Чтение онлайн

— Нужно найти Марион и быть готовыми, — мы вместе идем по залу, высматривая темно-зеленое платье.

Впрочем, ее найти легко. Мы подходим к толпе как раз в тот момент, когда слышится громкий хлопок и удивленные ахи. Напротив Марион стоит лорд Арвин, его маска валяется на полу, а щека покраснела:

— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — шипит яростно девушка. — Ты уничтожил все, что только можно, ты все превращаешь в пыль, тебе важны только твои черные камни! Так и оставайся с ними! Обращайся в дракона и лежи на залежах своих кристаллов, потому что ты не человек, у тебя нет никаких чувств. Ты хладнокровная тварь!

— Марион, пора, — я хватаю ее за руку, не позволяя продолжать обличительную речь и утаскиваю прочь.

— Марион, стой! — кричит Арвин нам вслед, но мы с девчонками бежим еще быстрее, лавируя между гостей. Клодина подхватывает Марион с другой стороны, и тянет вперед, хотя та продолжает оглядываться, желая продолжить спор. Эмма дышит с трудом, но бежит со всеми наравне.

Время пятнадцать минут первого, а карета должна быть в половине, но нам везет, и ждать не приходится — мой знакомый как раз подъезжает. Мы запрыгиваем в открытую карету, хотя она еще даже не успела остановиться:

— Гони домой, — кричу я парню.

Еще успеваю увидеть, что Арвин выскочил на крыльцо, за ним следом Керуш, пытается его как-то успокоить, но тот только отмахивается. Дальше мы уже не увидели — карета выехала за ворота, и только после этого я позволила себе рассмеяться. Девчонки покосились на меня и засмеялись тоже: из-за странной ситуации, из-за нервов.

Оказалось, что без потерь маскарад не прошел — Клодина умудрилась опрокинуть на свое платье бокал вина. Мы все посочувствовали, но она только отмахнулась и сказала, что разберется с этим. Наверное, поэтому она расстроилась. Я даже предложила ей в долг, хоть на целое платье у меня не было.

— Спасибо. Посмотрим. Если что, я обращусь, — благодарно улыбнулась она.

В голове мелькнуло, что тот зануда был отчасти прав.

Следующие дни проходят, словно в тумане. Граар перелинял, и новая шкурка у него серая с сиреневым отливом, очень красивая и необычная, а размером он стал с табуретку, и на кота уже совсем не тянет. Все пытается по привычке присесть на кухонные шкафчики, а я пытаюсь беречь от него мебель — не дай бог обвалится под этой тушей. Держать его на руках умудряюсь с огромным трудом и всего пять минуток, потом руки и спина отваливаются, а этот мамонтенок еще и обижается.

На работе я просто мозг не включаю, делаю все на автомате, вся жизнь превратилась в ожидание той самой среды. Я потратила часть сбережений на красивое не-ведьмачье платье, заплела косу, а к ней привесила несколько перышек, чтобы Керуш меня точно узнал. Конечно же подкрасилась и в нужный час отправилась на свидание.

Он уже стоял там у фонтана: высокий, хорошо сложенный, в добротном камзоле, при шпаге, а смотрит вообще не в ту сторону, с которой я пришла. Я расплылась в радостной улыбке и тронула его за рукав:

— Надеюсь, я не заставила вас ждать, мой благородный рыцарь?

— Нет, что вы, вас я готов ждать хоть вечность, прекрасная Маска, — отвечает мужчина, поворачивается, и я застываю.

Это не Керуш. Очень похожий на него парень, просто поразительно похожий: темные волосы, тот же нос. Родственник, наверное, они похожи, как родные братья. Но это не он. И… едва заметный шрам на подбородке. Мы виделись на балу. Что? Как так?

— Вы?.. — теряюсь я. — Кто вы?

— Зовите меня Данис, прекрасная незнакомка, — улыбается он, — для вас просто Данис. А как вас зовут?

— М… — теряюсь я, но соображаю, что настоящее имя говорить нельзя, вдруг он знает что-то о пропавшей попаданке. И Риной тоже нельзя представиться, Рина — это ведьма из кондитерской, а я не должна быть ведьмой. — Марион, — выдаю первое, что приходит мне в голову, — меня зовут Марион.

— Прекрасное имя, — улыбается он.

— А главное распространенное, — бормочу, недовольная сама собой.

Кто это и зачем он притворяется Керушем?

Глава 7–1

Данис из рода Черных Крыльев

Девица была крайне подозрительная.

Я заметил ее еще во время танцев: дорогое платье, но практически никаких украшений, только маленькие золотые сережки и цепочка с кулоном. Но в то же время все очень изящное, тонкой работы, вероятно, заморских мастеров. Очень красивая, с нежной улыбкой на розовых соблазнительно поблескивающих губах, но двигается неуверенно, будто все время норовит сбиться с шага. Впрочем, ее партнеров по танцам это не смущало.

Потом она будто заметила что-то, заметалась в поисках. Я подумал, что она ищет своих родных и решил помочь, но, когда девица врезалась в меня случайно, то лицо ее вмиг побледнело, будто она увидела привидение, а голубые глаза наполнились на миг ужасом. Впрочем, потом она будто опомнилась, но это меня задело:

— Вам следует быть осторожнее. Если бы у меня в руках было вино, вы бы его пролили, — заметил я.

Вместо того, чтобы нормально для других воспитанных девиц этого возраста покраснеть, смутиться, опустить глазки и, мило улыбаясь, извиниться, незнакомка одарила меня яростным взглядом, от чего ее серо-голубые глаза сверкнули ярче:

— Но у вас же нет вина, так о чем здесь говорить?

Все пошло как-то не так, как обычно. Вместо того, чтобы завести приличествующий случаю разговор и пригласить даму на танец, я не смог сдержаться и настаивал на своем, и у нас получилась какая-то невнятная перебранка, а потом она заявила, что спешит и просто, развернувшись, скрылась в толпе. Совершенно невоспитанная девица!

Я возмущенно провожал ее взглядом, когда заметил, как серебром блеснул на ее руке почти рядом с локтем браслет, который она подтянула повыше, прикрывая рукавом.

Браслет невесты дракона.

Я стоял, шокировано распахнув рот. Она невеста кого-то из дальних кузенов? Гостей из других родов? Что это вообще такое было? Хотя к чему вопросы: это просто чужая невеста, поэтому и думать о ней нет смысла.

А через полчаса я увидел, что девушка в голубом со счастливой улыбкой отплясывает с Керушем. Подле нее не было больше никакого дракона, никого, кто мог бы подарить ей браслет, она явно выказывала свою симпатию к Керушу. Что же это такое? Кузен Керуш уже подарил ей свой браслет, и он ей подошел? И никому не сказал? Да быть не может! Он же не может сдерживать свои эмоции, они всегда на виду.

Тогда что происходит? Что за странная незнакомка?

Роду Черных Крыльев в этом поколении вообще страшно не везло в любви, это даже стало поговоркой в других кланах. Я-то искренне полагал, что это потому, что в предыдущем поколении очень уж повезло: народилось много молодых сильных мужчин, обретших драконью ипостась, а вот с девочками не повезло. Наличие в роду девочки-дракона могло бы дать остальным молодым драконам рода возможность посещать балы в центральной части империи в качестве ее сопровождающих и попытаться обратить на себя внимание немногих драконш, но не сложилось, и Черных Крыльев никто не приглашал. Род был достаточно богат, но не мог похвастаться обширными связями и политическим успехом при дворе, что обеспечивалось в основном как раз за счет невест.