Чтение онлайн

— Можно я буду звать вас «Дан»? — немедленно спрашиваю я.

Он кривится, как от зубной боли, улыбается через силу, но все же выдает:

— Конечно, как вам будет угодно.

Мне угодно было бы знать, что происходит, но прямо я не спрашиваю, просто не смею. Почему произошла подмена? Это Керуш так развлекается: привлекает к себе девушек на маскараде, а потом «раздает» их своим родственникам, которые нормально общаться с противоположным полом не умеют? Какое дьявольское свинство!

А если нет? Если этот парень Керуша заменил по какой-то другой причине? И прямо не спросить, Керуш ведь на балу был вроде как инкогнито, я вроде как не знаю его имени. Раскрывать свои мотивы и поступки я точно не собиралась:

— Как странно, у вас шрам на подбородке, я не заметила его во время бала, — с улыбкой тяну я, касаясь пальцами того самого шрама.

Ну, же, ты прокололся, признавайся, что происходит?!

— Ох, — он кажется смущенным, растерянно потирает подбородок, — наверное, вы просто не заметили.

Перекладывать ответственность на меня? Ну, уж дудки.

— Я очень наблюдательная, поверьте.

— Идемте лучше посидим в кафе, — предлагает парень, покраснев, словно помидор, и указывает на нашу кондитерскую.

— Почему бы и нет! — едва давлю в себе хохот.

Подхожу к столику, стоящему на улице.

— Ну, не здесь же! — возмущается Данис.

— Почему нет? Разве вы не говорили, что вам нравится сидеть на улице и смотреть на проходящих мимо жителей города? — опять намекаю ему на ложь.

— Конечно, я просто подумал, что вам будет некомфортно, — бурчит он.

Данис обходит стол и каким-то очень естественным галантным жестом отодвигает для меня стул. Неожиданно. Мне казалось, ему со мной некомфортно, да что там, я специально его провоцирую, а он вроде как проявляет заботу. Очень немногие мужчины в моем мире умеют правильно отодвигать стул для дамы, даже если пытаются: кто-то просто бросает потом, и приходится двигать стул обратно к столу самостоятельно, кто-то задвигает так резко, что бьет под колени. Данис умеет делать это именно как надо: плавным аккуратным движением подвигает обратно, следя за тем, чтобы девушке было удобно. После его помощи не нужно ни отодвигать стул назад, ни придвигать ближе, все просто идеально так, как нужно.

Одарив меня улыбкой, он садится напротив.

— Вам нравится это место? Вы тут часто бываете? — спрашиваю его задумчиво, просто чтобы хоть что-то сказать.

— Нравится, но у меня никогда нет времени, чтобы тут посидеть, — улыбается Данис. — А вы?

Хочу ляпнуть правду, но приходится сдерживаться:

— Для меня это впервые.

Все свидание я как на иголках, пытаюсь не проболтаться о том, какую жизнь я веду в этом мире. Вопрос о том, кем я работаю, просто вогнал меня в ступор, пришлось соврать, что не работаю, а живу с родителями — вроде бы здесь это нормально. Данис же назвался управляющим делами рода, вроде как помощник Наместника или что-то вроде того. Это еще больше меня насторожило. Не связан ли с этой подменой еще и Арвин? Почему птица такого высокого полета занимается такой хренью? Они меня заподозрили? Хотя, наверное, тогда уже предъявили бы контракт и заставили платить неустойку.

Данис кажется мне занудным и въедливым парнем. Когда после перекуса мы пошли гулять по городу, он заметил в переулке выпавший из брусчатки камень и, вместо того, чтобы пройти мимо, остановился, чтобы записать адрес в маленькую черную книжечку.

— Я управляющий, я должен замечать подобные мелочи, — приговаривал он, извиняющимся тоном.

Это немного раздражает, но в то же время вызывает уважение. В голове крутится странный вопрос: если бы он не подменил специально Керуша, если бы это было настоящее свидание, как бы я к нему отнеслась? Не могу понять.

Когда он не утыкается в свою черную книжечку, он довольно мил и обходителен, он рассказал мне несколько красивых легенд о городе, показал красивые места, а на закате мы поднялись на водонапорную башню, с которой было видно весь город и Черный замок, будто подсвеченные алым.

— Как красиво! — выдохнула я восторженно. Этот мир действительно был очарователен, когда меня не пытались ни к чему принуждать.

— Да, мне тоже так кажется, — произнес рядом Данис, и, обернувшись, я увидела, что смотрит он вовсе не на панораму города, а на меня. Оставалось порадоваться, что закат и так окрасил мои щеки красным, и мое смущение будет незаметно. — Марион, я хотел спросить…

— Данис, это был прекрасный день, спасибо вам большое, — прервала его я.

— Да, мне неожиданно тоже понравилось, — брякнул он, и я рассмеялась.

— «Неожиданно»? Боги, Данис, вы совершенно не умеете общаться с женщинами.

— Мне это говорили, — он помрачнел и отвернул голову.

Я поняла, что наступила на его любимую мозоль, и захотела утешить. Шагнула чуть ближе, привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку… но в этот момент он обернулся и я попала скорее в краешек губ. Его глаза вдруг оказались так близко, а сильные руки легли на мою талию. Я растерялась.

— О, Марион… — выдохнул он мне в губы.

— Помолчите, — мне не хотелось слышать чужое имя, и я сделала единственное, что могла, чтобы его остановить — опять коснулась губами его губ.

Миг — и он перехватывает у меня контроль, сильные руки прижимают меня к его телу, веки такие тяжелые, что, кажется, я готова утонуть в этом поцелуе и уснуть, а на губах ощущается вкус зеленых конфет, кулек которых он купил в кондитерской днем. Почему? Зачем? Он совсем не идеал, не принц из моей сказки… но мне не хотелось думать об этом сейчас.

— И вовсе мне Данис не понравился, — бормотала я себе под нос, умываясь с утра. — Это просто была работа двойного агента. Я специально притворялась заинтересованной, чтобы узнать, что там происходит, вот! — сказала, возмущенно потрясая зубной щеткой.

— Ага, — зевнул наглый Граар, здоровенным бубликом лежащий прямо в бачке с грязным бельем. На его серо-сиреневой чешуе играли световые блики, подсвечивая границы шестигранников фиолетовым.

— Именно так! — возмущенно повторила я. — Я просто ищу способ подобраться к Керушу. Мне именно он нравится.

— Угу, — даже не попытался спорить со мной Граар, только чуть приоткрыл ехидный ярко-зеленый глаз, но мне и этого достаточно.

— И целовалась я с ним… я… в качестве отвлекающего маневра, вот!

— Понравилось хоть? — котяра потягивается, выгибая спинку.

— Очень… — выдаю я прежде, чем сообразить, и тут же ощущаю, как щеки заливает горячим. — Это просто… тренировка, вот! Я готовилась к встрече со своей настоящей любовью!

— А кто ж спорит? — независимо бросает Граар и спрыгивает на пол. Корзинка с бельем почти падает, но я успеваю ее поймать и поставить прямо.