Чтение онлайн

– Эллиот, совет по поводу Луки, Лука, старая нянька, устроенный мной пожар, - прокомментировал я.

– Пять тайн, - вздохнула сипуха.
– Да, ровно пять важных погружений в прошлое. Три цветка, зажигалка и яйцо синей птицы.

– И последнее. Мельница была. Смерть Хего Шора была. В путешествие мы как раз направляемся. Остались только встреча и еще одна смерть.

– А что, если это - твоя смерть?
– осторожно, будто боясь собственных слов, спросила Кая.
– Или смерть Ласлы. Или... моя?

– Не думаю, - покачал я головой.
– Не знаю... я уверен, что план Эрика не включает нашу с тобой смерть. Да и вообще, он был затеян чтобы спасти от смерти Ласлу. Так что...

– Не обманываешь ли ты сам себя?
– мягко оборвала меня сипуха.
– Эрик уже убил Ганса, чего ему стоит убить еще и нас с тобой?

Я прикусил губу, медля с ответом. Я не боялся смерти уже довольно давно. Да и последний год стоил того, чтобы за него умереть. Если бы умер я сам... да и пусть. Но я бы не хотел потерять Каю. И тем более Ласлу, близкую к тому, чтобы освободиться наконец.

Толком поразмыслить на эту тему я не успел. Из-за темного силуэта одинокой горы, похожей на огромный вскочивший на земной тверди прыщ, выплыл одинокий огонек. Прошло долгих полчаса, прежде чем я рассмотрел за этим самым огоньком силуэт чего-то, похоже по форме на мяч для регби. Дирижабль?

– Кажется, это тот корабль, о котором мне говорила Лука, - пробормотала Кая.
– То-то я удивилась ее словам, что ее друзья доставят нас к Конкори часов за пять-шесть.

– Я раньше не видел на кете дирижаблей, - хмыкнул я.
– Это ведь очень удобная форма, не понимаю, почему у вас все корабли не делают именно такими.

– Дирижабли?
– повторила за мной незнакомое слово Кая.
– Темноходами они у нас здесь называются. Поднимать в воздух сломанные корабли экономичнее. Темноходы же делать дорого слишком и сложно... их всего пять штук на всю кету. Дай подумать - два принадлежат льняникам, один - лавандам, один - розам и еще один - пиратам.

– Может, Конкори как раз и прислали за нами свой?
– с надеждой спросил я.

Однако когда мы подлетели ближе, стало ясно - это точно не королевский корабль. Темноход имел длинный, хищный шип бушприта на носу, сверху, снизу и по бокам красовались перепончатые плавники-паруса, а за толстым брюхом корабля тянулся длинный шлейф из черных лент. Черная обшивка изобиловала дырами, а на боку красовалось пятно, похожее на загноившуюся рану.

– Болячка, - констатировала Кая.

– Ты о повреждение на корпусе?
– не понял я.

– Нет, я о название корабля, - сказала сипуха, и в ее голосе проскользнули какие-то наигранно веселые, отчаянные нотки.
– Это легендарный корабль, Влад. Даже не думала, что я когда-нибудь в своей жизни увижу его так близко.

– Пиратский, да?
– уточнил я.

– Хуже, - сказала Кая.
– Корабль Черного Элроя, самопровозглашенного короля пиратов и контрабандистов. Может, мы ошиблись?

– Нет, не ошиблись, - тяжело вздохнул я.
– Лука как раз говорила про какого-то Элроя. Да и... зная ее прошлое - ничего удивительного, что она знакома с таким человеком.

– Тогда поздравляю, мы крупно влипли, - обрадовала меня Кая.

– Он такая отборная мразь?

– Нет. Но пилот Элрой, говорят, отчаянный и разбивался уже раз десять.

Пока мы переговаривались в брюхе дирижабля... пардон, темнохода, открылась дверь. Из нее высунулась какая-то длинная палка с прикрепленном на конце фонарем. Палка призывно подвигалась в воздухе, явно подзывая нас поближе.

– А, будь что будет, - отмахнулась Кая.
– Хоть посмотрим напоследок на легенду. А если что - сбежать не долго.

