Чтение онлайн

– Когда я увидел вас в своем особняке на Зимнем Балу, вы показались мне неопытной девушкой. Провинциалкой, попавшей в высшее общество. И в то же время у вас была необыкновенная уверенность в себе. И непосредственность. Интересное сочетание. Видимо, именно этим вы привлекли графа?

– Не буду скрывать. Я – провинциалка. Приехала в Столицу в надежде на лучшую жизнь. Меня вывела в общество мадам Виолетта. И граф тут же обратил на меня свое благосклонное внимание. За мою экзотичность, как он выразился.

– Это он правильно подметил. Вы – необычный экземпляр. Вы не спасовали перед баронессой Санд. Это достойно уважения.

– А должна была спасовать? – с улыбкой оглянулась через плечо Амелия. – Это прошлое Реймонда. А теперь он стал моим прошлым. Но я буду вспоминать его с теплотой, – Амелия подошла к номеру.

– Позвольте, я обыщу вас, – обхватил Амелию полковник. – Я так давно хотел это сделать. Вдруг у вас за корсетом приготовлен револьвер? Или кинжал?

Амелия ожидала чего-то подобного. С трудом подавила приступ дурноты. Надо быть сильной. И надо пережить это.

– Подождите, – охладила она пыл кавалера. – Во-первых – мадам Виолетта приучила меня на первом свидании всегда брать деньги вперед. Кто знает, понравлюсь я вам или нет? А мое время уже потрачено. Во-вторых, можете обыскать меня. Только именно обыскать. Как это делает полиция. Все остальное – после денег.

– Как любая провинциалка, вы очень практичны, – не без сожаления отметил Кларк. Его руки прошлись по телу Амелии. Он убедился – оружия у нее нет. – Я представлял вас трепетной ланью.

– Обещаю, вы не разочаруетесь, – улыбнулась Амелия. Будет ему лань!

Кларк открыл дверь, галантно пропустил Амелию вперед. На прикроватной тумбочке в большой хрустальной вазе стоял букет розовых лилий.

– Ах, какие дивные цветы! – восхищенно воскликнула Амелия, проскользнув мимо Кларка. Он намеревался прямо с порога предаться любовным утехам. Но ей удалось уклониться от объятий.

Настал самый сложный момент.

– Вы так спешите? – удивленно посмотрела на него девушка. – У нас вся ночь впереди. Удовольствие надо смаковать. Любовь пьют маленькими глотками.

Она прислонилась к стене у тумбочки, поставила на нее ножку. Медленно приподняла край платья, обнажая ножку до колена. Сделала вид, что поправляет черный шелковый чулок. Кларк следил за ней взглядом изголодавшегося шакала.

– Полковник, не могу расстегнуть застежку на туфельке, – подняла невинный взгляд на полковника Амелия. – Помогите, прошу…

В мгновение он оказался рядом с девушкой. Одной рукой взял ее за щиколотку. Погладил. Скользнул ладонью по икре. Другой начал расстегивать кнопочку на ремешке, обтянутую черной кожей.

Амелия медленно взяла хрустальную вазу, подняла повыше и с силой обрушила на голову полковника. Главное, не попасть в основание черепа. Иначе результат удара может стать фатальным. Полковник пошатнулся, поднял удивленный взгляд на Амелию и рухнул к ее ногам.

Лилии разлетелись во все стороны, вода из вазы окатила и полковника, и Амелию. Дальше надо было действовать очень быстро, пока Кларк не пришел в себя. Девушка на четвереньках, путаясь в платье, перебралась по кровати к окну, выдернула шнуры, поддерживающие драпировки на шторах. Вернулась к полковнику, крепко связала его руки и ноги.

Теперь осталось затащить его на кровать. Это оказалось неимоверно сложной задачей. Кларк был хотя и не полным, но достаточно крепким мужчиной среднего роста. Амелии пришлось стащить с кровати на пол покрывало, закатить на него бесчувственного полковника и потом на покрывале она все-таки смогла поднять Кларка на постель. Перевела дух, привязала его руки к изголовью кровати. Проверила путы. Кларк не смог бы освободиться без посторонней помощи. Но на всякий случай Амелия привязала и связанные ноги полковника и изножью постели. Теперь зверь обезврежен.

Наспех поправив мокрое измятое платье, Амелия выскочила в коридор и постучала в соседний номер.

Теодор Лев открыл дверь.

– Господа, идемте. Фотокамера с вами?

– Разумеется, – Лориан Плат водрузил на плечи треногу и взял фанерный ящик с камерой.

Они вернулись в номер Амелии. Девушка поставила в углу пуфик и стул, задвинула ширму, чтобы полковник не мог видеть репортеров.

– Теперь сидите тихо и слушайте внимательно. Я скажу, когда будет ваш выход.

– Бандитка, точно бандитка, – прошептал Теодор Лев, глядя то на связанного Кларка, то на Амелию. – Но материал получится отличный!

Глава 38

– Просыпайтесь, дорогой Абель, – Амелия плеснула в лицо полковника водой из кувшина и отвесила пару звонких пощечин.

Кларк с трудом открыл глаза, потряс головой, еще не осознавая, что произошло.

– Что за дурацкие шутки? – прорычал он, озираясь и пытаясь освободиться. – Немедленно развяжи меня, маленькая дрянь! Я в такие игры не играю!

– Зато я играю, полковник Абель Кларк! – Амелия села на край кровати.

– Что тебе надо? – прищурился полковник, очевидно все еще не слишком веря в происходящее. – Денег?

– Нет. Это последнее, что я бы хотела получить от вас.

– Кто ты на самом деле и чего хочешь от меня?

– Я – Амелия Мейрон. Дочь Карла Мейрона. Вашего сослуживца. Помните такого? Уверена, помните, – медленно протянула Амелия, глядя в глаза полковника.

– Почему я должен помнить какого-то Мейрона? – возмутился Кларк. – Впервые слышу это имя.

– Лжете, полковник. Нагло лжете, – Амелия вынула из волос стальной гребень с инкрустацией. – Знаете, что это? – провела она длинными острыми зубьями по щеке Кларка, расцарапывая кожу до крови. Кларк невольно поморщился. – Это старинное оружие. Смертельно опасное. Убивает медленно и мучительно.

– Я не знаю никакого Мейрона, – повторил Кларк, скосив глаза на гребень. – Клянусь честью, я не знаю его.

– О, у вас есть честь? Неужели?

– Прекрати паясничать. Я обращусь в полицию! – прорычал Кларк.

– Не получится, – печально качнула головой Амелия. – У вас есть два пути. Первый – вы признаетесь в том, что совершили. Второй – продолжаете упорствовать. И тогда вас вынесут отсюда вперед ногами, завернутого в шелковую гостиничную простыню. Полиция вам не поможет ни в том, ни в другом случае. Но в первом случае вы останетесь живы. Кстати, можете звать на помощь. Здесь почти звуконепроницаемые стены. Да вы и сами об этом знаете, поскольку бывали тут не раз с женщинами, – она приставила гребень к шее полковника и надавила не него.