Чтение онлайн

— Вы чокнутые, — буркнула Марион, завязывая на себе фартук, — и было бы из-за кого страдать еще!

— Вот из-за кого страдать не стоит, так это из-за Арвина, — фыркнула я. — Он упрямый и вспыльчивый… судя по всему, — добавила, будто не знакома с ним лично.

— Много ты знаешь! — зашипела Марион.

— Тогда и Керуша хватит оскорблять, — вставила Клодина.

— Глаза вверх, — одернула ее я, продолжая важное занятие — я ее сегодня красила перед работой. И по безумной причине — чтобы она могла понравится парню, который нравится мне. В чем-то Марион все же права — мы с Клодиной чокнутые. Решили, что не нужно ссориться, а посмотреть, что будет и как сложится. В конце концов, если она не подходит дракону в невесты, я не буду виновата. А, если подходит… ну, у меня еще Данис есть.

— Ох, девчонки, что-то не то вы затеяли, — опасливо покосившись на Клодину, у которой был готов пока только один глаз, пробормотала Эмма.

— Я и тебя подкрасить могу, может, кое-кто тебя сразу и узнает, — хихикнула я, но Эмма только фыркнула и сердито загремела кастрюлями.

К приходу хозяина все уже было готово, слега подкрашенная Клодина ярко сверкала глазами и очаровывала посетителей кафе. Оставалось дождаться обеда, надеясь, что Керуш по обыкновению зайдет к нам посидеть за столиком на улице. На кухне говорили, что владелец соседнего трактира, устав бороться с чужими столиками, подал заявку на свои такие же, только сразу на много, из-за чего согласование пока задерживалось.

Сегодня я решила поэкспериментировать с фигурной лепкой конфет из карамели. Я прошлась по местному рынку и подобрала у кузнецов несколько видов инструментов: ножницы, несколько изогнутых и прямых палочек разных диаметров (были там иголки, шило и просто проволока), что-то вроде больших щипцов вместо клещей. Инструментарий обошелся мне довольно дорого, но зато теперь я планировала перевести свое ремесло на новый уровень. На изготовление первой рыбки на палочке с довольно неровным хвостиком, но зато с выдавленным рисунком чешуи, пришлось потратить довольно много времени, периодически засовывая заготовку в духовку. Я помнила, что в видео японские кондитеры, создававшие из карамели настоящие произведения искусства, использовали горелку, чтобы быстро и точечно нагревать карамель. В здешних условиях нужно было создавать специфический нестандартный амулет, а это требовало больших финансовых вложений, что сперва нужно было оправдать перед господином Дарбером.

Прозрачная карамельная рыбка с фигурной чешуей выглядела очень симпатично хотя бы просто за счет красиво преломляющегося в ней света, господин Дарбер оценил и, выставив за ее хорошую цену, поместил новинку на ветрину, я же принялась за создание еще парочки других цветов для комплекта. Потом переключилась на обычную работу: создание заготовок, украшений для пирожных и тому подобного.

От этого занятия меня оторвало только сказанное Клодиной с придыханием:

— Он здесь.

Я с трудом выдавила из себя улыбку и оглядела ее внимательно. Макияж не посыпался, все было хорошо:

— Ты прекрасно выглядишь. Не тушуйся, — заставила себя сказать я.

Да, мне нравится этот парень, но это не значит, что я будут ссориться из-за него с подругой. Если он выберет меня — это будет его выбор, я не буду зарабатывать этого подлостью, распихивая других девушек со своего пути.

Безумно хотелось как-то подслушать, что там происходит, но, объективно говоря, это было слишком опасно для меня. Мое место на кухне, чтобы не привлекать к себе внимание, ведьмы и колдуны все еще ходят по городу, хоть в последнее время их, кажется, стало меньше, но напрягает это почему-то еще больше.

Неожиданно дверь на кухню распахнулась, на пороге замерла вторая официантка:

— Рина! — позвала она. — Рина, иди скорее! Там… там в переулке твой фамильяр! Только он огромный стал какой-то, но, вроде, он же. Сидит. Убери его, если его посетители увидят, то разбегутся.

— Ох, божечки! — ахнула я, сбрасывая с себя фартук. — Ну, я ему покажу!

Я выскочила через заднюю дверь в переулок. Граар сидел там прямо напротив двери с деловым видом, сложив аккуратно крылья на спине и обвив лапы хвостом.

— Ты с ума сошел сюда являться! — возмутилась я. — Ты уже слишком большой, чтобы по улицам шляться. Ну! Кыш отсюда! — я махнула перед его мордой, но котяра отреагировал на это лишь скептическим взглядом. Мог бы, наверное, еще и бровь бы заломил иронично. — Иди домой, — пытаясь орать и одновременно вести себя потише, чтобы не привлекать внимание, продолжила я. — Я вечером тебе леденцов принесу.

— Мяу! — был требовательный ответ.

— Ну, не сейчас же! — простонала я.

И тут в проулке показалась парочка, заставив меня отскочить к крыльцу, чтобы не заметили. Граар тоже, хоть и упрямый, но не дурак — спрятался за мусорными баками.

— Надеюсь, происшествие с платьем удалось загладить? — с ласковой улыбкой спросил у Клодины лорд Керуш.

— Конечно, все хорошо, — краснея, ответила она.

— Это замечательно, — промурлыкал он не хуже кота, поглаживая ее по руке. — В прошлый раз нас прервали… а я хотел спросить о девушках, с которыми ты была на балу. Кто они?

— Мои подруги, — чуть напряглась Клодина, но не перестала краснеть.

— Да, ведь Марион ведь работает здесь, — припомнил Керуш. — А остальные?

— Эмма тоже работает на кухне.

— Эмма… это та девушка в голубом?

— Что? Нет, она была в розовом… а какая разница?

— Клодина… ты такая милая, такая очаровательная девушка… — я испугалась, что этот котяра сейчас очарует несчастную влюбленную девушку, и она сдаст меня с потрохами, а Керуш молчать не будет, что лишит меня и шанса с Данисом. Сердце глухо забухало в груди.

— Не нужно говорить мне комплементы, если вы не чувствуете ко мне ничего, — оборвала его неожиданно Клодина. — Почему вы просто не спросите, зачем притворяться, будто я вам нравлюсь? — она вырвала у него свою руку и отступила на шаг.

— Я хотел узнать, кто да девушка в голубом платье, что была с тобой на балу, но это ведь не значит, что ты не милая девушка, — попытался сгладить ситуацию Керуш.

— Она — моя подруга, — ответила Клодина.

— Но где она живет? Где работает?

— Если бы она хотела, то рассказала бы все это еще на балу. Она не хотела. Если вы оставите для нее записку, я передам, но больше ничего не скажу, — строго заявила девушка.

Керуш явно растерялся, а потом опять на его лице появилась фирменная солнечная улыбка.

— Клодина, ты не только прекрасная девушка, но и верная подруга, я просто очарован… — он шагнул ближе и попытался поцеловать ей руку, но он вырвала кисть.

— Простите, мне пора работать, — буркнула девушка и пулей выскочила из переулка.

Керуш проводил ее заинтересованным взглядом и тихо пробормотал себе под нос:

— Очаровательно…

Я гневно поджала губы. Вот значит как. С одной стороны, мне, конечно, льстило, что я его все еще интересую, но его методы совсем не радовали. Попытка очаровать Клодину, чтобы подобраться к ее подруге — это совсем не то, что кажется нормальным честным поведением. Что вообще за странные парни эти драконы? Один приходит на свидание вместо кузена, второй соблазняет подругу девушки, которая ему симпатична.