Чтение онлайн

– Я, конечно, не королевский повар, но тоже кое-чего умею, молодые люди, - заявил он, скрестив руки на груди.
– Садитесь, разговор будет долгий а Орри-ко наверняка вас не покормила.

До моего несчастного организма, афигевшего от кучи свалившегося на него приключений, неожиданно дошло, что последний раз ел он весьма давно. Желудок заурчал, сдав меня с головой. Кая тяжело вздохнула, помогла мне подобраться поближе к столу. Я сел, взял вилку и на какое-то время пропал для мира. Сипуха тоже уплетала за обе щеки, хотя и кидала изредка на Эрика настороженные взгляды. Что до мага - он присоединился к нашей молчаливой трапезе и каким-то чудом умудрился закончить есть вместе с нами.

Как-то неожиданно тишина показалась мне тяжелой. Наверное потому, что на тарелке ничего не осталось, и надо было что-то спросить, как-то начать разговор, а я понятия не имел, что говорить. К своему ужасу я вдруг понял... что у меня к Эрику совершенно нет вопросов. Он и так мне практически все рассказал, пусть и не лично. Маг улыбался, явно понимая мое замешательство.

– Знаете, это так интересно, - усмехнулся он, неожиданно заговорив первым.
– Я просмотрел этот момент в Лабиринте раз десять, но он совершенно вылетел из моей головы. Наверное дело в истощении - я тогда уже почти ничего не соображал.

Я уже открыл рот, чтобы наконец задать всплывший в голове вопрос, как Эрик неожиданно остановил меня жестом и взял с подоконника череп принца.

– Сначала я заберу у тебя твой костыль, - сказал он, неожиданно перейдя на ты.
– А потом - задавай любые вопросы. Хотя не торопись - у нас впереди целая неделя.

Не успел я удивиться, как маг что-то шепнул одними губами, и из моей груди в сторону черепа потянулась тонкая голубая струйка энергии. Она влетела в одну глазницу, вылезла из другой, нырнула внутрь под челюстью словно змея и неожиданно вспыхнув, погасла.

– Разве он не должен был слиться со мной?
– боязливо спросил я, прислушиваясь к ощущениям.

– Нет, - хитро улыбнулся Эрик.
– Это я наговорил ему всяких страшных вещей. И знаешь почему? Нет двигателя лучше, чем карманная истеричка, мешающая тебе спать.

Я невольно улыбнулся в ответ, Кая тоже весело фыркнула.

– Мы останемся здесь на неделю?
– продолжил допрос я.

– Да, вроде того, - Эрик осторожно вернул череп на подоконник и постучал по нему костяшками пальцев.
– Эй, Ганс, вылезай. Или ты хочешь пропустить все самое интересное?

Внутри черепа снова засветилось голубым, и неожиданно из энергии сложился силуэт. Этот силуэт, обрастая деталями, примостился на подоконнике, прислонившись к окну спиной и поджав ноги. Когда лицо закончило приобретать свой окончательный облик, я улыбнулся еще шире. Мы с Гансом и правда были похожи как братья близнецы. Одинаковая фигура, одинаковые лица. Только вот характер разный.

– Я тебя ненавижу, - пробормотал принц, посмотрев на Эрика исподлобья.
– Видят боги, я никогда ни к кому не испытывал такой ненависти...

– Полно этой ерунды, - отмахнулся от него маг.
– А как же твои родственники и этот дурной Хего? Их ты, значит, любил?

Ганс тут же обиженно спрятал лицо в коленях. Удовлетворившись этим, Эрик повернулся ко мне. Я вздохнул, переглянулся с Каей и продолжил.

– На самом деле у меня всего два вопроса, - сказал я.
– Зачем и как?

– Как лаконично, - оценил Эрик.
– Увы, у меня так не получится. Так что начну с начала. С твоего «зачем». Ну, перво-наперво, затем, чтобы спасти от смерти любимую женщину. Не буду кривить душой, я преследовал личные цели.

– Почему вы решили, что Ласла должна умереть?
– уточнил я.

– Ты же знаешь, - удивился Эрик.
– Было предсказание, подаренное мне богиней роз, бабочкой. Оно тяготило меня, и, в конце-концов, я решил во что бы то ни стало понять, есть ли варианты будущего, в которых Ласла оставалась жива. Я пришел на поклон к Орри-ко, и она пустила меня в святилище. В Лабиринт. Там меня ждала страшная правда - исхода было на самом деле всего три. Или Ласлу убивали тихие ножи в ночь восстания, и она кончала с собой, или я воровал их с сыном, увозил сюда, и здесь она загибалась от тоски.

Я хмыкнул. Ну да... отстойный расклад.

– К тому же, - продолжал Эрик, - смерть или исчезновение Ласлы всегда приводили к войне с гречами, так как она являлась невестой этого дурного мальчишки, который не умел держать штаны застегнутыми. И почти во всех вариантах проклятые король и принц проигрывали войну. Я потратил целую неделю на то, чтобы найти один единственный вариант, в котором Ласла оставалась жива а Вадгард становился страной-победителей. Но шанс, что это ужасно маловероятное, сумасшедшее будущее настанет был настолько мал, что...

Эрик замолчал, сцепил руки в замок, повращал большие пальцы друг вокруг друга.

– Что для его реализации было мало одного контракта?
– осторожно поторопил его я.

– Да, - кивнул он с тяжелым вздохом.
– И даже двух. И даже трех было мало. Потому что этот вариант вел к полному изменению всего мира. В общем... контрактов было много. Двое моих друзей, одержимые идеей помочь миру, отдали за это свои жизни - только бы все, что я показал им в Лабиринте, сбылось. Парящие города, электричество, мир, в котором магия и наука сплелись, породив неожиданно красивую химеру. За Ласлу же отдал все, что у него было, Ганс...

– Ты обманул меня, вытянул, - запротестовал Ганс.
– Я тоже хочу будущее. Тоже хочу жить!

– Прости, парень, - невесело улыбнулся Эрик.
– Я уже говорил тебе - не было ни единого варианта, в котором ты бы остался жив. Ты бы все равно умер через какое-то время, но умер бы совершенно напрасной смертью. Подумай сам, если бы ты вдруг был болен... к примеру раком и знал, что тебе осталось жить месяц, отдал бы ты жизнь, чтобы спасти и дать будущее кому-либо другому?

– Да, - вздернул нос принц.
– Но не таким же способом!

– Прости, сосед, - вклинился я, - но я все видел. Никто из тебя ничего не вытягивал, ты сам согласился, ленивый ты идиот.

– Да знаю я, - обиженно надулся Ганс.
– Но можно же было... не знаю, переубедить.

– А я не пытался?!
– вознегодовал Эрик.
– Парень, ты меня когда-нибудь своими капризами сведешь в могилу! Радуйся хотя бы тому, что ты сейчас сидишь здесь и болтаешь с нами, а не болтаешься на том свете.

– Кстати меня вы тоже заманили в ловушку, - решил напомнить я Эрику.
– Подставили...