Чтение онлайн

— … то леди Энис придумала бы что-то другое, — перебила я Эдварда. — Не будем вспоминать о прошлом. Давай лучше порадуемся, что всё закончилось хорошо, и мы оба -живы и здоровы.

Принц послушно улыбнулся. Но это была тень той ослепительной улыбки, которую он дарил мне раньше.

— Ты такая добрая, Мари. Больше того, ты умеешь прощать. Наверное, ты и для леди Энис нашла бы оправдание.

Я сделала вид, что задумалась. На самом деле, мне не было дела до бывшей невесты Винтера. Если леди Энис больше не будет вредить мне или моим друзьям, я с радостью забуду о ней.

Эдвард сжал мои пальцы.

— Знаешь, Мари… Я так жалею, что позволил тебе уйти. Ты — лучшее, что было в моей жизни.

— Ты говоришь, как старик, — упрекнула я его. — Эдвард, вокруг тебя столько красивых девушек. Любая будет счастлива, если ты, хотя бы, бросишь взгляд в её сторону.

— Скорее, будет счастлива, примерить корону, — едко заметил принц. — Мари, ты, наверное, единственная, кто относится ко мне, не как к наследнику трона. За это я тебя и люблю.

«Нет-нет, — мысленно воскликнула я. — Не надо признаваться мне в любви. Это неправильно. Я — не главная героиня. Я не знаю, что будет с этим миром, если ты будешь ухаживать за мной, а не за Селией».

— Эдвард, — начала я, старательно подбирая слова, — ты же знаешь обо мне и Винтере, и о лентах, которые нас связывают.

— Это ошибка, — спокойно заметил принц. — Ваши ленты разорваны. Если связь разрушить, то вы забудете друг о друге.

Рассердившись, я вырвала руку из пальцев Эдварда.

— Это решать мне и Винтеру.

— Не обязательно. Король может приказать Видящим, разорвать связь. И тогда не будет препятствий для нашей с тобой свадьбы.

Я почти с ужасом взглянула на Эдварда. Что он говорит? Где тот веселый и добродушный парень, который мне нравился? Сейчас принц напоминал ребенка, которого лишили любимой игрушки, и он решил любым способом её заполучить.

Голос принца звучал ровно. Похоже, он всё тщательно обдумал, прежде чем придти ко мне.

И все же я попыталась его переубедить:

— Эдвард, ты же знаешь, что нельзя заставить себя полюбить. Если мы поженимся, из нашего брака не выйдет ничего хорошего. Зачем тебе это? Если тебе не жаль меня, подумай о брате. Почему он должен страдать из-за твоего каприза?

— Это не каприз, — нахмурился принц, — Мари, ты единственная, кого я…

Договорить ему помешал тихий возглас, донесшийся из коридора. Потом скрипнула дверь, послышался шелест платья и торопливые шаги. Эдвард, который решил узнать, кто подслушал наш разговор, вернулся с небольшим букетом в руках.

— Какая-то девчонка приходила тебя навестить, но сбежала, — смущенно произнес он, поставив цветы в стеклянную вазу. — Мари, пожалуйста, не отталкивай меня.

Я покачала головой, давая понять, что мой ответ не изменится. Потом взглянула на цветы, и сердце тоскливо заныло. Я догадалась, что за девушка приходила в крыло целителей.

«Селия. Она услышала слова Эдварда и сбежала. Вот невезение. Как мне ей всё объяснить?!»

День, начавшийся неудачно, завершился полным провалом.

Я сидела у окна, наблюдая, как по стеклу стекают тонкие струйки дождя. Ветер качал ветви высокого дерева, похожего на тополь, заставляя зеленые листья кружиться и падать на землю.

Настроение было безрадостным. Вчера я долго не могла уснуть, думая то о принце Эдварде, то о Селии. Как много услышала девушка из нашей беседы с принцем? Неужели она решила, что я обманывала, утверждая, что нас с принцем ничего не связывает?

Мне хотелось, как можно скорее вернуться в наш корпус. Поговорить с Селией и найти выход из нелепой ситуации, в которой мы оказались. Нужно остановить Эдварда, пока тот, желая вернуть любимую игрушку, не разрушил несколько жизней. Не говоря уже о будущем всей Эльрадии.

Мой взгляд привлекла фигурка в длинном плаще, пробежавшая по дорожке и скрывшаяся за углом. Странно. Еще одна пациентка, которой нужна помощь? Я сомневалась, что кто-то из учеников захочет навестить меня в такую погоду.

Спустя пару минут, в коридоре послышались легкие шаги. Дверь распахнулась, пропустив Селию в насквозь промокшем плаще.

Девушка замерла на пороге, как будто не решаясь подойти ко мне, потом подбежала и крепко обняла.

— Ой, прости, Мари, — расстроилась она, заметив оставшийся на моем платье след от воды, — сегодня ужасная погода.

— Ничего страшного. Как ты, Селия?

Девушка отступила на шаг и попыталась улыбнуться. Но я почувствовала страх и неуверенность, скрывающиеся за этой улыбкой.

— У меня все отлично. Девочки из нашего корпуса просили передать привет. А я записала для тебя две лекции. Прочитаешь, когда вернешься домой.

Селия была всё той же: доброй, заботливой, внимательной. Правда, она не смотрела на меня и говорила о чем угодно — о занятиях, Академии, друзьях — только не о полете на драконе и о том, что видела в крыле целителей.

— Селия, — перебила я, — нам нужно серьезно поговорить.

Уголки рта Селии опустились.

— Да, конечно, — прошелестела она, — я всё понимаю. Принц Эдвард…

— Ничего ты не понимаешь, — рявкнула я, подавив желание схватить подругу и потрясти её, как куклу. — Нельзя войти в одну реку дважды. Я не стану его невестой. А Его Величество не нарушит своего слова, даже ради любимого сына.

Селия слушала меня, не скрывая насмешливой улыбки.

— Мари, ты такая наивная. Судишь других людей по себе. Но в реку… как ты сказала… можно войти второй раз. Если Эдвард будет умолять короля, разрешить ему жениться на тебе, тот согласится. Тем более, что вы с Винтером так и не заключили союз, несмотря на связывающие вас ленты.

— Мы просто не успели, — воскликнула я, понимая, как неубедительно это звучит.

— Правда? — приподняла брови Селия. — Ты едва не погибла из-за леди Энис. И даже это не заставило принца Винтера сделать тебе предложение.

Она была права. Я тоже думала об этом, но сердце не хотела слышать голоса разума. Оно находило всё новые и новые оправдания для любимого человека.

Глубоко вздохнув, Селия взяла меня за руку:

— Прости, Мари. Я пришла не для того, чтобы ссориться с тобой. Я хотела сказать: не важно, кого из принцев ты выберешь. Я всё равно останусь твоей подругой.

«Ты такая хорошая, Селия, — думала я, вдыхая запах дождя, исходящий от волос девушки. — Даже после того, что сказал Эдвард, ты поддерживаешь меня. Жаль, что принц так и не оценил тебя по достоинству».

Мы некоторое время стояли, обнявшись, потом Селия отодвинулась.

— Я говорила с целителями. Если хочешь, ты можешь вернуться в наш корпус. Правда, придется принимать зелье для восстановления сил.

— Ужасно, — скривилась я. — Мне кажется, я напилась горьких зелий до конца жизни.