Чтение онлайн

Я сглотнула, кивнула и скрылась за дверью ванной. Там действительно было сухо, тепло, и, судя по всему, ни одного лишнего существа. Я быстро переоделась в его одежду — она была на мне велика, но зато сухая и удивительно удобная.

Вышла, прижимая свои тряпки и снова жестами спросила: А моя одежда?

Айс прищурился, глядя на меня, и догадался: — Сначала надо проверить. Они любят прятаться в тёплых вещах.

Я всплеснула руками. Ну так иди и проверь!

— Нельзя, — покачал он головой. — Вода ещё горячая, а этих гадов надо ловить когда в комнате холодно. Эта ванная зачарованная — она будет оставаться тёплой до завтра.

Я в отчаянии развела руками. И что я буду делать всю ночь?

Попробовала снова объяснить: «другая комната», «где-то ещё». Показала руками, будто открываю дверь, машу «нет», потом другую дверь.

Айс посмотрел на меня устало и холодно. — Я ничего не понимаю из твоих жестов. Не понимаю, как ты прожила столько лет и не научилась коммуницировать.

И, развернувшись, бросил: — Живи здесь. По крайней мере до завтра ты в безопасности. А завтра вытравим твоих подселенцев и сможешь вернуться в спальню.

Я начинаю пытаться донести мысль, что не собираюсь спать в его комнате, но за вещи спасибо, но Айс вообще не сильно догадливый, да и аниматор с меня такой себе.

— Не нравится — иди гуляй по дому, — сказал Айс устало. — У меня дела.

И, не дождавшись моего ответа, вышел, оставив дверь открытой.

Я осталась стоять посреди его комнаты в его же рубахе и штанах. Внутри всё клокотало. Жить здесь? В его спальне? Да никогда в жизни! И вообще, хватит. Надо искать выход. Если никто не удерживает меня силой — значит, есть шанс.

Я натянула штаны повыше, затянула пояс — мужская одежда сидела мешковато, но на удивление удобно. В такой можно и бежать, и прыгать, и карабкаться.

Вышла в коридор и начала искать выход.

Первая дверь, что показалась знакомой, вывела меня в пустую галерею с высокими окнами. Я подбежала к ближайшему, толкнула створку — и тут же отпрыгнула: стекло оказалось каменным на ощупь. Оно не поддавалось ни толчкам, ни царапанью ногтями. Гладкое, холодное, без малейшей щели.

Я пошла дальше.

Вторые двери — массивные, с железными ручками. С усилием потянула… бесполезно. Будто с другой стороны их держала гора.

Третьи — я узнала: главный вход. Сердце забилось быстрее. Я схватилась за кольцо-ручку обеими руками, повисла на нём. Но створки даже не дрогнули. Зато в глубине замка отозвалось гулкое эхо, будто сама постройка смеялась надо мной.

Я в отчаянии побежала по лестнице вниз, потом вверх, открывала двери подряд.

За одной оказался узкий коридор, уходящий в темноту. Я шагнула внутрь — и сразу же почувствовала, что воздух там густеет, становится липким. Сердце похолодело: лучше не надо. Захлопнула дверь.

За другой дверью была библиотека. Сотни книг, но ни одного окна, ни одной двери наружу.

Следующая — каменная кладка, как будто вообще никакой двери не было, только стенка.

Я снова вернулась к входу, ударила кулаком в створку, даже ногой пнула. Тишина. Замок будто жил своей жизнью и смотрел на мои попытки свысока.

Шла дальше. Один поворот, второй. В какой-то момент я поняла, что заблудилась: коридоры петляли, своды давили сверху, и каждый шаг уводил всё глубже внутрь, а не наружу.

Я остановилась, тяжело дыша. В груди копилось отчаяние. Нет выхода. И хуже всего было то, что я не могла даже крикнуть, не могла позвать на помощь. Да и кого звать-то?

Я шла по коридорам, уже почти на автомате сворачивая туда, куда подсказывало странное чувство. И вдруг заметила: я ведь ориентируюсь. Неосознанно, но уверенно. Как будто дом сам вел меня.

Странно. Я же в жизни не смогла бы запомнить столько поворотов за один раз…

И всё же ноги вынесли меня к высокой дубовой двери. Я толкнула её — и вошла в библиотеку.

Зал был огромный, потолки терялись в тени, полки уходили ввысь. Книг было столько, что хватило бы на десятки жизней. Я подошла к ближайшей, потянула наугад. Тяжёлый том в кожаном переплёте.

Открыла.

На странице — рисунок: какой-то зверь, похожий на льва с крыльями. А рядом — текст. Вернее, то, что должно было быть текстом. Но для меня это был набор иероглифов, узоров, кружков и завитков, будто дети рисовали картинки вместо букв.

Я нахмурилась. Взяла другую книгу. Та же история: рисунки яркие, подробные, а рядом снова странные каракули.

Третья. Четвёртая. Всё одинаково.

На первый взгляд казалось, что это буквы, алфавит. Но никакой системы, никакой логики. Мозг скользил по ним, как по воде, не находя за что зацепиться.

Злость ударила в виски. Я со всей силы хлопнула книгой и бросила её на пол.

Звук гулко разнёсся по библиотеке, отозвался эхом.

Я зажмурилась, выдохнула и подняла том обратно. Аккуратно поставила на полку. Книга-то не виновата. Просто капец какой-то…

Я обвела взглядом ряды книг, и по коже пробежал холодок. И что толку? Всё равно ничего не пойму.

Я вышла из библиотеки, раздражённо вытирая ладонью глаза. Бесполезно. Всё бесполезно.

Коридоры снова приняли меня в свои объятия, петляя и заворачивая, будто дразнили: ну давай, ищи выход, всё равно не найдёшь. Я шла куда глаза глядят, и вдруг уловила странный шум. То ли стук, то ли звяканье.

Любопытство пересилило осторожность. Я остановилась возле двери, прислушалась. Звук усилился: металлический звон, лёгкий треск, глухое бурчание.

Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Комната оказалась совсем не похожей на остальные залы замка. Никакой мрачной роскоши — только практичность и хаос. Длинные столы, уставленные склянками, пузырьками, котелками. На стенах — полки с пучками сушёных трав, камни странных форм, кости зверей. В воздухе витал запах чего-то жгучего, пряного и металлического одновременно.

В центре, склонившись над пузырящейся колбой, стоял Коул. На нём не было рубашки — только кожаный передник, испачканный чем-то тёмным, и штаны. Его волосы были взъерошены, виски блестели от пота. Он двигался уверенно и быстро, словно всё происходящее для него — вторая натура.