнате у Дебби, потому что родная мать даже разговаривать со мной не хочет. Немного помогал братьям, да. Но компанию продают. Так что даже в семейном бизнесе мне не найти места. Что я вообще должен делать? — Он провёл ладонью по лицу. — И как мне вообще об этом думать, если у меня условка и сотни часов общественных работ?

Моим первым импульсом было напомнить ему, что он сам в это влез. Но я промолчала. Я ведь и сама была в похожем положении. Испуганная. Зашатанная. Уверенная, что за пределами моего маленького мира ничего не ждёт.

Он больше ничего не сказал. Я направилась к двери, понимая, что этот разговор ни к чему не приведёт.

— Прости, что побеспокоила, — произнесла я. — Я буду рядом, когда ты будешь готов. Но до тех пор перестань вести себя как капризный мудак.

Он фыркнул.

— Легко тебе говорить.

— Да. — Я развернулась и приподняла бровь. — Знаешь, удивительно, но мне действительно нетрудно не напиваться, не накуриваться, не устраивать вандализм и не орать на людей, которые меня любят.

Я сама удивилась, что произнесла это вслух. И даже немного гордилась собой. Обычно я сглаживала углы, старалась угодить, молчала. Но ему нужно было услышать правду — так же, как мне нужно было её сказать.

— Избавь меня от своих моралей, — фыркнул он и махнул рукой. — Мне пора. Гас вызвал в лес. Может, на меня бревно свалится, и всё, конец.