Чтение онлайн

Они приблизились к алтарю, и на сей раз колдун не протягивал руки к Предметам. Он тихонько прочел молитву, сотворил священную спираль, отчего-то улыбнулся — и пошел себе прочь. Мик последовал за ним, думая: ага, вот и вся магия. Потом будет врать, что зарядился силой от Предметов и дал половину мне… Только завтра, когда Даг задаст мне жару, эта сила не спасет ни одну мою косточку.

На пути к порталу, проходя мимо дикого мраморного хоровода, Натан шепнул:

— Посмотри на алтарь.

— Зачем?..

— Оглянись, говорю.

Мик оглянулся, в зазор между людьми увидел Светлую Сферу. Услышал громкий вздох, потом крик. Внутреннее кольцо Сферы само собою повернулось и встало наискось. Под его весом Предмет наклонился и брякнулся с алтаря.

Крики, аханье, топот. Сфера легко покатилась по полу, одни кинулись от нее, другие — к ней. Две волны смешались, очередь рассыпалась. Священник завопил надсадно: «Требуем порядка!» Стражники бросились в толпу, а Натан потянул Мика за руку:

— Сюда.

Вдох спустя они сидели в нише, среди груды мраморных тел. Мик очутился верхом на голой красотке, у его ног ползал пухлый младенец.

— Дай мел.

Он раскрыл коробочку, и Натан подул в нее. Белое облако осыпало Мика.

— Теперь ты подуй.

Мик ответил той же любезностью, и Натан побелел с ног до головы. Уселся за блюдом с фруктами. Рядом полулежал мраморный воин с чашей в руке, Натан обнял его за шею.

— Что теперь?!

— Главное: шепчи шепотом, а не криком. И постарайся не двигаться. Захочешь почесаться — чешись очень медленно.

— Ты наслал на нас морок?! Мы невидимы?!

— Почти. Вероятность того, что нас заметят, ниже двух процентов.

— А почему я тебя вижу?! Кто под мороком, те видят друг друга?

— Шшшшш!

Паника быстро улеглась. В толпе попался один неробкий парень, наклонился, поймал Сферу и передал священнику, а тот возложил ее на алтарь. Немного поспорив, кто за кем стоял, люди заново выстроились в очередь. Стражники вернулись на посты, спина одного из них замаячила в паре шагов от Мика. Несмотря на покров невидимости, Мик боялся пошевелиться. Он сидел на мраморе, смотрел, как ползет очередь, и пытался осознать. Святые боги, я под мороком! Прямо сейчас на меня действует колдовство! И подумать — с какой легкостью Натан сотворил эту магию! Прочел одну молитву — и Сфера упала с алтаря! Подул мелом — обычным мелом, совсем не волшебным — и создал морок! Если и были какие-то заклинания, то Натан прочел их в уме за единственный вдох.

Но от этой легкости Мику стало еще обиднее. У него зачесалось в носу, а потом между ног. Он почесал очень медленно, со скоростью улитки, думая: чего ему стоило дать мне силу? Наверное, это так же легко. Одна молитва да спиралька — и готово. А он устроил балаган с сопливой салфеткой, и без толку. Наверное, лишь затем и сделал, чтобы посмеяться. Шутка такая: высморкал соплей — и мне на язык!

Чем больше он думал, тем больше хотелось взять и врезать Натану в нос. И чем сильнее этого хотелось, тем становилось страшнее. Раньше Натан не мстил тем, кто его бил. Но что, если теперь отомстит? Мы-то под мороком, никто не заметит. Возьмет — и превратит меня в жабу…

Обида и страх сковали Мика, приморозили к мрамору. Он не заметил, как пролетело время, и вот уже последние прихожане покинули храм, и стражники двинулись по нефам с обходом. Этот, ближайший, даже не оглянулся на скульптуры, а стал заглядывать под лавки и за колонны. Морок действовал отменно.

Священник же подошел к капитану стражи, и Мик сумел разобрать куски их беседы:

—…странное происшествие. Я прошу, если это возможно, усилить…

—…пошлю в казармы и вызову дополнительный… Поставим сорок человек внутри, еще сорок — снаружи.

— Простите, капитан, не могу позволить внутреннюю стражу.… Светлую Сферу утомили толпы людей, потому она и выразила недовольство. Святыне требуется уединение.

— В таком случае я удвою внешнюю охрану, а также предлагаю…

Их голоса пропали за звуком фонтана. Окончив со священником, капитан ушел. Стражники покинули храм. Святой отец и дьякон поговорили меж собою, прочли у алтаря долгую молитву, сняли парадные ризы — и тоже ушли. Напоследок дьякон погасил фонари и выключил фонтан. В соборе повисла гулкая мрачная тишина.

— Все ноги затекли, — пожаловался Натан, выбираясь из ниши. — Идем, займемся делом.

Его шаги отдались двойным эхом. Сделалось жутковато.

— Ты возьмешь у Сферы силу и откроешь портал? — спросил Мик, следуя за Натаном на цыпочках, чтоб не шуметь. Впрочем, от тишины становилось еще жутче.

— Я больше хочу знаний, чем силы. Надеюсь, что Сфера мне их даст. А потом — да, открою портал. Вернее…

Он не договорил. Остановился у алтаря, рассматривая Предметы, и почему-то выронил:

— Забавно до слез.

Мик подошел к Натану.

— Когда откроешь портал… не исчезай сразу, хорошо? У нас еще куча книг, которые ты не прочел.

— Пять тысяч четыреста шестьдесят три, — уточнил Натан.

— Вот-вот, еще читать — не перечитать! И у меня к тебе есть одна маленькая просьба… На полчасика дело, не больше…

Как вдруг раздались шаги. Верзила Даг — этого ни с кем не спутаешь — возник из-за колонны и подошел к алтарю. Мик и Натан в четыре глаза уставились на него.

— Д-даг, т-ты зачем здесь?

— Гык. Знаешь, малой, я не очень-то поверил в эту чушь про порталы. Но поймать похитителя святыни — это неплохо, за это чин дадут. Я предупредил дьякона про опасность, он обещал и от церкви награду. Мне только потрубить в рожок — и сотня монахов прибежит.

— Я не собирался ничего красть! — воскликнул Натан.

— Да ну, — ухмыльнулся Даг, снимая с пояса дубинку. — А мне кажется, очень собирался. Если сам возьмешь Сферу, то я просто подую в рожок, и тебя сцапают. Если не возьмешь, я тебе сосчитаю все кости, суну Сферу тебе под рубаху, а потом подую в рожок. Гык. Выбирай, колдун.

Натан помедлил несколько вдохов. Обернулся к Мику, посмотрел с немым упреком — и Мик ответил самым злобным своим взглядом. Ты сам виноват! Только ты!

Натан вздохнул и сказал Дагу:

— Я могу дать тебе волшебную силу.

— Га-га-га. Насмешил.

— В книгах сказано, уже тысячу лет никто не мог говорить с Предметами. Ты сможешь.

— Кончай. Не поможет.

— Могу доказать. Я дал силу Мику. Пусть он возьмет Предмет — и ты увидишь.

— Врешь ты! — крикнул Мик визгливо, почти по-женски. Даг всем корпусом повернулся к нему.