Чтение онлайн

Малик подошел к небольшому сундуку, стоявшему ближе всего к выходу.

– Этот первым?

Гейдж посмотрел в его сторону.

– Какая разница?

– Вам нужна наша помощь? – спросила Бринн.

– Сами мы быстрее управимся. – Гейдж был спокоен и сдержан. – В лодке будет больше места. А вы пока поиграйте тут.

Бринн ту же повернулась к сундуку и достала корону.

– Это, Эдвина, диадема с великолепными синими, чистой воды сапфирами, в глубине каждого горит шестиконечная звездочка и пересекают ее три линии, главные силы жизни – вера, надежда, любовь. Я воображала себя королевой фей и считала, что диадема – дар неба.

– Откуда ты все знаешь о камнях?

– От матери.

– Мы можем ехать, – сказал, вернувшись, Гейдж. – Если вы сумеете оторваться от своих игр.

– Но вы не взяли и четвертой части всего, – поднялась с колен Бринн. – Вам больше не нужно?

Гейдж улыбнулся.

– Ты же прекрасно знаешь, что я хочу забрать все. Такова моя натура: все или ничего.

– Тогда почему не забираешь?

– На животных больше не погрузить. – Он помог Эдвине встать. – А потом, как ты и говорила, уже взятого хватит, чтобы купить целое королевство, если оно мне понадобится. Даже я останусь доволен. Пока… – добавил он. – Вскоре мы можем снова вернуться сюда.

– Разумеется.

Бринн сняла с головы диадему и аккуратно положила ее обратно в сундук.

– Не хочешь ее взять? – спросил Гейдж. Бринн покачала головой.

– Зачем? Мне и этого хватит.

Он так хитро улыбался, что Бринн не выдержала:

– А ты о чем подумал?

– Твоя мать отлично справилась со своей задачей. – Он повернулся к Эдвине. – Хочешь взять что-нибудь, кроме ожерелья из рубинов?

– Больше ничего. Это подарок Бринн. – Эдвина пошла к лодке. – Но я не откажусь от той доли, которую она предлагает мне. Я не дурочка, чтобы надеяться, что смогу прожить безбедно одна-одинешенька в этом мире.

– А Бринн считает, что ей не нужен никто и ничто, – пробормотал Гейдж, помогая женщинам забраться в лодку. – Как приятно услышать хоть одно здравомыслящее рассуждение!

Бринн хотелось возразить ему, поклявшись, что не может без него и что она только и живет в реальном мире с тех пор, как вступила на землю Гвинтала. Ее терзали постоянные сомнения: быть ли ей с Гейджем, или расстаться с ним? Смерть Делмаса стояла между ними. От боли у нее разрывалось сердце, но теперь все кончено. Гейдж получил свой клад. А что осталось у нее?

Конечно, у нее есть Гвинтал. О нем она мечтала с той поры, как ребенком покинула родные места.

Но останься она здесь, тогда ей придется расстаться с Гейджем. Он-то уж здесь не задержится. Опять же Делмас, пропоротый вилами. От всего она испытывала такую острую боль, что невольно сжалась, пытаясь ее унять. У нее еще есть время подумать об окончательном решении и жизненных отречениях.

– Полагаю, Гейдж, ты понимаешь, что бедным старым животным не под силу дотащить поклажу к нашим лодкам, – сказал Малик, когда они вышли из пещеры на свет. – Даже если они пойдут медленно, то для них этот груз слишком тяжелый.

– Тогда мы останемся в замке, а ты вернешься на берег и приведешь Лефонта и солдат в помощь. – Гейдж посадил Бринн в седло. – А еще приложишь все свое искусство убеждать, дабы милые деревенские жители дали нам хорошую крепкую повозку.

Малик что-то недовольно буркнул себе под нос.

– Я так не думаю. – Он бросил искоса взгляд на Эдвину. – В последнее время я утратил это искусство.

– Я это заметила, – подтвердила Эдвина спокойно. – Но как знать, некоторые люди более восприимчивы к бахвальству и пустословию, чем кое-кто.

Бринн почти не слышала их разговора. Она неотрывно смотрела на лес, через который им предстояло пройти, чтобы добраться до замка.

– Мы очень медленно пойдем? – спросила она. – Сюда мы доехали за два дня.

– Сейчас будем добираться три, – ответил Гейдж. – Если тронемся не мешкая, до рассвета.

– Тогда в путь.

Бринн пустила лошадь рысью. Три дня до замка, три дня до безопасности. Как только они доберутся до крепости Гевальда, все будет хорошо. После прихода Лефонта Гейдж будет под охраной солдат. И тогда ему не страшна никакая беда.

Но только когда они доберутся до замка.

***

До замка оставался день пути, когда Бринн ощутила на себе чей-то взгляд.

Она поила лошадь у узкого ручейка, как вдруг ей стало неспокойно. Здесь кто-то притаился и следил за ней.

Но кто, в растерянности спросила она себя? Неужели за ней по пятам снова шел Селбар? Или еще более страшный смертельный враг?

Она подняла голову, безнадежно пытаясь что-нибудь рассмотреть сквозь густую листву.

– Бринн, пора ехать, – позвала ее Эдвина. Она потянулась – мышцы затекли и хотелось двигаться. – Я с удовольствием оказалась бы в замке. Эта медленная езда тяжелее быстрой скачки, тебе не кажется, Бринн?

– Что? – Все ее мысли были сосредоточены на предчувствии опасности. Может, рядом Селбар? – Да, мне тоже очень не терпится. Я скорее хочу туда, – запоздало согласилась Бринн с Эдвиной. «Гейджа там защитят толстые стены замка!» – с отчаянием подумала она.

***

До замка предстояло всего несколько часов пути, когда они остановились напоить лошадей.

– Может, поедем дальше? – предложила Бринн. – Осталось совсем немного.

– Нельзя, если не хотим, чтобы пали ослы. – Гейдж снял тюки со спины одного. – Им надо отдохнуть и напиться воды.

Но ведь он здесь, целый день неотступно следит за ними.

Она подошла поближе к Гейджу. Нахмурившись, он что-то едва слышно говорил Малику.

Малик пожал плечами, а потом согласно кивнул.

Гейдж повернулся к Бринн и передал ей поводья своего жеребца.

– Напоишь его? Я хочу проверить поклажу у того осла.

Он широкими шагами направился к ослу, стоявшему в нескольких футах.

Бринн посмотрела, как он поправляет тюки, и повела жеребца к ручью, где стояли Малик и Эдвина.

Малик улыбнулся ей.

– Почти приехали. Обещай мне, что позаботишься сегодня вечером об Эдвине, когда я уеду из замка. Хотя она и уверяет меня, что не боится тараканов, я ей не верю.

– Ты отправляешься к Лефонту сегодня же? – переспросила Бринн. – А почему не днем?

– Гейдж торопит. – Малик поднял брови. – Уж тебе-то прекрасно известно почему. – Отступив, он положил руку на седло жеребца. – Он хочет быть…

Ей что-то послышалось в кустах? Оглянувшись, она встала на цыпочки, заглядывая через плечо Малика.