Чтение онлайн

— Больше никогда — никогда! — не подходи ко мне сзади.

Джейн корчилась, придавленная его коленом. Через мгновение он убрал его и ослабил хватку на ее волосах. Но даже быть снова брошенной через плечо было лучше, чем остаться одной в темноте, и она снова ухватилась за него, обхватив руками его колени. Автоматически он попытался шагнуть в сторону от оплетающих его рук, но она устремилась за ним. Он пробормотал изумленное проклятие, попытался восстановить равновесие, но свалился на землю.

Он лежал настолько неподвижно, что сердце Джейн упало. Что делать, если он поранился? Вряд ли она сможет нести его, но оставить в джунглях, когда он ранен и не может защитить себя, она тоже не может. На ощупь добравшись до его тела, она склонилась над его плечами.

— Мистер, вы в порядке? — прошептала она, пробегая руками от плеч до лица, а затем ощупывая его голову в поисках порезов и ушибов. На голове была закреплена какая-то эластичная лента, она провела ней руками, и ее нервные пальцы нащупали странного вида очки, закрывавшие его глаза. — Вы поранились? — снова спросила она дрожащим от страха голосом. — Черт побери, отвечайте!

— Дамочка, — ответил мужчина тихим взбешенным голосом, — вы просто ненормальная. На месте вашего отца я бы еще приплатил Турего, чтобы он оставил вас у себя!

Она не знала его, но от этих слов у нее странно заныло в груди. Она тихо села, пораженная тем, что он смог задеть ее чувства. Она не знала его, он не знал ее, какое ей дело до его мнения? Но почему-то это имело значение, и она внезапно почувствовала себя очень уязвимой.

Он осторожно сел и, когда она ничего не сказала, вздохнул:

— Почему ты на меня так прыгнула?

— Я боюсь темноты, — ответила она со спокойным достоинством. — Я не слышала, как вы дышите, и я ничего не видела. Я запаниковала. Прошу прощения.

Мгновение спустя он сказал:

— Все нормально, — и поднялся на ноги.

Наклонившись, он схватил ее за запястья и поднял на ноги рядом с собой. Джейн осторожно подвинулась немного ближе к нему.

— Вы можете видеть из-за очков, которые носите, да? — спросила она.

— Ага. Света немного, но достаточно, чтобы я мог видеть, куда иду. Инфракрасные линзы.

Обезьяна-ревун неожиданно закричала где-то у них над головами, и Джейн подпрыгнула, врезавшись в него.

— Еще пара есть? — спросила она, дрожа.

Она чувствовала, как он колеблется, затем его рука легла ей на плечи.

— Нет, только эти. Не волнуйся, Прис, я не собираюсь терять тебя. Минут через пять начнет светать.

— Сейчас я в порядке, — сказала она. И это было правдой, пока она могла касаться его и знала, что не одна. Настоящий ужас — это когда ты одна в темноте. Годами она сражалась с кошмарами, которые начались, когда ей было девять, но, в конце концов, она была вынуждена смириться с ними и в этом нашла покой. Она знала, что они есть, знала, когда их ждать и как бороться с ними, и это знание позволило ей снова наслаждаться жизнью. Она не позволила кошмарам сделать из себя ненормальную. Возможно, ее средства борьбы были необычными, но она смогла обрести внутреннее равновесие и была счастлива.

Твердая рука на плече давала необыкновенное чувство безопасности, Джейн стояла рядом с ним и ждала. Вскоре она поняла, что действительно видит немного лучше. Под покровом тропического леса не бывало яркого рассвета, который оповещал о начале дня — он был почти не виден за толщей растений. Даже в самый жаркий полдень в джунглях солнечный свет, доходивший до земли сквозь слои зелени, был тусклым. Она подождала, пока серый свет не стал постепенно ярче, и наконец смогла разглядеть более детально буйную растительность вокруг нее. Она почувствовала, что окружающая их зелень почти засасывает ее. До этого момента она никогда не бывала в джунглях. Все, что она знала, было почерпнуто из фильмов и ее короткого путешествия вверх по реке на плантацию. За дни, проведенные на плантации, она начала думать о джунглях, как о живом существе, огромном и зеленом, окружающем ее, ждущем. Она с самого начала знала: для того, чтобы сбежать, ей придется прорваться сквозь этот казавшийся непроходимым зеленый барьер, и проводила часы, наблюдая за ним.

