Чтение онлайн

– Какие-то проблемы?

– Да, Гром опять притащила каких-то...
– один из кофов даже не смог подобрать к нам приличного слова и просто неопределенно помахал рукой.

Темные зрачки, тонущие в желтоватых белках, тяжело прошлись сначала по мне, потом по кронпринцу, потом прижали всю нашу многочисленную свиту. Лакрица нахмурился и, почему-то выбрав из толпы именно меня, поздоровался.

– Приветствую.

– Здравствуйте, - кивнул я и замолчал, отдавая ему слово.

– Меня зовут Лог, - прогудел он уверенно и хмуро.
– Я - глава общины Синтетов Кош-Сурха. А кто вы? Как хрупкий пшеница оказался здесь?

– Он...
– начал за меня было кронпринц, - но я зыркнул на него, вложив во взгляд все свое негодование. Кофе все понял и замолчал. Молчали и остальные, негласно выбрав меня главным. Я был не против - сам напросился, в конце-то концов, в эту поездку, мне и отдуваться.

– Я Ганс сон Розалинд, - представился я.
– Принц и советник королевы Вадгарда, Ласлы. Однако к вам я приехал не как принц и не как советник, а как больной человек, нуждающийся в помощи.

– Мы не целители, - ошарашил меня Лог.
– Не знаю, что Громоголосая рассказала тебе, но мы не будем лечить тебя, малявка-принц. Много таких как ты приезжало сюда чтобы насмехаться над нами и нашими исследованиями. Мы мирные люди и никому не желаем зла. Отдохните, выспитесь и уезжайте на рассвете восвояси.

Я хмуро глянул на помрачневшую Леди, вздохнул. Мда... и зачем ей понадобилось тащить меня в такую даль? Однако отступать было поздно, нужно было что-то делать, как-то выкручиваться из странной ситуации. Я дал себе пару секунд на раздумья, а потом повернулся к Кае и попросил осторожно.

– Пожалуйста, спусти меня в кресло.

– Как скажете, ваше величество, - кивнула сипуха.

Отна тут же спрыгнула со своего нагруженного оленя, помогла ей спустить меня. Кая же отцепила кресло, что катилось вслед за нами. Вдвоем они усадили меня осторожно в мое уже привычное кресло, сняли шапку. Многочисленные драгоценные броши, прицепленные на одеяло, забряцали друг об друга. Еще в Вадгарде я попросил Каю наложить на заклинание, чтобы их нельзя было ни снять, ни украсть, ни потерять.

– Чем вы больны?
– спросил безэмоционально лакрица.

– Частично - проклятье, сон Лог, - сказал ему я, - частично - проблемы с позвоночником. Мои ноги вряд ли можно излечить, зато можно вернуть подвижность верхней части тела. И я прошу прощения за то, что приехал без приглашения и решил попросить о помощи в том, в чем вы не можете мне помочь. Я был введен в заблуждение Громоголосой, и обещаю, что завтра покину вас как вы того и хотите. А до тех пор я велю своим людям вас не беспокоить и не позволю никому насмехаться над вами. Также мы оставим вам и те припасы, что привезли с собой - как компенсацию за доставленные неудобства.

Лакрица переглянулся сначала с одним кофом, потом со вторым, а потом спросил:

– Вы видели надпись на входе?

– Да, разумеется, - кивнул я.
– Никто из нас не будет навязывать вам богов. Я и сам не особенно религиозен и предпочитаю полагаться не на высшие силы, а на собственные.

– Хорошо вы, сладко поете, - гадко сказал один из кофов.
– Да только дыхание гнилое...

– Заткнись, - осадил его задумчиво Лог, и посмотрел на меня, как мне показалось, чуть теплее.
– Пять дней. Завтра утром вы отправите лишних людей в обратный путь, оставьте только того, без кого не сможете обойтись. Мы попытаемся сделать что-то с вашей спиной, но не ждите от нас чуда.

– Ну, в моем положении чудо мне бы пригодилось, - улыбнулся ему я.
– Но в первую очередь я надеюсь на ваш профессионализм. Перебираю, как видите, варианты. Не вылечили обычные целители - приехал к необычным. Не вылечат необычные - поеду еще к каким-нибудь.

