Чтение онлайн

Мысли о гневе Сталвана стремительно блекли на фоне страха перед этими ощущениями. Почему мне не было так больно, когда он впрыснул свой яд? Потому что тогда я не боролась?

Как же мне спастись?

Так я и свернулась стонущим калачиком в проходе длинного коридора, лишь молясь, чтобы все быстрее закончилось, и меня никто не заметил. Как вообще я могла думать об этом, если каждую клеточку моего тела пронзала боль?

Мечта, становящаяся кощунственной в этих обстоятельствах, крепла и ширилась. Я мечтала об этом мужчине. Чтобы еще хоть раз он посмотрел на меня, коснулся. Я готова быть лишь слугой, но только подле него.

— Да что со мной? — вновь скривилась от болезненного спазма. Вопреки здравому смыслу, что отчаянно приказывал мне убираться прочь, я подползла ближе к двери, что отделяла меня от того, кто в один миг, как по волшебству, овладел моим сердцем и душой.

— Вот, что несет нам истинность.

Незнакомый голос прозвучал в моей голове. Я схожу с ума?

— Что происходит? — спросила я вслух, вовсе не ожидая, что мне кто-то ответит.

— С тобой? Это яд саарида. Гадко, правда?

— Переживу… — прокряхтела я. Меня одолевало любопытство, но, казалось, таинственный голос и так знает об этом, — Ты… Кто?

— Оу… Ну, можешь считать меня просто внутренним голосом, — когда я вздохнула, демонстрируя свою усталость от тайн и интриг, добавил, — Я не скажу тебе больше. Пока. Терпение, Верон… Вера.

Несмотря на то, что этот разговор был наполовину в моей голове, я сощурила глаза, не веря. Прислонилась затылком к злополучной двери. Кажется, меня начала одолевать дрема в тот момент, когда действие яда начало ослабевать. Остатками сознания уловила звук шагов за дверью, тут же подскочила и побежала прочь. Я вернулась на кухню.

Когда Кара многозначительно округлила глаза, я лишь отвернулась, с трудом сдерживая слезы. Я не понимала, почему все это происходит со мной, не знала, как выпутаться из этой ситуации. Я замерла в ожидании приговора. Господин, Сталван или Элиза — уже было не так важно, кто будет меня убивать. Спать в ту ночь я ложилась с тяжелым сердцем. Не дав себе и минуты, чтобы обдумать все то, что со мной произошло за этот день, погрузилась в тревожный сон.

Но ни ночью, ни утром за мной никто не пришел. Как назло, я проспала и теперь, впопыхах умывшись и переодевшись, побежала к Каре. Оказавшись на кухне, я склонилась над овощами, будто бы давно уже здесь сидела.

— Вера! — голос главной кухарки зазвучал строже, чем обычно.

— Кара, — я устало выдохнула, бросая нож в ведро с очистками, — Прости, я… Я… — она не дала мне договорить, лишь только крепче прижала к объемной груди. От нее пахло мылом, да и в объятиях оказалось очень уютно.

— Пойдем, — Кара легонько подтолкнула меня к двери, ведущей на улице. К той самой двери, через которую я попала в этот замок. Сама она присела на скамейку, еще немного сырую от прошедшего ночью дождя. Я поежилась, когда прохладный осенний ветер забрался мне за шиворот, — Вера, вчера что-то случилось? — начала осторожно она.

— М-м… Ничего особенного, — лишь промычала я. И это было откровенной ложью, которой она вовсе не заслуживала.

“Со мной, черт возьми, много чего вчера произошло!”

Взглянула на женщину. За несколько недель я уже привыкла к ней, казалось, хорошо ее узнала, потому как каждый день мы проводили на кухне. Знала, какие блюда она считает своими фирменными, знала, какую выпечку и фрукты любит. Но сейчас я вдруг задумалась, а стоит ли ей доверять. Теперь мне начало казаться, что я осталась совершенно одна противостоять всем трудностям.

— На тебе лица не было. Я не стала спрашивать, пока ты в таком состоянии, — Кара протянула ко мне руку, и я сплела наши пальцы.

— Правда, я в порядке, — видя ее мягкую улыбку, не смогла сдержать своей. Однако, если я хотела что-то узнать у нее, сейчас было самое время, — Кара, расскажи мне об Элизе, пожалуйста.

Это кухарка была умной женщиной и, как сказал Сталван, проницательной. В моем случае, пока я не научилась искусно врать, ей не так уж и сложно было сложить два плюс два.

— Элиза, значит? — она хитро прищурилась, — Графиня. И близка с нашим господином. Честно говоря, думала, что они поженятся, но все никак. То ли наш герцог не хочет, то ли сама Элиза. Да и откуда мне знать, что у Александра в голове.

Мое сердце затрепетало лишь от одного упоминания его имени. Внизу живота сразу заныло, и я стыдливо опустила глаза. Лишь только в стремлении узнать больше не отступила:

— Тебе она не показалась странной? — теперь, если верить голосу в голове, я знала, что она не человек и не дракон, как и Сталван. Неожиданно я вдруг подумала, не связан ли интерес старика с кровным родством. Но также мне надо было знать, известно ли это кому-то еще.

Кара мотнула головой:

— Взбалмошная, да. Ревнивая, да. Странная? Вряд ли, — она снова качнулась в отрицательном жесте, — Но, Вера, не надо с ней ругаться. У нее близкие отношения с господином. Накажет тебя.

Я закусила губу, невольно представляя эти наказания.

“Прекрати! Это неправильно!”- проклинала я ненавистный сааридский яд.

— А его ты хорошо знаешь? Александра, я имею в виду.

Кара всплеснула руками. Каждая ее эмоция была очень яркой:

— Ну, разумеется! Раньше я была его кормилицей. До чего хорошенький был малыш! Так и не смогла с ним расстаться, — она мечтательно улыбнулась, видимо, вспоминая пережитое, — Господин знать не знает, что я еще здесь.

— Как?! — ахнула я, — Но, ведь ты, должно быть, важный для него человек!

— Эх, Вера! Как какая-то старуха может быть важной?

Я подошла ближе и, усевшись рядом на влажную скамейку, прижала голову к ее плечу.

— Хорошенькая ты такая. Ласковая, точно кошечка, — она вдруг дернулась, — Времени-то сколько! Совсем меня заболтала! Переодевайся бегом, накрывать пойдешь.

— Что?! — замерла на месте. Мои глаза, я уверена, стали больше раза в два.

— Давай, не болтай. Сталван от господина личный приказ передал. Ну?! Что встала?

Не тратя больше времени на разговоры, я рванула в комнату быстрее летящего дракона (ха-ха). Откуда-то взявшимся привычным движением распахнула шкаф. Скривилась от пустоты внутри. Обернулась — на стуле висело вчерашнее платье. Разочарованно вздохнув, стянула с себя рабочий сарафан, оставаясь лишь в нижнем наряде.

— Это подойдет лучше.

Я вздрогнула, не оборачиваясь. Метнула разъяренный взгляд в сторону приоткрытой двери, мысленно обругав себя за беспечность. Поглубже втянула воздух носом и, натянув дежурную улыбку, обернулась к Сталвану.