Чтение онлайн

– О, ну и славно, - зевнул я.
– А то Альти, конечно, замечательная служанка, да только выходные ей давать мне хочется почаще. Она вроде как замуж собирается. Только учти - своруешь что-нибудь или испортишь - окажешься в тюрьме. Будешь хорошо работать - совы и змеи тебя хорошо замаскируют и будешь жить здесь, в замке, под моей защитой до тех пор, пока не отменят закон о дизертирах.

Парень ошарашенно распахнул глаза, Ласла задумчиво хмыкнула.

– А можно?
– спросил он.

– Нужно, - хмыкнул я, весело улыбнувшись.
– А то вокруг одни сплошные девушки. Нет, я, конечно, не против... но хотелось бы и мужчин изредка видеть. Хотя бы для того, чтобы знать, что они есть.

87. Две валюты

Пока Альти и Отна весело расспрашивали принесшего мне шкатулку парня, я занялся делом. В шкатулке я нашел крупный мак - нежный, с большой коробочкой семян в середине. Как и два других цветка, он выглядел так, будто его только что сорвали с клумбы. Письмо же, увы, пострадало слишком сильно. Мне с трудом удалось извлечь сложенный вдвое лист бумаги из конверта, но чернила смазались настолько, что разобрать что-либо было невозможно. А письмо-то было большое. Глядя на него как кот на забившуюся в нору мышь, я на всякий случай пробежался по словам и все же разобрал парочку, но ничего они мне не сказали. Дата, проставленная в самом конце письма тоже, увы, смылась.

Плюнув на все, я сунул и письмо, и мак в шкатулку снов, потом уже привычно напился снотворного, радуясь, что Кая как раз ушла тренироваться на площадку перед рыцарским корпусом. Я в последнее время часто смотрел воспоминания вещей, и то, что я вечно пил при этом снотворные микстуры сипуху пугало - она уговаривала меня не злоупотреблять и просто дожидаться ночи. Я это и сам понимал... но конкретно сейчас ждать было совершенно невозможно.

Потому, сунув под подушку шкатулку, я опустил голову и почти тут же забылся глубоким сном.

Глубина погружения в прошлое оказалась небольшой - около пяти лет. Пол устлали белоснежные, одинаковые плитки, в зазоры между которыми пробивались яркие маки. Ими был усеян весь бассейн насколько хватало глаз. И среди крупных, наркотических цветов, лежал, свернувшись калачиком, Ганс. Я не видел его с тех пор, как клал в шкатулку гвоздику - принц больше не приходил ко мне во снах, будто ему было стыдно, или у него больше не было на это сил.

К принцу, приминая цветы, подошел Эрик и присел на корточки. Маг был в длинном серое пальто, лицо у него было хмурое и серьезное.

– Ну что, довольны, мой принц?
– спросил Эрик, однако сарказм, сквозивший в начале фразы, в конце как-то неуверенно смазался.

Ганс на это никак не прореагировал. Казалось, он просто уснул. Видя его равнодушие, Эрик сел прямо на землю и по-отечески потрепал светлые волосы принца, так похожие на мои.

– Я думал, что это пройдет, - слабым, лишенным эмоций голосом сказал Ганс.
– Я думал, что даже хорошо, что я лишился водного тела - никто не будет удивляться моему подавленному состоянию. Я... я просто думал, что... поболит... и перестанет. Думал, что это как с обычными ранами и царапинами... но...

– Эх вы, ваше высочество, - вздохнул задумчиво Эрик.
– Знаете, у целителей есть такое понятие, как сила тела.

– Да при чем здесь это...
– огрызнулся Ганс, зажмурившись.