Сейчас Джейн находилась глубоко в джунглях, и они были не совсем похожи на то, что она ожидала. Это не были непролазные дебри, где дорогу надо прорубать мачете. Земля была покрыта множеством гниющих растений и прорезана сетью корней и стеблей, но за исключением этого пространство было на удивление свободным. Растения, задержавшиеся около почвы, были обречены. Чтобы получить драгоценный свет, им было необходимо подняться вверх и расправить широкие листья. Она с изумлением смотрела на папоротник, который был скорее не папоротником, а небольшим деревцем с развитой корневой системой, около восьми футов в высоту, и только у вершины начинал походить на папоротник.

— Сейчас ты уже можешь видеть, — пробормотал он неожиданно, убирая руку с ее плеча и снимая с глаз прибор ночного видения. Он осторожно положил его в застегивающееся отделение рюкзака.

Джейн уставилась на него с неприкрытым любопытством, жалея, что света мало, чтобы по-настоящему разглядеть его. От того, что она увидела, в ее животе будто взмахнули крылышками сотни крошечных мотыльков. Не каждый, даже смелый молодчик захочет встретиться с ним в темной аллее, подумала она с легкой дрожью. Она не могла сказать, какого цвета у него были глаза, блестевшие из-под густых темных ресниц. Его лицо было покрыто черной краской, отчего глаза блестели еще сильнее. Его светлые волосы были слишком длинны, и ему пришлось повязать вокруг головы полоску ткани, чтобы они не попадали в глаза. Он был одет в защитного цвета камуфляж и вооружен. Устрашающего вида нож совершенно обыденно занимал свое место на поясе, к ноге был прикреплен пистолет, а на правом плече висел автомат. Ее испуганные глаза вновь метнулись к его лицу — оно не выражало никаких эмоций, несмотря на то, что ему было известно о ее осмотре.

— Собрались на медведя, да? — спросила она язвительно, еще раз посмотрев на нож. Почему-то он выглядел куда более опасным, чем все его огнестрельное оружие.

— Не люблю быть неподготовленным, — ответил он спокойно.

Да уж, неподготовленным он точно не выглядел. Он снова оглядела его, на этот раз более внимательно. Ростом он был около шести футов и выглядел как… как… Она судорожно выискивала нужное определение и наконец нашла. Оно было настолько распространенным, что постепенно стало шуткой. Но в отношении этого мужчины оно было абсолютно верным. Он выглядел как боевая машина — каждый сантиметр его мускулистого тела. Плечи шириной чуть более девяноста сантиметров. Он смог пронести ее бесчувственное тело через джунгли, даже не запыхавшись. Он дважды сбивал ее с ног, и теперь она поняла, что она не покалечилась только потому, что он сдерживал свою силу.

Внезапно его внимание переключилось на что-то другое, и голова повернулась быстрым, встревоженным движением, как у орла. Его глаза сузились, пока он прислушивался.

— Вертолет летит, — сказал он ей. — Пошли.

Джейн прислушалась, но ничего не услышала.

— Вы уверены? — спросила она с сомнением.

— Я сказал, пошли, — повторил он нетерпеливо и двинулся вперед. Джейн понадобилась всего пара секунд, чтобы понять: он действительно уходит и в джунглях пропадет из поля зрения еще до того, как пройдет десяток ярдов. Она поспешила догнать его.

— Эй! Помедленнее! — яростно прошептала она, хватаясь за его пояс.

— Шевелись, — сказал он без малейшей симпатии. — Вертолет не будет ждать вечно. К тому же Пабло никогда не отличался терпением.

— Кто такой Пабло?

— Пилот.

Только теперь ее уши уловили слабый шум. Через несколько секунд звук усилился до вполне узнаваемого шума винтов. Как он умудрился услышать его раньше? Она знала, что со слухом у нее все в порядке, но у него способности, должно быть, просто потрясающие.