Чтение онлайн

– Давай так, - Ласла присела на край кровати, подтащила мое кресло к себе поближе, взяла мою ладонь в свои. Я смутился - так близко мы оказались.
– Нам нужно быть очень осторожными и с ними, и с храмовниками. У нас тут ученые по большей части - еретики, яхи, их не любят и боятся. На костре жечь не будут, конечно, но заклюют. Я верю тебе, верю, что они нам помогут, верю твоему чутью. Но... надо как-то потихоньку. У тебя есть какой-нибудь план?

– Да, - кивнул я.
– В общем... сначала я хочу найти местную общину и по-возможности оказать ей поддержку. Хоть какую-то. Спрятать где-нибудь понадежнее. Посмотрим, чем они могут быть нам полезны и не враги ли они нам. Но я видел ученых Кош-Сурха, они очень умные люди и делали то, что не могли сделать маги и целители. И если здесь, у нас, ученые такие же - проблем с ними не будет.

– Хорошо, - согласилась Ласла, пожевав свою пухлую губу.
– Куда бы их...

– Есть у меня одно предложение, - улыбнулся я.
– А почему бы нам не спрятать их на виду?

– Это как?
– заинтересовалась Ласла.

– Театр, - хитро улыбнулся я.
– Или цирк. А лучше - помесь музея и театра. Меня на эту мысль навело то, как принялись мне демонстрировать свои изобретения жители Кош-Сурха - то еще представление. Людям будет интересно на это посмотреть. А чтобы жрецы не ворчали - сделаем это где-нибудь на отшибе, чтобы тащиться лень было.

На самом деле идея эта пришла мне в голову и еще по одной причине. Читал как-то я по наводке своей бывшей девушки один комикс, назывался он «Стеклянные ученые». И мне крепко въелся в память этот их дом с чудесами, в котором жили всякие разные чудаки-экспериментаторы - ревущие двигатели прогресса - которых в других местах шпыняли и пытались насадить на вилы. Конечно реальность была суровее красивой сказки... но почему бы не попытаться?

– Люди смотреть не пойдут, - хмыкнула Ласла.

– Зря ты так думаешь. Узнают про диковинку - поползут на выходных туда втихаря, поглазеть. Люди любят шоу, а это - фактически шоу уродцев, кунсткамера, комната страха под покровительством короны. Понравится народу шоу - и отношение улучшится. А если они еще и помогут кому-нибудь...

– Или слухи пололзут, что помогли, - подхватила Ласла.
– А лучше - что помогли кому-нибудь из жрецов или нам с тобой. А если еще и официально выставить тебя как создателя и покровителя этого заведения... ну, конечно, сначала подумают что после возвращения к жизни ты немного рехнулся, но это нам только на руку. Пригласим этих твоих стеклянных ученых ко двору, пускай дадут представление при куче охраны - хороший акт доверия. А может и жителей Кош-Сурха позовем, вряд ли к ним пираты теперь будут залетать, если кофе бросит континент. А там можно попросить остальные страны сдать нам своих ученых, которых они как кошки крыс гоняют...

– Притормози, притормози, Ласла, - улыбнулся ей я.
– А то мне начинает казаться, что ты сама их приручить хотела, но повода не было.

– Нет, я их вымести поганой метлой хотела, на самом, деле в тот же Кош-Сурх, - вздернула нос Ласла.
– Кому яхи нужны, они же все богами прокляты, от них одно горе? А потом вспомнила, пока об этом думала, как во времена моего деда больных зеленой язвой вместо того, чтобы жечь, селили в огромных бараках, соединенных с мануфактурами, и они делали пуговицы, украшения всякие, посуду, замки, бутылки, да кто что мог. Потом все это добро кипятили, болезнь убивали заклинаниями, продавали - и нормально все было. Вот и я подумала - ну а почему бы яхов тоже не использовать? А когда Кая - а ведь она ужасно благорозумная девушка - рассказала, как хорошо вас там приняли и как многое они могут дать стране, я окончательно решила... А почему бы, собственно и нет? Инновации так инновации. Прогресс так прогресс.

– Вот и славно, - кивнул я.
– Хорошо, что мы разобрались.

