Чтение онлайн

— А ты здесь по своей воле, получается?

— Ну, это долг со звёздочкой. Для сильных групп, которые могут спускаться… — он посмотрел в сторону мрачного перехода.

— Спасибо за рассказы, Кей. Тогда ещё такой момент. Я вот думаю, мне, если честно, ваш сектор описывали как кучку отбитых культистов, а с вами, оказывается, можно иметь дела.

— Ну, смотря с кем, — отвел взгляд он. — Сумасшедших здесь тоже хватает. Вам повезло, что здесь сегодня мы… А что за дела?

— С ритуалом обманки Локи знакомы?

— Ну? — оживились Кей и его помощники.

— Так можно переносить небольшие партии, равные по весу. Думаю, мы могли бы и дальше продолжать обмен. Только фрагментов нам ваших настолько много не нужно пока. Вы составьте список, что у вас есть, а мы подумаем насчёт обмена.

— А как с вами связаться?

— Сайна сделает вам передатчик, так и организуемся. Нужны будут снимки места проведения ритуала.

— Конечно, — кивнул Кей и остальные следом за ним.

18. Тьма, щекочущая душу

Тем временем, свежая пища, да ещё и большая экзотика по здешним меркам, постепенно переломила дух рейда на почти праздничный. Чему мы активно способствовали — Альма и Тия сейчас сойдут за армию официанток. Девушки выносили свежий плов с карри от Сильвана, большие деревянные чаны с салатами, варёный картофель и другие блюда.

Заметив это, глава группы неодобрительно покосился на подчинённых. Если бы мы хотели их убить — самое время. Ну, или у них просто тоже есть свой предсказатель, который сказал, что есть можно, и ничем страшным это им не грозит.

Сильван расстарался — он всегда любил видеть реакцию на свою готовку. Заодно перекусила и моя группа. Напряжение спало, начались беседы и посыпались вопросы с обеих сторон.

Распрощались почти друзьями, но на ночлег оставаться не стали. Времени впереди было ещё много. Пересечь шестнадцатый успеем где-то к вечеру.

За время нашего перерыва в убежище Софья сварила для нас зелье ночного зрения, а небольшой автоматический завод Сайны собирал ускоренными темпами приборы ночного видения.

Основа группы на этот раз состояла в первую очередь из тех, кто обладал способностью альтернативного пространственного ориентирования без зрения.

Таких было немного. У Селены, как и у меня, была способность ощущать пространство с помощью растений. У Элейса нашлась эхолокация от какой-то летучей мыши, которую он за ненадобностью всегда держал отключённой. Тия, вернее Хитоми, ощущала пространство иначе, комплексом ощущений, части из которых у людей не было. Сайна и её механизмы могли ориентироваться без зрения по звукам и другим косвенным сенсорным данным, выстраивая визуальный путь в виде трёхмерной модели.

Барьер нас легко пропустил, не задавая вопросов. Ощущение, будто входишь в мыльный пузырь. Слегка щекотно, и только. А на той стороне нас ждало мрачное продолжение Чёрной Дороги.

По обе стороны возвышались стражи техноцита. Ряд застывших мёртвых киборгов с погасшими глазами. Здесь они неподвижно стояли, будто операторы давно покинули это место и не посещали эти тела. Но я помнил предостережение о том, что они очень даже активны, если коснуться их.

Не сходить с дороги…

Дорога уходила во мрак, и никакого светлого тоннеля впереди не виднелось. Лишь тьма рассеивается светом из-за барьера со стороны пятнадцатого сектора.

Здесь было абсолютно тихо. Стоило нам застыть на одном месте, как в ушах начинало звенеть. Пахло пылью.

Все почему-то замолчали, хотя приказа не поступало. Но казалось, будто нас кто-то подслушивает и следит за каждым движением.

Но техноцит оставался безмолвным. Мёртвые киборги не шевелились, уставившись погасшими визорами в пустоту.

Света с каждым шагом становилось всё меньше. По мере удаления от пятнадцатого он слаб и начинал тонуть в давящем мраке.

Мерлин не выдержал и, что-то проворчав вполголоса, призвал над ладонью огонёк. Я обернулся к нему и увидел крохотную блеклую искорку у мага над рукой. Судя по напряжению на лице, сил он на неё тратил немало.

Затем соларис добавил силу Цвета в магию. Ничего не изменилось, кроме того, что искорка стала синей.

Сайна, глядя на его эксперименты, попробовала свет в разных спектрах. Что обычный, что ультрафиолетовый, что ионический — все были едва видны, будто тлеющие угольки от костра в безлунную ночь.

Аномалия. Если бы это была магия, красный свет бы её рассеял.

— Ну что, давайте пробовать зелья.

Срок работы у них был ограничен, потому первую часть пути, где ещё было достаточно света, лучше было пройти так.

Сделал несколько глотков. Для растительной цепи у Софьи была адаптированная версия с резким сильным вкусом хвои и можжевельника. Я на миг закрыл глаза, слегка помассировал их, пока пробегали искры, а затем открыл и увидел слабые очертания дороги под ногами и белеющие ряды стоящих по краям тропы в вечном почётном карауле воинов техноцита.

Здесь это были одинаковые фигуры скелетов в технологичной белёсой углеродной броне. Из-за этого их было видно даже лучше, чем тропу, по которой мы шли.

— Держи, — протянула Сайна мой прибор ночного видения.

Надел его. Ничего в целом не поменялось, только оттенки стали зелёными.

— По моему, эффект зелья не складывается с прибором ночного виденья.

— Попробуй этот, — протянула Сайна другой.

Этот был больше похож на очки. Оттенки стали слегка бирюзовыми, но видно стало ещё лучше. Первая модель делала видимо некий анализ и выводила картинку как экран, потому ночное зрение самих глаз не работало. А эта версия была именно что некоей формой оптики. Однако было понятно, что…

— Полную мощность они не выдают. Но чтобы случайно не ткнуться лбом в техноцит — этого хватит.

— Здесь будто бы правила не такие, как в других секторах. Будто свет распространяется иначе, — произнесла Тия и создала над ладонью несколько янтарных светлячков хаоса. — Это мана хаоса. Он универсален и его мало волнуют законы физики. Но… сам видишь.

— Вижу, — кивнул я. — Думаю, нужно просто забить и идти как есть. Тия, Селена, Элейс, Сайна. Теперь вы глаза рейда.

— Арктур, — подала голос Нэсса. — Я могу ощущать пространство через стихию тьмы. И вообще… мне одной здесь кажется настолько уютно?