Чтение онлайн

— Нет, — всхлипнул Натан. — Просто…

— Просто — что?

Натан дернулся, когда Мик взял его за плечо. Несколько слезинок сорвались с носа и упали на книгу на столе. То был реестр Священных Предметов — старый, рисованный от руки. Мик быстро отнял книгу.

— Эй, осторожнее! Ляпнешь кляксу — мастер нас убьет!

— Извини…

— А теперь слушай. Если у тебя не коллапс, то, значит, жить можно. Так что вытри нюни и расскажи: что случилось-то?

— Одна целая две десятых процента…

Мик дал ему в лоб щелбан.

— Хоть ты и колдун, но я предупреждал: говори понятно!

— Я говорил, что меня заберут… Но я ошибся. Ничтожен шанс, что заберут. Почти отсутствует.

Мик чуть не вскрикнул от радости.

— Да не хныкай ты, кончай! Тоже нашел беду! Украдем денег, купим тебе место на лодке — и уплывешь в свой Дарквотер! Только ты, главное, научи меня колдовать. Обещал, помнишь? Я тебе Сферу, ты мне — волшебную силу. Дай силу, а потом покажу, где много золота лежит. Знаю один банк…

Натан глянул с отчаянной, мертвецкой грустью в глазах.

— Ты не понимаешь…

— Чего не понимаю? Все понимаю! Ты хотел взять волшебства от Сферы, но там стражники и священник, вот и не получилось. Но это все равно не беда! У вас же в Дарквотере есть другая сфера, правда? Мы стащим в банке деньжат, посадим тебя в лодку — и готово! Через месяц будешь дома, с другими колдунами! Только сперва научи меня, а?

Натан вдохнул глубоко-глубоко. Выдохнул с хрипом и сказал:

— Ладно.

— Что — ладно?

— Хочешь волшебную силу? Бери.

Мик оцепенел.

Натан взял из писчего набора кусок промокательной бумаги. Тщательно вытер им лицо — бумага раскисла от слез. Натан смял ее и поднял влажный комочек.

— Мик, ты должен сослужить мне одну службу. Поклянись, что, когда я скажу, ты точно выполнишь приказ.

— А… какой приказ?

— Всего один, нестрашный. Но ты обязан выполнить. Таково условие волшебной силы.

— Хорошо, я… клянусь.

— Высуни язык.

На кончик языка Мика Натан положил бумагу, соленую от слез. Минуту он прижимал ее к языку пальцами, и Мику сделалось холодно, морозно до самых костей, до льда в желудке.

— Хватит, — сказал Натан и сжег в лампе оставшийся комочек.

— И что… я… — в горле пересохло, Мик закашлялся. — Я теперь… уже… колдун?

— В тебе семя волшебной силы. Скоро оно прорастет.

В последующие четыре дня Мик не мог думать ни о чем другом. Даже ночами просыпался каждый час и вслушивался: не пришла ли сила? Натан не сказал, как она должна проявиться, но как-то же должна! Появится текучая плавность движений, или пропадет боль, или книги станут читаться за минуту… Мик пробовал — ничего. Печатные слова ужасно медленно вползали в мозг, кусать себя за палец — все так же больно. Мик ждал: должно же сработать. Натан не соврал. Не похож он на того, кто врет. Светлый колдун не может лгать, иначе боги его накажут. Наверное…

Натан, как и прежде, день за днем поглощал книги. Теперь это были тома не об истории, как раньше, а о Предметах, божьих Дарах и сокровищах Великих Домов. Каждый день он ходил в собор Вивиан. Еще один раз Мик сопровождал его. Натан не сделал ничего особенного, просто выстоял очередь, пялясь по сторонам, оказался у алтаря, небрежно осмотрел Предметы — и ушел.

В другие дни Мик не ходил с ним: мастер Линен не отпустил. «Погуляли — и довольно. Пора вспомнить службу, юноша!» И Мик торчал в читальне долгими часами, носил надоевшие книги, выдавливал слова: «Чего изволите, сударыня? Имеются новинки о швейном ремесле… Что подать доброму господину? Вчерась доставили „Учет налогов и пошлин“, торговец очень рекомендовал…» Посетители стали противны в той же мере, как унылая комнатенка без света, твердая койка, жидкая каша, скрипучий старческий голос Линена… Я стану колдуном, — повторял себе Мик. Просто не могу не стать.

— Молодой человек, вы перепутали книгу! — бросила ему Кларисса, когда он принес заказ.

— Ничего странного, — ответил Мик. — Я смотрел на нее не больше, чем вы — на меня.

Она даже не смогла ответить — просто уставилась ему в лицо. Мик со всей силы выпятил уродскую губу, подмигнул Клариссе и ушел. Правильную книжку передал с Натаном.

Вечером четвертого дня Натан поймал Мика и сказал:

— Следующей ночью придет то время. Ты обещал сослужить службу — это будет завтра.

— А… какую службу?

— Кое-что сделаем в соборе. Получим кое-какие знания… магические.

Потом стемнело, Мик улегся, но совсем не мог уснуть. Четверка — священное число, сила должна появиться сегодня! Он держал рядом с собою раскрытую книгу и каждые несколько минут пытался читать ее в лунном свете. Вот-вот придет сила, и тогда вся страница влетит в голову за один вдох. Каково это, а?..

Камушек звякнул в оконное стекло. Мик выглянул и похолодел. Не хотелось сегодня видеть Дага, вообще никак не хотелось, однако не выйти нельзя. Эх.

Он отпер дверь, обогнул здание библиотеки, зашел в боковой переулок, где ожидал здоровяк.

— Д-даг, чего это ты…

Вместо приветствия Даг опрокинул его на мостовую. Снял с пояса дубинку и принялся за дело. Бил не в лицо, а по ногам и по ребрам, но больно, Даг умел. Мик извивался, как уж, пытался прикрыться, отползти — хотя куда уползешь! Он выл и стонал, кусал губы, думал одно: где же сила?! Вот сейчас бы! Текучая плавность, морок… Исчезнуть, стать невидимым… Ааай, как больно-то!

Потом Даг поднял его за шиворот и прижал к стене.

— Я так думаю, главную суть ты уловил. Теперь, значит, поговорим о мелочах. Ты нашел нового дружка, получше старого, ага? Раз так, то с тебя причитается. Твой дружок — лорденыш. Ты с него хорошо поимел. Мне — половину.

— Д-даг, он никакой не…

Дубинка упала Мику на колено. Когда он перестал орать, Даг сказал:

— С тебя причиталась половина. А теперь — уже две трети.

Тогда Мик подумал: какого черта, а? Натан сам виноват! Если б он дал мне волшебную силу, я бы сейчас не страдал. Тогда б я, конечно, сохранил его тайну. Но Натан обманул меня…

— Даг, я все скажу, т-только не бей. Мик — не лорденыш, он колдун из Дарквотера.

— Кто-оо?

Очень торопливо, часто сбиваясь, Мик высыпал все. Натан шел через магический портал, но по ошибке попал не в Клык Медведя, а сюда. Или не по ошибке, а по воле злого колдуна — Натан сам не знает. Он лишился почти всей силы, может творить только мелкую магию — исцелять синяки, быстро читать и считать. Для серьезного заклинания нужна сила Сферы, и Натан ходит в собор, чтобы взять ее, но пока не смог подойти к Сфере так, чтоб незаметно прикоснуться.