Чтение онлайн

Василиса лихорадочно перебирала в уме варианты. А лозы тянули все ближе к центру каменного круга. От ужаса Василисе стало совсем дурно. Неужели нет спасения?!

Но вдруг из кустов донесся громкий стон.

– Опять ты!
– недовольно покривилась Яга. И взмахнула рукой: - Девку на алтарь, а я сейчас буду.

И пошла обратно. А лозы толкали Василису к камню. У изножья которого прятался пузырек! Василиса никогда в жизни не заметила бы его в траве, если бы не блик солнца!

Решение пришло мгновенно. И это было лучше, чем ничего! Дождавшись, пока лозы подтянут ее ближе, Василиса исхитрилась наклониться вбок. Чуть позвоночник не хрустнул! Но пальцы схватили заветную бутылочку.

– Нет!
– хлестнул по ушам женский визг, но Василиса швырнула добычу прямо на алтарь.

Пузырек разлетелся на множество осколков, а ее швырнуло на землю и скрутило лозами так, что дышать стало невозможно. Сверху нависла разъяренная Яга. Глаза черные, лицо мертвенно-бледное, а акульи зубы стали больше. Жуть!

– Ах ты, дрянь! Мне перечить вздумала?! Да я тебя… - И замахнулась когтистой рукой.

Василиса зажмурилась. Но удара не последовало.

– В подвалы ее!
– рявкнула Яга.

Земля снова расступилась, и лозы дернули Василису вниз, в темноту.

***

Яга

Вот же дурная девка! Ничем не лучше прочих!

Яга вышагивала из одного конца горницы в другой, а на столе лежали разбросанные карты. И ничего хорошего там не было! Гость лохматый на пороге, кровавый бой и сердечная маята. Но как же так? До этого ладненько все складывалось!

Ведьма замерла, глядя на волновавшийся сад. Он чуял живую кровь, требовал жертвы, однако карты остерегали - нельзя убивать!

Видать, по просьбе Деваны - лесной хозяйки - Макошь взялась за небесную пряжу и поправила ее так, как князю надобно! Это злило аж до крайности! Потому как спорить с богиней судьбы - себе дороже. Яга хоть и сильная ведьма, однако соперничать с детьми Рода не могла. И покровительство Мораны тут не поможет.

Яга грозно нахмурилась. Иномирная девка не сможет ее провести! Новое зелье вот-вот будет готово, а князь все равно не успеет! И отправится Василиса обратно к себе, а Северян Силыч станет мучиться до скончания дней! Метка-то уже поставлена, другую женщину зверь не примет!

Ведьма ухмыльнулась и пошла в горницу, где кипело варево.

Но только сняла с огня, сад зашумел пуще прежнего.

– Ах ты, лесной выродок!
– крикнула в сердцах.
– Да как так?!

Но ответом ей стал многоголосый вой.

Северян

Волки, лисы и коты сидели вокруг медведя. Из глаза сверкали, шерсть стояла дыбом, клыки были грозно оскалены. Только лапой махни - и пестрое зверье бросится в сад Яги без всякого страха.

Однако Северян не желал понапрасну лить кровь подданных. Вместо этого медведь коротко зарычал, приказывая окружить сад Яги и ждать.

Зверье тут же исчезло, остался только Ладимир. Взгляд кота горел решимостью идти за Василисой хоть в пекло. Это злило! Но медведь только крепче стискивал клыки. Не до свар сейчас!

Любимую спасать надобно!

Круто развернувшись, медведь бросился к саду. Который встретил его ощеренными иглами и угрожающим шелестом. Но появись тут сама Морана, Северян бы не испугался.

Приняв человечий облик, он крикнул:

– Добром не впустишь - силой дорогу пробью!

Сад ответил ему злым хохотом. Значит, быть бою! Став медведем, князь ринулся вперед. А за ним Ладимир.

Со всех сторон на них тут же устремились шипы. Из-под земли полезли колючие лозы. Но медведь рвал и топтал их, не чуя боли. Страх за единственную кипятил кровь, и зверь без продыху месил лапами.

А рядом вился рыжий комок.

То подпрыгнет на три сажени вверх, то по земле пламенем стелется, то закружит-запутает лозы так, что те в комок собьются. И хоть котячьи зубы и когти не так остры, однако быстрота Ладимира была великим подспорьем. Кот ловко отвлекал шипы и первым бросался на заклятья.

Однако всему есть предел. Через долю-другую зеленые глаза Ладимира подернулись дымкой усталости, а из пасти закапала кровь. Северяну тоже досталось: с одного бока шерсть клочьями выдрана, три когтя с мясом вывернуты, в пасти полно колючек. Отдохнуть бы хоть один миг! Однако князь рвался вперед с прежней отчаянной решимостью.

До яблони осталось совсем немного!

Только, видно, без помощи ему все же не обойтись.

И медведь грозно взревел.

– Лесной выродок!
– взвизгнули лозы.
– Убью!

Зверь грозно зарычал. А вдалеке послышался вой - это самые крепкие воины вступили на землю Яги. И вел их за собой Микула Кузнец - матерый волчище, чьи клыки не уступали медвежьим. Сад застонал от боли. Дети Деваны - грозные противники, а волки - вторые по силе после медведя.

Улучив миг, когда сад занялся новыми гостями, Северян с утроенной силой рванул вперед.

А ему навстречу - надо же!
– мертвячка. Однако вместо того, чтобы напасть, девка замычала, неловко взмахивая руками - звала за собой. Вот диво! Первым за нею шмыгнул Ладимир. Северян следом. Но ухо востро держал - мало ли Яга их за нос водит? Но нет, в этот раз без обмана вышло.

Мертвячка привела их прямо к яблоне. Однако больше помочь не успела - яга быстро оправилась от удара диких. Сад вновь зашумел и растерзал бедную девку в один момент.

Жаль!

Однако Северян уже был около дерева. Сирин и Алконост ринулись на него, щелкая клювами, Ладимир им наперерез, а князь крепче ухватился за ствол яблоньки и деранул изо всех сил.

Из глубоких царапин брызнула кровь.

Сад заорал не своим голосом, весь вспучился, ощерил ветви и шипы. А Северян другой раз ударил. А потом сразу третий.

– Хватит! Хватит!
– человечьим голосом взмолились птицы.

Но в ответ на это Северян обломал сразу две ветки. Тут уж сама ведьма явилась. Вся растрепанная, морда перекошена, глаза - одна чернота, полная ядовитой ненависти.

– Лапы от яблоньки моей убрал!
– взвыла, скаля острые зубы.
– А не то дружку твоему конец!

Медведь покосился на Ладимира. Алконост и Сирин крепко держали кота, нацелившись клювами в его голову. Когда успели?! Медведь чуть ослабил хватку, но почти сразу же сжал когти. Уж слишком решительно смотрел на него Ладимир. Он не боялся смерти. И ведьма это чуяла. Поэтому кроме гнева в ее глазах сверкала тревога.