И с этими словами сипуха крепко вцепилась в палку. Нас медленно, осторожно втянули внутрь корабля. У самого черного провала входа Кая спустила парашют, и ей подали руки двое людей. Свет фонаря осветил их, и я увидел две фигуры, одетые в кожаные куртки с капюшонами. Нижние части их лиц скрывали коричневые шейные платки, верх - летные защитные очки с круглыми или квадратными стеклами. Руки, обтянутые эластичной тканью, изобиловали разнообразными кожаными браслетами с крупными металлическими бусинами, наконечниками стрел, какими-то железяками вроде наших земных пуль, зубами и костяными украшениями. Так же я удивился перчаткам с обрезанными пальцами и странным, темно-коричневым ногтям.

– Мы от Луки, - сказал я обступившим нас незнакомцам, которых было человек пять.
– Нам нужен ваш капитан, Элрой.

Люди переглянулись. Не говоря ни слова, один из них уперся руками в мою спину и начал толкать нас с сипухой в сторону видневшейся впереди узкой кишки коридора. Мне пришлось пригнуть голову к плечу Каи, чтобы не посшибать все висящие на потолке лампы. В конце-концов нас довели до крепкой металлической двери и оставили, замерев за нами в ожидании.

Молчаливые люди выглядели жутковато. Мне страшно было на них оборачиваться, но еще страшнее было осознавать, что они где-то за спиной и пялятся из-за очков на нас. Кажется разделяя мой страх, Кая торопливо дернула ручку двери и мы вошли в комнату с мягкими стенами, по форме похожую на разрезанную напополам пулю. Люди не последовали за нами, но дверь прикрыли. Я принялся с интересом осматриваться.

На потолке, изгибающемся полукругом, имелось широкое окно-витраж, сложенное из россыпи маленьких прозрачных стеклышек. Вскользь я подумал, что оно, наверное, так часто билось, что его в конце-концов решили сделать вот таким - чтобы больше не приходилось чинить. Слева на грязном полу лежали друг на друге три или четыре матраса, заваленные подушками и накрытые слишком дорогим и чистым на общем фоне красным пледом. На полу валялась такая сумасшедшая прорва бутылок, бутылочек и бутылищь, что хоть иди стеклотару сдавай. В центре, из дыры в полу торчал штурвал - деревянное колесо без всяких изысков. Да, не так я представлял себе комнату короля пиратов.

Кстати, последний тоже был здесь. Стоял, облокотившись на штурвал, улыбаясь своими треугольными, щербатыми зубами. Был он краснокож как и все кизильники, распахнутая жилетка оголяла грудь с завидными кубиками пресса, белоснежные длинные волосы прилипли к мокрой от пота шее. Судя по тому, как его то и дело поводило из стороны в сторону, и как в рубке управления откровенно воняло алкоголем, наш капитан был пьян.

– Привет, Вадгардским друзьям!
– заявил он пьяно, но вполне добродушно, подняв над головой бутылку.
– Выпить не предлагаю... тут ниче не осталось все равно! Не будьте ж вы пить мои слюни!

Он хохотнул, будто сказал что-то смешное, и, приложившись к горлышку, сделал несколько жадных глотков. Кая напряженно вздохнула.

– Вы хоть вести корабль способны?
– спросила она.
– Мы можем в принципе и подождать, пока вы проспитесь...

– Эненене, милая!
– игриво погрозил ей пальчиком пьяный в доску Черный Элрой.
– Водить Болячку в трезвом состоянии - это маветоооон. Падайте куда-нибудь! Только держитесь за че-нить... а то унесет.

С опаской покосившись на пирата, мы двинулись к матрасам. Кая отстегнула меня наконец от себя, сгрузила на пол. Я размыл затекшие за несколько часов полета конечности, у меня все хрустело. Пират же допил вино, облизнул горлышко и, поставив бутылку рядом с собой на пол, положил руку на один из рычагов. Только сейчас я заметил, что их здесь меньше, чем на королевской Царапине. Справа от пирата находилось всего четыре рычага, а слева вроде и был пульт, но на нем виднелись лишь дыры. Корабль чуть покачивало на ветру, из чего я заключил - у него нет никаких защитных магических куполов.