Чтение онлайн

— Получилось… — выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня.

Криста опустилась на моё плечо, её свет тоже стал слабее:

— Мы сделали это. Но… что дальше? Ритуал ещё не завершён.

Я подняла голову. В дальнем конце галереи уже показались фигуры магов в плащах. Они заметили изменения в кристалле и спешили остановить нас.

— У нас мало времени, — я с трудом поднялась на ноги. — Нужно успеть активировать остальные точки до того, как они доберутся сюда.

Операция всё ещё продолжалась. Первый барьер был преодолён, но впереди ждали новые испытания.

ГЛАВА 29. Гонка со временем

Фигуры магов в плащах стремительно приближались. Я видела, как один из них вскинул руку, формируя в ладони сгусток тёмной энергии — ещё секунда, и заклинание полетит в нашу сторону.

— Криста, щит! — крикнула я, одновременно активируя защитный круг вокруг нас.

Криста мгновенно отреагировала: её серебристое сияние расширилось, образовав полупрозрачную сферу вокруг постамента. В тот же миг в щит ударила чёрная молния, рассыпавшись искрами по поверхности.

— У нас максимум минута до следующего удара, — выдохнула я. — Нужно успеть запустить синхронизацию с остальными точками.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на магической связи с Айвериен и Каэроном. Ощутила их присутствие — далёкое, но отчётливое. Они тоже были на своих позициях, готовые к активации.

— Начинаем отсчёт, — прошептала я, чувствуя, как по виску скатывается капля пота. — Три… два… один…«Связь установлена!»

В тот же миг кристалл перед нами вспыхнул не фиолетовым, а чистым голубым светом. Волна энергии разошлась по магическим линиям, направляясь к другим точкам активации. Я буквальночувствовала, как она движется подземными ходами, передавая импульс Айвериен у восточного кристалла и Каэрону у западного.

— Они приняли сигнал! — радостно пискнула Криста.

Но радость была недолгой. Маги Эйрона перегруппировались. Теперь их было пятеро — они окружили зал, создавая барьер, который начал сжиматься вокруг нас.

— Алиса! — раздался голос Мертимора откуда-то сбоку. Он выскочил из бокового тоннеля, за ним следовали Теодор и Аларион. — Мы прорвались! Держите оборону, мы отвлечём их!

Мертимор взмахнул мечом, и клинок вспыхнул голубым пламенем. Теодор создал серию иллюзий — копии нас троих появились в разных концах зала, сбивая врагов с толку. Аларион бросил на пол сферу нейтрализатора — магический взрыв на мгновение дезориентировал противников.

— Времени мало, — Мертимор подбежал ко мне. — Кристалл активирован частично. Нужно завершить ритуал «Запечатывания».

— Знаю, — я кивнула, пытаясь восстановить дыхание. — Но для этого мне нужно остаться здесь и поддерживать связь. А вы…

— Мы прикроем тебя, — твёрдо сказал он. — Теодор и Аларион займутся охраной периметра. Криста будет предупреждать о любых угрозах. А я… я буду рядом.

Он взял меня за руку, и от этого прикосновения силы будто вернулись. Я почувствовала, как его магия переплетается с моей, укрепляя защитный барьер.

— Спасибо, — шепнула я и снова повернулась к кристаллу.

Теперь я видела полную картину магической сети. Голубые линии энергии тянулись от центрального кристалла к двум другим, но они были слабыми, прерывистыми. Чтобы завершить ритуал, нужно было усилить поток.

«Моя иномирная магия… — подумала я. — Она отличается от местной. Возможно, в этом ключ».

Я сняла перчатку и положила обе ладони на постамент. Затем начала медленно вливать в кристалл свою силу — не стихийную, а ту, что пришла из другого мира. Она текла, как жидкий свет, проникая в структуру камня, заполняя трещины, укрепляя связи.

Кристалл задрожал, его свечение стало ярче. Голубые линии на полу засветились, соединяясь в единую сеть.

— Работает! — воскликнула я. — Связь стабилизируется!

Но в этот момент самый сильный из магов Эйрона прорвал оборону. Он бросился вперёд, выкрикивая заклинание разрушения. Сфера тьмы полетела прямо в меня.

— Нет! — Мертимор бросился вперёд, закрывая меня собой. Его щит вспыхнул, принимая удар, но трещина в барьере всё же появилась.

— Держись! — крикнул он, разворачиваясь к врагу. — Ещё немного!

Я сосредоточилась изо всех сил. Пальцы горели от напряжения, но я продолжала вливать магию в кристалл. Голубые линии теперь соединяли все три точки — центральный, восточный и западный кристаллы пульсировали в едином ритме.

— Айвериен, Каэрон, — мысленно обратилась я к союзникам, — сейчас! Активируйте амулеты!

И в тот же миг где-то глубоко под землёй япочувствовалаотклик. Восточный кристалл вспыхнул, затем западный. Волна преобразования пошла по магическим линиям, стирая следы тёмной магии.

Зал содрогнулся. Кристаллы начали менять цвет — фиолетовый сменялся чистым белым, затем прозрачным. Паутина тёмной энергии рассыпалась, как пепел на ветру.

— Получилось… — выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня.

Мертимор обернулся, его глаза сияли радостью:

— Ты сделала это. Ритуал запущен. Но… — он посмотрел на магов Эйрона, которые отступали к тоннелям, — это ещё не конец. Они вернутся. И нам нужно быть готовыми.

Криста опустилась на моё плечо, её свет едва мерцал:

— Но теперь у нас есть шанс. Магия возвращается.

Я подняла голову. Где-то далеко, за толщами камня, яощутилапервый проблеск пробуждающейся магии империи. Ритуал шёл — медленно, но верно. Мы остановили катастрофу.

Операция вступила в финальную фазу. Впереди ждали новые испытания, но теперь мы знали: пока мы вместе, у нас есть шанс на победу.

ГЛАВА 30. Пробуждение магии