Чтение онлайн

«Но я не могу двигаться, - зажмурился я.
– Я не могу так сделать...»

«Но надо именно так, - сказал гость.
– Иначе нельзя».

Я тяжело вздохнул. Вот ведь... змея-то где. Соглашается помочь, но ставит невыполнимое условие....

– Дортен!
– приказала гостю Кая.

– Дор...
– согласился он.

Безумец встал, смущенно мне улыбнулся, видно понимая что не лучше, а хуже только сделал, и ушел. Через дверь ушел, и Кая тут же выбежала за ним. Из коридора донесся грохот, потом шипение, потом ругательства на незнакомом языке. И через секунду в комнату стрелой влетела белая змея. Тоненькая, маленькая, как ужик. Влетела и шустро поползла в мою сторону. Во мне все сжалось. Казалось душа ушла не в пятки, а в голову - только бы подальше оказаться от источника угрозы. И не зря я боялся. Потому что хладнокровная гадина тут же ринулась под мое одеяло.

Вслед за змеей, шаря глазами по полу, вернулась Кая.

– Лоти?
– спросил она.

«Кая, под одеялом», - сказал я ей мысленно.

Девушка услышала и тут же с меня его стянула. Стянула, упала на колени и судорожно принялась ощупывать сначала матрас, потом мою далеко не свежую ночную сорочку. Ничего не найдя, она дернула мою одежку вверх и, увидев что-то, зажмурилась так, будто у нее зуб заломило.

«Что там?
– спросил я настороженно.
– Она сбежала?»

Кая открыла один глаз глянула растерянно, а потом вдруг усадила меня и наклонила голову так, чтобы я уставился на собственный живот. Я пошарил по коже глазами и в полутьме увидел. Вокруг моего пупка обвился рисунок белой змеи, кусающей себя за хвост. Внутри у меня все похолодело, захотелось потереть кожу чтобы убрать эту гадость.

Вот и помогай после этого на улице незнакомцам, блин... чтобы я еще хоть раз кому-нибудь помог! Тройного наступления на одни и те же грабли мой лоб не выдержит.

42. Сложное решение

После неудачи в Кош-Сурхе в столицу мы возвратились подавленными. Мало того, что ничего по сути не получили, мало того, что измотались, так еще и рисунок у меня на животе не собирался пропадать. Мы устроили небольшое собрание, когда загрузились на Царапину чтобы двинуться обратно в Шаас-Сахти - я, Альти, обе моих рыцарши и кронпринц. Последнего я позвал по одной простой причине - он единственный хорошо разбирался в местных легендах. Парень моего знака испугался. Испугался, но ничего конкретного не сказал. Не знал. Зато уговорил меня - неожиданно серьезно уговорил - рассказать все своему отцу.

По приезду в Шаас-Сахти на меня первым делом набросились местные маги. Утащили они меня в свою башню и долго-долго, хмурясь и ворча, рассматривали знак местного божка на моем животе. Рассматривали, хмурились, проводили какие-то сложные тесты, читали надо мной длинные заклинания-молитвы, спрашивали василиска, чего он от меня хочет. Впрочем, последнее-то было понятно. Он хотел, чтобы я пришел и согнулся перед ним в поклоне.

Против поклонения чужому богу во мне почему-то все бунтовало.

– Простите, ваше величество, но мы впервые с таким сталкиваемся, - заключил после моего осмотра маг.
– Василиск молчит, как бы мы не звали его.

– Но хотя бы предположительно вы можете сказать, что мне делать?

Маг задумчиво хмыкнул и потер свою темную кудлатую бороду. Что мне делать он, кажется, совершенно не представлял, но сознаваться в этом ему явно не хотелось.

– Тьма, - зло ткнул в стену кулаком кронпринц.
– И хаяхов у него нет, чтобы спросили.

– Разве каждая королевская семья - не благословенные?
– спросил я на-автомате, крепко задумавшись, что мне делать.

