Чтение онлайн

— Он сопротивляется! — крикнула я, едва удерживая равновесие.

Магическое поле вокруг кристалла начало искажаться, создавая вихри энергии, которые отталкивали мои чары. Каждая попытка продолжить ритуал встречала невидимую стену сопротивления.

— Криста, проверь связь с Айвериен и Каэроном, — приказала я. — Узнай, готовы ли они к синхронизации.

Криста взлетела к потолку, пытаясь уловить магический сигнал.

— Они на месте, — доложила она через мгновение. — Но их задерживают ловушки на подходах. Ещё минута, и они будут здесь.

Я снова сосредоточилась на кристалле. Теперь я видела то, чего не замечала раньше: тонкие нити тёмной магии, пронизывающие его структуру. Это были не просто кристаллы — это были живые ловушки, созданные, чтобы поглощать и перенаправлять магию.

«Ключ не в том, чтобы сломать его, — поняла я. — А в том, чтобы перехитрить».

Быстро перестроив схему, я изменила порядок элементов: теперь первым шёл огонь, за ним — земля, затем вода и воздух. Это нарушало привычный ритм, но могло обмануть защиту кристалла.

— Начинаю заново, — предупредила я Кристу.

Пальцы задвигались в новом ритме, сплетая заклинание по-иному. Огонь вспыхнул первым, создавая крошечный очаг сопротивления внутри магического поля кристалла. Земля закрепила его, вода направила поток, а воздух…

В этот момент кристалл ответил мощным импульсом. Волна тёмной энергии отбросила меня назад, ударив о колонну. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли тёмные пятна.

— Алиса! — Криста бросилась ко мне. — Ты в порядке?

Я с трудом села, чувствуя, как пульсирует висок.

— Да… просто нужно… больше времени. Защита сильнее, чем мы думали.

Где-то вдали слышались голоса — Мертимор и остальные продолжали отвлекать охрану. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание.

— Криста, — я подняла глаза на подругу, — нам нужно ещё одно отвлечение. Найди способ создать вспышку у дальнего входа. Что угодно, лишь бы они на секунду ослабили защиту кристалла.

— Поняла! — Криста взмахнула крылышками и умчалась прочь.

Я снова повернулась к кристаллу. Он пульсировал всё так же зловеще, но теперь я знала его слабость. Осталось только дождаться момента — и нанести решающий удар.

Операция всё ещё была в самом разгаре. Путь к активации ритуала оказался сложнее, чем мы ожидали, но мы не собирались отступать.

ГЛАВА 28. Отвлечение и прорыв

Криста метнулась в сторону дальнего входа в галерею — туда, где своды тоннеля сходились в тёмной арке. Я видела, как её серебристое сияние мелькнуло среди колонн, а затем исчезло из виду.

«Только бы у неё получилось», — подумала я, снова сосредотачиваясь на кристалле. Он пульсировал всё так же зловеще, его фиолетовое свечение создавало вокруг себя зону магического давления, от которого ломило виски.

Внезапно в дальнем конце зала вспыхнул ослепительный свет — Криста создала иллюзию мощного магического взрыва. В воздух взметнулись искры, раздался громкий хлопок, и эхо разнесло его по всему подземелью.

— Что это?! — донёсся крик одного из патрульных. — Там прорыв!

Шаги зазвучали в том направлении — охрана бросилась проверять источник вспышки. Несколько магов в плащах поспешили к месту происшествия, оставив без внимания центральный зал.

— Отлично сработано, — прошептала я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Теперь у меня есть несколько минут.

Я снова повернулась к кристаллу. Теперь, когда охрана отвлеклась, я могла сосредоточиться на его структуре. Прикрыв глаза, я попыталась «увидеть» магическую сеть, пронизывающую камень.

Перед внутренним взором проявились тонкие нити тёмной магии — они оплетали кристалл, как паутина, создавая защитный барьер. Но я заметила закономерность: каждые 15 секунд узор слегка менялся, открывая крошечное окно уязвимости.

«Вот оно», — поняла я. — «Защита циклична. Нужно поймать момент, когда она ослабевает».

Быстро проверив амулет активации, я начала отсчитывать секунды. Кристалл пульсировал в своём ритме — раз, два, три… На десятой секунде нити начали расплетаться, на пятнадцатой — защита ослабла.

— Сейчас! — я резко выбросила руку вперёд, вплетая в заклинание особый элемент: каплю своей крови.

Это был рискованный ход — жертвовать частью жизненной силы, но иномирная магия в моей крови могла обмануть защиту кристалла. Капля упала на постамент, впиталась в камень и…

Свечение кристалла на мгновение дрогнуло. Паутина тёмной магии заколебалась, нити начали рваться в том месте, куда попала кровь.

— Работает! — я быстро начала плести основную часть ритуала, используя момент слабости защиты:

Воздух — вихрь, подхватывающий обрывки тёмной магии.

Земля — пыль с постамента, впитывающая остатки защиты.

Вода — роса с кристалла, очищающая его структуру.

Огонь — искра моей воли, запускающая процесс преобразования.

Но кристалл сопротивлялся. Его свечение снова усилилось, нити тёмной магии начали сплетаться заново, пытаясь восстановить барьер. Я почувствовала, как магическое давление нарастает, давит на сознание, пытается сломить волю.

— Алиса! — Криста вернулась, тяжело дыша. — Они поняли, что это была иллюзия! Охрана возвращается!

Я стиснула зубы. Времени почти не осталось. Защита кристалла вот-вот восстановится полностью.

«Нужно что-то ещё», — лихорадочно думала я. — «Что-то, что нарушит его ритм навсегда».

И тут я вспомнила слова Каэрона:«Кристаллы питаются энергией, но они же и зависят от неё. Разрушь источник — и защита падёт».

Взгляд метнулся к постаменту. В его основании виднелись тонкие трещины — там, где нити тёмной магии входили в камень.

— Криста, — быстро прошептала я, — мне нужно, чтобы ты создала ещё одну вспышку, но прямо здесь, у основания постамента. Направь весь свой свет в эту трещину!

— Поняла! — Криста стремительно опустилась к камню и, собрав всю свою силу, выпустила поток серебристого света прямо в трещину.

В тот же миг я направила в это место остаток своей магии, вплетая в заклинание финальную формулу:

—«Разрыв цепи! Преобразование силы!»

Зал содрогнулся. Кристалл замерцал, его фиолетовое свечение начало меркнуть, сменяясь мягким голубым сиянием. Паутина тёмной магии рассыпалась на глазах, исчезая, как туман под утренним солнцем.