– А еще я решила вернуться в свою старую комнату, - вдруг резко сменила тему Ласла.
– Так что теперь буду жить за стенкой... хватит уже бояться. Через неделю переду, только все там переделаю. Поможешь мне?

– Разумеется, - улыбнулся я, а сам подумал.

«Ну ничего...
– подумал я, - рано или поздно я смогу вылезти из шкурки твоего брата. И тогда... тогда...»

47. Забота королевы

Случилось это через месяц после моего возвращения из Арлейва. Случилось за завтраком, который мы делили с Ласлой, когда я не подозревал ничего дурного. Как говорится - писец подкрался незаметно.

Жизнь вынесла меня в мирное, почти скучное русло, и понесла потихонечку вперед, навстречу светлому будущему. Совместное поедание вкусностей с королевой стало приятной частью моей ежедневной рутины. Первое время мы с Ласлой на завтрак спускались в общую столовую, где нас через каждый пятнадцать минут дергала то Лука, то Элли, то еще кто-нибудь. Ласла бесилась - ей хотелось поесть нормально перед долгим днем, полным работы, а в маске-шлеме попробуй поешь. Потом неожиданно как-то закончился ремонт в ее старой комнате, она переселилась в королевское крыло, и мы начали завтракать в общей королевской гостиной. Причем мы с Ласлой так обнаглели и притерлись, что грозная правительница Вадгарда иногда представала предо мной в шелковом халате и с гнездом спутавшихся волос на голове. Выглядела королева в такие дни настолько милой, такой домашней.

И раздирали меня из-за этого большие, страшные сомнения.

Ласла была так счастлива, что у нее появился «братик», что я порой чувствовал себя каким-то негодяем, замыслившим инцест. А я, спустя месяц, не мог понять, чего я хочу. Она была красивой. Безумно красивой, блин, сексуальной, умной, черти бы ее разодрали, спокойной, интересной собеседницей, заботливой, да еще и внешне сравнялась со мной в возрасте. Да за нее бы в нашем мире мужики бы передрались просто напросто! Но в то же время чем больше я проводил с ней времени, чем больше видел ее в домашней обстановке, тем сильнее меркла моя глупая влюбленность. Я боролся с этим. Цеплялся за это чувство, будто боясь, что если отпущу - останусь совсем один. И не знал толком, что мне со всем этим делать.

Так вот, приехал в то утро я на очередной завтрак, и застал Ласлу за столом полностью одетой и хитро улыбающейся. В центре небольшого мраморного столика стояла огромная ваза с маками, а вокруг нее громоздилась целая гора апельсинов. Главным блюдом на этот раз был жареный, блестящий золотой корочкой гусь - в Вадгарде предпочитали очень плотные завтраки.

– Что, Ласла, с раннего утра дел невпроворот?
– вместо приветствия спросил я, заподозрив неладное.

– В каком-то вроде, - сказала Ласла, поманив меня рукой.
– Подъезжай, устраивайся. Видишь, кофы прислали нам подарок из своих теплиц вместе с грузом безделушек.

– Да, красота, - согласился я, подъехав поближе - ходить нормально я увы, так и не начал, слабые ноги тряслись и сколько бы я не делал упражнений, лучше двигаться не начинали.
– Письмо с грузом не пришло? Мне, правда, кронпринц уже парочку написал, но я не против третьего.

– Пришло, я отдала его Альти, - спокойно кивнула Ласла.
– И для меня тоже письмо пришло.

– Ну, и как они там, а то мой приятель любит приврать?
– поинтересовался я с интересом, чистя апельсин.
– Уже на острова перебрались?

– Частично, - вздохнула Ласла.
– Кофейный кронпринц со своей армией отбил у хищников и аборигенов один большой остров, осматривают сейчас. Говорят, земля хорошая, плодородная - местные дикие люди ее в жизни не засеивали. Пока выгнали на часть полей закупленный по всей кете скот. В общем, идет у них все хорошо, парнишка старается. Ты бы его похвалил, Ганс, а то ведь он из кожи вон лезет, чтобы тебя впечатлить.

– Перебьется, - усмехнулся я, спрятав улыбку за апельсиновой долькой.
– Если я буду слишком часто его хвалить - это быстро перестанет на него так хорошо влиять. Нет-нет... вот архипелаг отобьет - тогда похвалю.