– Нет, вы дослушайте до конца, - осадил его маг.
– Тело человека становится сильнее, справившись с болезнью. Вырабатывается сила, сопротивление, которое крепнет с каждым разом, с каждой перенесенной болезнью. Эта сила так же зависит от того, какой образ жизни ты ведешь и чем питаешься. Но наше эмоциональное тело ничем не отличается от физического. Чем чаще мы переживаем горе, тем скорее мы учимся с ним смиряться, тем быстрее мы излечиваемся раз от раза. Потому вам так плохо, мой принц. Вы жили очень счастливой жизнью, не привыкли к потрясениям и сложностям. Подумать только, сколько раз я стирал вам память, сколько раз затуманивал ваш взор по приказу Ласлы...

Распахнув глаза, Ганс приподнялся и уставился на мага с ужасом. А тот, с грустной улыбкой развел руками.

– Предатель, - прошипел принц.
– Так это ты...

– Будь моя воля - я бы ничего от вас не прятал, - ответил обезоруживающе Эрик.
– Да и ни год назад, ни десять лет назад, ни даже двадцать лет назад вы не смогли перенести правды. Не смогли и сейчас. Думаете, за столь долгое время вы ни разу не находили ответы на свои вопросы? Как бы ни так. Случайности много раз давали вам разгадку. И каждый раз вы впадали в отчаяние, и каждый раз я давал вам спасительную микстуру забвения. Порой вы даже сами просили меня об этом.

Взгляд Ганса от этих слов потух, и он опустил голову обратно на плитки, смяв маки и закрыв глаза.

– Тогда сделайте милость, - попросил он, - избавьте меня ото всего этого еще раз.

– Уже не могу, - ответил Эрик.
– Потому что это будет противоречить вашему желанию знать правду.

– От меня все равно уже ничего не осталось, - ответил принц, обломив стебель ближайшего мака и повертев его в руках.
– Мне нечем заплатить тебе за еще один контракт.

– На самом деле есть, - ответил Эрик нехотя.

– Это ведь не было случайностью?
– спросил Ганс голосом, совершенно лишенным эмоций.
– Ты решил убить меня намеренно? Почему?

– Я не убиваю вас, мой принц, - неожиданно улыбнулся Эрик, запрокинув голову и посмотрев в невидимое для меня небо.
– Напротив, вы, возможно, станете бессмертным. Ну, в каком-то вроде. Все будет зависеть от человека, который придет сюда через несколько лет.

– Вы уже второй раз упоминаете об этом странном незнакомце, - вздохнул Ганс.
– Ну и? Что же вы решили забрать у меня еще?

– Вашу душу, - сказа Эрик спокойно.
– И ваш облик. Тоесть - все, что у вас осталось. Уверяю, они пойдут на благое дело. Что скажете?

– А если я откажусь?
– спросил Ганс.
– Если я назло вам сейчас возьму и откажусь? Да, вряд ли я смогу стереть себе память у какого-нибудь другого мага... но ведь есть и другие способы обо всем забыть и ни о чем не тревожиться.

– Тогда ваша сестра умрет, - ответил Эрик.

– Ты еще и смеешь угрожать мне, мразь?
– зарычал Ганс, распахнув глаза и с ненавистью уставившись на мага.

– Нет, - покачал головой тот с самым серьезным лицом.
– Я всего лишь предупреждаю.

– Зачем ты все это делаешь? Что ты затеял, мраков энох?

– Я расскажу, - кивнул Эрик.
– Но только потому, что вы все равно все забудете. А теперь успокойтесь и слушайте.

– Хорошо, - поморщился Ганс.
– Давай, убеди меня. Я должен знать, за что я заплатил такую ужасную плату и во что ты меня втянул.

– Когда энох заканчивает ритуал, - начал Эрики, - и приходит просить благословения у последних двух богов - двух великих птиц - ему дарят подарки. Каждый из богов дает что-то свое. Кто-то артефакты, кто-то - услуги, кто-то - особые силы или привилегии. По больше части они стандартные, но... в моем случае боги на подарки были весьма щедры. И бабочка, богиня роз, подарила мне гадание. Любой вопрос - и я бы увидел десять вариантов будущего - самые вероятные.