Чтение онлайн

Она встала и потянулась, радуясь, что из-за печи согревшиеся вчерашним днем камни сохранили хоть какие-то крупицы тепла и никто не замерз насмерть.

Беван аккуратно разбудил Алиру, все встали. Нерисса, взявшись за ножку стола, легонько потащила его на себя, и тут в дверь что-то прилетело снаружи. Беван тут же схватился за меч. Выпустив из рук ножку стола, Нерисса схватила рукоять клинка и выставила лезвие перед собой, чтобы в случае атаки можно было ударить бестию в морду.

– Эй, дверь, что ли, примерзла к косяку? – возмутился с улицы Иво.

Духи…

Все выдохнули. Беван не удержался и выругался сквозь стиснутые зубы. Иво удалось перепугать их до бесов!

– Не ломай дверь, сейчас мы ее откроем, – взяв себя в руки, успокоил мага Беван и помог Нериссе оттащить в сторону стол.

– Поторопитесь! Там так много кораблей!

Из рук Бевана выпал очередной предмет мебели, который он только поднял с пола. Нерисса с Алирой переглянулись. Что за корабли и почему их «так много»? Усталость, холод и страх мгновенно испарились. Нерисса полностью пробудилась и, выбравшись из одного кошмара, собиралась нырнуть в новый. Догадка показалась ужасной, и ей очень захотелось ошибиться.

Вместе с Беваном и Алирой они быстро убрали баррикады и выбежали на улицу. Иво повел их за собой в сторону северного утеса. Частично скользя, частично карабкаясь, они взобрались по размокшей от снега земле на возвышение и взглянули на море.

Нериссу словно начал душить ветер. На горизонте, там, где море встречалось с небом, образуя ровную, как зеркало, полосу, молодыми ростками стояли десятки кораблей. Они были так далеко, что напоминали рассыпавшийся жемчуг, но Нерисса прекрасно знала, что на воде расстояние играет злую шутку. Наверняка этим кораблям оставалось идти до Клыка один день, а то и вовсе полдня.

– У них на парусах странный герб, я о таком не слышал даже, – свистнул Иво.

– Как ты рассмотрел герб с такого расстояния? – нахмурился Беван.

– Я проверил вашу шлюпку еще спозаранку и нашел под банкой вот это. – Маг земли протянул Бевану подзорную трубу, которую, очевидно, моряки забыли в шлюпке во хмелю или по невнимательности.

Не мешкая, Теневой страж взял трубу и поднес к глазу, зажмурив второй. Беван напряженно всматривался вдаль, но Нерисса заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимавшие трубу.

– Что там? – не выдержала она и протянула руку, чтобы забрать прибор и самой все увидеть.

Беван отнял от глаз подзорную трубу и передал ей. Нерисса быстро взяла ее и заглянула в линзу нахмурившись. Тут же далекие корабли увеличились и стали напоминать не жемчуг вовсе, а вытянутые, как копья, ладьи. На носовых частях судов были странные гальюнные формы: то головы баранов, то драконов, то волков. На каждом судне было натянуто по единственному парусу, и на всех неизменно красовался один и тот же символ.

– Белый медведь с щитом и копьем, – сказал Беван, стоило Нериссе хорошенького рассмотреть узор на парусине.

Алира звучно вздохнула, услышав это.

Нерисса опустила подзорную трубу и, повернувшись к друзьям, увидела, что оба побелели, как первый снег.

– Не понимаю, – призналась она. – Чей это герб? У северян медведь ведь повернут в другую сторону, и рядом с ним не копье и щит, а стрелы в холке.

– Это точно Нортфроз, – объяснил ей Беван. – Но этот герб принадлежит не основному двору короля, а особому подразделению воинов севера.

– Берсеркам, – прошептала Алира.

В голове Нериссы стала быстро складываться картинка. Она вспомнила слова Лорана о конфликте с северным королевством и об угрозе, которую нес Нортфроз. Но Нериссе хотелось верить, что ему удастся все разрешить. Выходит, не удалось. Опасения Лорана насчет нового столкновения были небезосновательны, не зря он начал так активно перевооружать свои войска.

– Что значат эти корабли? – опешил Иво, бегая глазами с одного лица на другое. – Что-то будет?

Беван тяжело вздохнул и посмотрел на россыпь судов на горизонте. Нерисса вдруг заметила, что лицо друга стало необычайно серьезным. Теневой страж будто бы постарел на пару лет за последние дни.

– Война, Иво, – ответил Рафтмур мальчишке. – Будет война.

Они неслись по склону так, будто за ними гнались бесовские псы. Ворвавшись в низину между холмами, Нерисса и Иво бросились к дому, где прошлым вечером Галин готовила лечебную мазь. Алира и Беван поспешили к зеву, ведущему на побережье.

Залетев в дом как ураган, Нерисса чуть не снесла Галин с ног. Наполняя бочонки остывшей и загустевшей мазью, ведьма земли укоризненно покачала головой.

– Опять ты носишься! Еще и Иво дурному учишь… – пожурила наставница. – Лучше возьми сумы, я уже уложила некоторые бочонки.

Отмахнувшись, Нерисса схватила Галин за плечи и повернула к себе.

– Где Гилмор?

– В старом архиве, – быстро заморгав, ответила Галин.

– Иво, беги за ним! – приказала Нерисса мальчишке.

Тот согласно кивнул и выскочил из дома, захрустев по снегу.

– Нерисса, да что случилось? – опешила напуганная Галин. – Успокойся! – Она высвободилась от Нериссы и взяла ее за кисти.

– Галин, быстро беги в убежище и эвакуируй ковен, мы уходим с Клыка.

– Что?!

Наставница отпрянула от нее как от огня и задела боком стол, откуда сорвался бочонок с мазью. Керамическая склянка упала на пол и разбилась, разбрызгав по полу густые капли мази.

– На горизонте ладьи Нортфроза. Сюда идут северяне, и первым они оккупируют Клык, потому что он стоит на пути к Великому Гринфордту. Если это случится, вы не сможете выйти на поверхность… но это еще ничего по сравнению с тем, что на острове объявились бестии. Они запросто смогут перебить вас всех и под землей. Вдобавок ко всему угроза от Ниорин никуда не денется. Здесь оставаться больше небезопасно.

– Но… я… – начала запинаться Галин. – Мы защитим ковен, Клык наш дом. Я буду укрывать вход в убежище, буду его перемещать.

– И как долго ты будешь это делать? На стороне Ниорин есть маг земли. К тому же частые сдвиги камня образуют пустоты в породе, то-то будет весело, когда земля просядет и вам на голову свалятся берсерки!

Галин затравленно закивала, наконец поняв всю серьезность ситуации. Она пороняла вокруг себя все, что было рядом, и, больше не говоря ни слова, выбежала из дома. Нерисса тут же бросилась к сумам с мазью, закинула на одно плечо две лямки, достала еще три мешка и доверху набила их оставшимися баночками. Выбравшись на улицу, она выглядела как груженый мул.