– Добро, - согласился Лог, и махнул своим парням.
– Берите его и спускайте. И оставьте здесь эту цветастую тележку... нечего ее пачкать.

– Я сама его донесу, - напряглась Кая.

– Пускай, - успокоил ее я.
– Я им верю.

Сипуха одарила меня недоверчивым, обеспокоенным взглядом, но спорить не стала. Я ее понимал в ее недоверии. Понимал, что рискую. Понимал, что веду себя неосторожно. Но не хотел лишать себя надежды.

Разместили нас в ужасной ночлежку, хуже которой я в жизни не видел. Мои спутники немного поругались между собой, повозмущались, но в конце-концов смирились с моей просьбой действительно меня оставить. Они сдержали свое слово - тихо проспали всю ночь и уехали. Все, кроме Каи. Даже Альти я, скрипя сердцем, отправил с ними, хотя она и сопротивлялась. Сипуха же приняла мое решение как должное, быстро осведомилась, что да как со мной нужно делать у змеи и мыши, и смиренно осталась меня охранять.

Что ж... о своем решение довериться Громоголосой, уверяющей всех в порядочности синтетов, я не пожалел.

В первый же день мне устроили небольшую экскурсию по Кош-Сурху. Находился он внутри старой угольной шахты - почти истощившейся, но достаточно доброй к общине и снабжающей людей углем для обогрева всех жилых помещений. Жил здесь кто попало, не только кофы. Люди разных рас и происхождения собрались в Кош-Сурхе и жили вместе дружной, но не идеальной семейкой. Объединяло их одно:

– Наука, - сказал мне Лог.
– В нашей общине лишь один маг, да и тот недоучка. Нет... мы не маги, не целители. Мы сумасшедшие, что ищут альтернативы. Сумасшедшие, которые хотят создать магию без магии. В Кош-Сурх съезжаются разные люди со всей кеты. Люди, которых заклеймили как еретиков.

– А к чему ваша ненависть к богам?
– поинтересовался я.

– Люди, что им поклоняются, меньше всего верят в науку, - сказал лакрица.
– От них мы натерпелись больше всего бед. Мы их понимаем, потому что своими делами мы посягаем на их хлеб и их власть. Но она не нужна нам. Не хлеб и не власть наша цель. Наша цель - познать мир. Тому, кто полагается на магию и богов не нужен Кош-Сурх. Потому мы просим оставить и то и другое на пороге, но взять с собой свой ум.

Жизнь в общине была не сахар - семь часов до ближайшего поселения, почти полное самообеспечение, голод, духота. Раз в месяц к ним прилетали контрабандисты - покупали какие-то вещи, которые делали синтеты, брали у них заказы, привозили почту. У них же лечились воздушные пираты и прочие не самые лучшие личности. Но это был заработок. Заработок, который они тратили на свои исследования.

Чем тут только не занимались! Большая часть синтетов была, правда, химиками и смысл их исследований до меня доходил очень туго, но имелись и другие. Медики - брат и сестра лимоны, желтые как одуванчик - взялись за мое обследование и лечение со всей ответственностью. Здесь, в Кош-Сурхе, они действительно вскрывали привезенные пиратами мертвые тела, держали крыс для опытов и искали лекарства от тех болезней, которые целители обычно считали неизлечимыми. Пусть у них и были грязные методы, но делали они хорошее дело. Например вылечили от какой-то болячки - как я понял от местной разновидности рака - Громоголосую.

Ее-то они вылечили... а вот я оказался им не по зубам. Рентгена еще не изобрели, но зато у них имелся его аналог - магические очки, что помогали смотреть сквозь плоть и кости. Пусть магией они не занимались, но артефактами не брезговали. И посмотрев через них на меня, хорошенько все прикинув и взвесив, они покачали головами.

– Но кое-чем мы все же вас попоим, - сказал мне лимон.
– Попробует... но если за три дня не выйдет - то вряд ли выйдет вообще.

Попоили. Пять дней, если быть точнее, поили вместо трех. И хоть убейте прок от этого был - после каждого приема лекарства по телу, по всему телу, не только по рукам - будто ползали мурашки. И я это хорошо ощущал. Ощущал свои конечности... но пошевелить не мог. Нервы активизировались, пытались справиться, выкарабкаться, однако сил у них не хватало. Проклятье явно было сильнее.