Королевская чета - а пришли сюда, в башню магов, вслед за мной все, от короля до младшей принцессы - как-то смешалась, и я не стал развивать тему.

– Я слишком мало знаю, - вздохнул я тяжело.
– Расскажите мне про Василиска хоть что-нибудь, чтобы я прикинул, что от него ждать.

– Да в том-то и дело, что никто никогда не знает, чего от него ждать, - тяжело, устало вздохнул кофейный король.
– Наш господин и владыка - персона противоречивая. Даже более противоречивая, чем все прочие божества. Даже сферы его покровительства не так четко выражены, как у прочих богов. Например сферы вашего бога, дракона, это честь, власть и прогресс, а синей птицы - безумие, удача и знания. Но Василиск и Виверна, божество гречневого королевства, появились позже всего, вместе со своими народами. Мы ведь не чистыми расами считаемся, а смесью пшениц с лакрицами.

– Так вот чего они такие злые, эти гречи, - вздохнул я, прикрыв глаза.
– Отстаивают свои права как отдельной расы?

– И да, и нет, - покачал головой кофейный король.
– Виверна копирует во многих вопросах дракона и считается его уродливой дочерью. Она тоже дает гречневым королям долгую жизнь, но только королям и принцам. Виверна покровительствует войне и власти, но презирает прогресс, считая его самым большим злом, предпочитая ему традиции. И гречи считают, что их богиня взяла от своего отца лишь самое лучшее, что она учла его ошибки. Но увы, кета не разделяет их мнения. Что до Василиска - у кофе долго не было своего хозяина. И в какой-то момент тьма-птица послала нам нашего белого змея.

– Ясно, - вздохнул я.
– Ничего хорошего...

– Нет, Василиск хороший!
– неожиданно пискнула маленькая кофейная принцесса.

Все удивленно на нее уставились, даже ее отец, и тот выглядел ошарашенным. А девочка испуганно сжалась, но от мнения своего не отступилась. Задним умом я вспомнил, что ее воспитывали по словам среднего принца, в храме...

– Расскажи, не стесняйся, - мягко попросил ее я.
– И прости, что обидел твоего бога. Впредь я буду осторожнее в словах.

– Василиск, - промямлила девочка, - появился из драконьего хвоста... Дракону стало жаль нас, безбожников, и он откусил свой хвост, чтобы сделать из него для нас покровителя. А часть великого дракона не может быть плохой. Просто он не всегда делает добро прямо. Он считает, что дать человеку урок лучше, чем дать ему хлеб. И то, что его не понимают и считают безумным - ересь.

– А еще он покровительствует лжецам и жуликам, - фыркнул кронпринц..
– Ты очень глупая, Пятнышко, доверчивая. Не верь всем на слово - а то облапошат.

– Тем не менее от принцессы я услышал больше полезного, чем от тебя, - поддел его я.
– Да и ты сам хорош. Следуешь заветам Василиска по полной программе, прохвост?

Малышка влюбленно зарделась, а кронпринц глупо, смущенно улыбнулся отцу и украдкой показал мне кулак. А нечего было принцессу обижать!

– Ваше величество, что будем делать?
– спросила меня осторожно Кая.

– Если бы я знал, - вздохнул я, устало закрыв глаза.
– И дался я ему... Ну вот с чего Василиску приспичило заставить меня молиться?

– А я этого змея понимаю, - неожиданно подала голос Отна.

Я удивленно зыркнул теперь уже на нее. Повернулись и все остальные.

– Ну а че, - как-то стушевалась собачка, - вы уже поди и забыли, как народ к вам в комнату в замке Лэд набивался, чтобы посмотреть на такое чудо? А я-т помню! Я-т тоже набивалась, да кажись еще и больше других. Мне ж так это... дико от вашего появления было, че я буквально у вас под дверью ночевала. Все боялась, что пшик - и исчезнете как вас и не было.