Чтение онлайн

— Малой, ты мне ниче не сказал про силу.

— Нету силы! Вранье!

— Силы у тебя нет потому, что ты еще не выполнил мой приказ, — тихо пояснил Натан. Подождал, пока эхо отразило его шепот, затем окончил: — Мой приказ таков: возьми с алтаря Росу Счастья и произнеси два слова.

— Лжешь! — визгнул Мик. — Ничего я не возьму!

Даг придвинулся к нему:

— Возьмешь.

Мик поковылял к алтарю. Ноги задубели, колени не сгибались. Казалось бы — вот же мечта! Волшебная сила, да еще какая! Говорить с Предметами — никому не снилось! Но Мика трясло и мутило от страха, он думал: лишь бы не стошнить на алтарь.

Он остановился, подышал, кое-как успокоил внутренности.

— Бери уже! — рявкнул Даг.

Мик протянул руку к Росе Счастья. Прозрачный стержень — будто палка из стекла. На нем — блестящие капельки, серебристая роса.

— Нет, — сказал Натан, и Мик сразу отдернул руку. — Роса Счастья дает слишком много силы, ты столько не заслужил. Возьми Светлую Сферу и скажи только одно слово, не два.

Даг разразился хохотом:

— С тебя и полсилы хватит, малой!

Мик бодро схватил Сферу, чувствуя, как отлегло от сердца и уменьшился страх. Лучше полсилы, чем целая. Так спокойнее…

Сфера была теплая, приятная наощупь. И она светилась. Точнее, замерцала в миг прикосновения.

— Ч-что сказать?

— Скажи: идйан!

— Идйан, — повторил Мик.

Внешнее кольцо Сферы засияло голубым огнем. Внутреннее начало крутиться все быстрее и быстрее. От него, как от мигающей лампы, побежали по храму круги света.

— Святые боги! — прошептал Мик. — Глория-Заступница!..

— Ты получил силу, — изрек Натан. — пользуйся ею мудро.

— М-мудро… А как это?..

— Сердце подскажет тебе. А сейчас положи Сферу и отдохни.

Натан с радостью вернул Предмет на алтарь. Свечение тут же погасло, но внутреннее кольцо продолжило вращаться.

— Убедил, — буркнул Даг. — Теперь давай силу мне.

— Поклянись, что исполнишь мой приказ.

— Я возьму Росу Счастья и скажу два слова. Мне нужна вся сила!

— Да, конечно. Но кроме этого — еще одно. Ты отдашь мне свою форму, шлем, дубинку и рожок.

Даг нерешительно гоготнул — не понял, шутка ли это.

— Поклянись, — с нажимом повторил колдун. Ни одной шутейной ноты.

— Ладно, клянусь. Все отдам, только сначала силу!

— Испей жидкость моего тела.

— Че? Хочешь, чтоб я пил твою мочу?! Малой, ты че, мочу пил?!

— Я пил с-слезы.

— Слезы можно. Плачь, колдун!

— Я же не актер, не умею по заказу. Но кровь тоже подойдет. Если у тебя есть что-то острое…

Даг с готовностью выхватил нож из сапога. Натан зажмурился и протянул левую руку:

— Только осторожно, пожалуйста… Ай!

Даг полоснул, вспыхнула багровая черта, ладонь быстро наполнилась кровью. Даг прижался губами и выпил.

— Фу, дрянь.

Подождал, пока выступило снова, и выпил еще.

— Это чтоб наверняка… Че теперь?

— Ты знаешь. Возьми Росу Счастья и скажи: ясьвотогирп.

Даг омыл руки в чаше фонтана, взял Предмет с алтаря, погладил серебристые капли.

— Напомни, что сказать?..

— Ясьвотогирп.

— Ясьвотогирп!

Изнутри прозрачного стержня полился слабый свет. Одна из росинок ожила — и перетекла со стержня на руку Дага, заблестела на ладони чудесным светлячком.

— Ух ты! Это и есть…

Капля растеклась по ладони и впиталась в кожу. Еще миг ладонь блестела серебристым, а потом стала обычной, как раньше.

— Какое второе слово? — спросил Даг.

— Ты обещал мне форму, дубинку и рожок. Раздевайся, потом скажу.

— Раздеться и отдать форму?.. Это можно, отчего нет…

Даг подошел к Натану. Расстегнул куртку, нагнулся снять сапог. Сделал какое-то быстрое движение — Мик даже не понял сразу. Натан охнул и упал на колени. На его животе проступило темное влажное пятно.

— Зачем?! — закричал Мик.

— Не вопи, а то и тебя.

Даг зашел за спину колдуну, запрокинул голову, прижал нож к шее:

— Говори второе слово.

— Ты убьешь меня… — пролепетал Натан.

— Ясно, убью. Сам подумай: если будешь жив, тебя допросят и узнают, что ты дал нам силу. Мне это не нужно. Но если скажешь второе слово, умрешь быстро. Если нет…

Он провел ножом по лицу Натана, царапнул острием нижнее веко.

— Итсич… — шепнул колдун.

— Итсич, — сказал Даг.

Кажется, ничего не произошло.

— Итсич! — повторил Даг. — Сейчас я тебя…

Но вдруг он дернулся, выронил нож, поднес руку к глазам.

Рука начала чернеть и сжиматься, будто обугливаясь. Она сгорала без огня.

— Я очень не хотел никого убивать, — сказал Натан. — Благодарю, что ты сделал это сам.

Даг завопил от боли, кинулся к фонтану, сунул руку в чашу. Крик оборвался, когда изо рта верзилы пошел дымок. Он впился в грудь ногтями, разодрал рубаху. Из прорехи тоже вырвался дым. Кожа на груди чернела, как и шея, и лицо. Даг повалился на плиты, пополз, хрипя.

Наверное, он надеялся доползти и убить Натана. Всего десять футов, не больше. Но плоть быстро тлела, ссыхалась, осыпалась струпьями. За Дагом тянулся след из золы. Губы исчезли, глаза ввалились внутрь черепа. В футе от Натана Даг дернулся в последний раз — и замер. Дым шел от тела еще минуту, а затем исчез. Остался скелет, покрытый плотной серой золой.

Мик бросился на колени. Горло сжималось от ужаса, однако он шептал, не умолкая:

— П-прости меня, колдун. Умоляю, прости. Я — г-глупый, слабый. Я же не рыцарь из баллад… Прости меня, я не хотел…

— Успокойся, — ответил Натан. — Успокойся же. Я тебя не трону.

— Прости, я выдал твой секрет, но только потому, что думал… Думал, ты обманул… Иначе б я ни за что, всеми Праотцами клянусь!..

— Умолкни! — крикнул Натан, и Мик, наконец, затих.

Натан расстегнул рубаху. Из раны на животе толчками выплескивалась кровь.

— Т-ты залечишь это?

— По-твоему, я хочу умереть?.. Конечно, залечу. Но это трудно, потому молчи и не мешай…

— Да, Натаниэль.

— И раздень труп. Сними форму и оружие, все сложи возле меня.