Чтение онлайн

Я сама решу проблему с невестой Винтера. Селия уже достаточно пострадала из-за меня.

Не дождавшись ответа, подруга погладила меня по руке и вышла из комнаты. Она явно догадалась, что меня что-то тревожит, но лезть в душу не стала.

Повалявшись немного, но, так и не заснув, я села в кровати. На столике, придвинутом к изголовью, в вазе стояла подаренная Винтером роза. Она казалась такой же свежей, как и несколько дней назад.

Я коснулась пальцем атласных лепестков. Потом взяла сверкнувшую на солнце заколку-бабочку и воткнула её в волосы.

Глупо, наверное, но мне не хотелось расставаться с подарком Винтера. Я верила, что, пока заколка со мной, не может случиться ничего плохого.

К вратам Академии, гдедоговорились встретиться с Эдвардом,мы пришли вовремя. Эдвард встретил нас сияющей улыбкой, и пожал руку сначала мне, затем Селии.

— Нам придется покинуть Академию, чтобы вы могли превратиться? — спросила подруга.

— Да. Здесь мало места для превращения. Вряд ли брат обрадуется, если я сломаю его драгоценные кустарники или помну цветы.

Селия в ответ рассмеялась, представив, огромного дракона, топчущего газон или задевающего хвостом за деревья.

— А как мы уйдем из Академии? — спросила я, вспомнив, как свой первый день в этом учебном заведении. — В прошлый раз, пройти сквозь врата, мне помогла Шарлотта Ламп.

Принц взмахнул правой рукой, украшенной широким серебряным браслетом со странными символами.

— У меня есть ключ. Хоть какая-то польза от того, что мой брат — ректор.

При упоминании Винтера я помрачнела. Мой партнер вернулся в Академию, но не захотел со мной встретиться. Неужели его не волнует, что меня пытались убить?

Заметив, что я расстроилась, Селия схватила меня за руку и потянула за собой. Принц коснулся серебряным браслетом поверхности врат. Пару мгновений ничего не происходило, затем появился узкий проход.

Стены Академии отделяла от леса полоса земли, поросшая низкой травой. Эдвард попросил нас немного подождать, а когда мы обернулись, то увидели огромного монстра, с мощными крыльями, зубастой пастью и длинным хвостом.

Подруга вскрикнула и попятилась назад. Полет на драконе ей явно перестал казаться заманчивым. Я отреагировала спокойней, потому что уже видела превращение Эдварда, к тому же, была уверена, что принц в любой ипостаси не причинит мне вреда.

Поэтому я подошла к дракону и погладила его по удлиненной морде. Зверь зажмурился от удовольствия, а затем взмахнул крылом, указывая себе на спину.

Я встала на крыло дракона, и тот осторожно приподнял его. Спустя пару мгновений я оказалась наверху.

«Тебе удобно, Мари?» — мысленно спросил принц.

«Да, спасибо. Жестковато немного, но ничего страшного. Лучше скажи: я не упаду во время полета? За твою шею я держаться не смогу, мне не обхватить её руками».

«Не волнуйся, Мари. Есть специальные заклятия, не позволяющие всаднику упасть с дракона. Я прочитал одно из них, перед тем, как превратиться. Надеюсь, полет тебе понравится».

Дракон взмахнул крыльями, явно собираясь взмыть в небо.

«А Селия?» — мысленно закричала я.

«Совсем забыл, — недовольно откликнулся дракон. — Зови свою подругу».

Я окликнула Селию, и та неохотно подошла. Она с таким страхом смотрела на дракона, что я подумала, что девушка откажется лететь. Но, нет. Глубоко вздохнув, Селия встала на крыло зверя, и вскоре оказалась рядом со мной.

Я ободряюще улыбнулась, но сказать ничего не успела: дракон резко, без разбега, поднялся в воздух. Ветер зашумел в ушах, дыхание перехватило. Селия, вцепившись в мою спину, и закрыв глаза, что-то говорила дрожащим голосом.

Я смотрела, как удаляется от нас здание Академии, окруженное высокой стеной. Мы поднимались все выше и выше. Могучие деревья с высоты казались кустарником, а цветы и трава слились в одно желто-зеленое пятно.

Охвативший меня страх исчез. Я вдруг почувствовала себя свободной. Подставляя лицо свежему ветру, я не думала о прошлом, учебе в Академии или сложностях со своей Парой. Всё осталось на земле. А впереди — только солнце и кристально-чистое, голубоенебо.

«Тебе нравится, Мари?» — ворвался в мои мысли голос принца.

«Да, эточудесно. Спасибо тебе», — искренне ответила я.

«Я рад».

Дракон вдруг резко развернулся в воздухе, заставив нас с Селией вскрикнуть. Потом перевернулся один раз, другой. Это напомнило мне «американские горки», куда я ходила в детстве, только на огромной высоте.

Селия до боли впилась пальцами мне в плечи. Оглянувшись, я заметила, что её лицо стало бледным до синевы, и обратилась к дракону:

«Эдвард, пожалуйста, снижайся. Селии плохо».

«Какая слабая девчонка», — буркнула дракон, но, все же, начал спускаться.

Он сделал круг над землей, вдали показалась Академия. Зеленые верхушки деревьев приближались с каждой секундой, как вдруг я ощутила, что невидимые путы, привязывающие всадника к дракону, меня не держат. Вскрикнув, я попыталась ухватиться за шею дракона, но мои руки соскользнули. Налетевший порыв ветра сбросил меня вниз.

Я не успела испугаться. Деревья стремительно рванулись мне навстречу, ветки ударили по лицу. Потом наступила темнота.

Раньше я не думала о смерти. Старость, несчастный случай, болезнь и смерть казались чем-то, что может произойти с любым человеком, но не со мной. Жизнь представлялась длинной дорогой, конец которой теряется где-то за горизонтом. И я иду по ней, срываю цветы, любуюсь пролетающими бабочками. А рядом — тот, кто мне дороже всех людей на свете.

Поэтому, когда полет на драконе так неожиданно оборвался, я не сразу поняла, где оказалась. Передо мной клубился туман. Стоило мне сделать шаг, как он слегка рассеялся, позволяя увидеть покрытую сухой травой пустошь, простиравшуюся во все стороны. Но, сколько бы я не всматривалась, не заметила, ни камня, ни дерева, ни животного, ни какого-то жилья. Место не опасное — я это чувствовала — но невероятно скучное.

Я пошла вперед, периодически окликая Селию и Эдварда. Мне почему-то казалось, что они рядом, ведь во время полета на драконе мы были вместе. Потом вспомнила о Винтере и принялась звать свою Пару. Но всё было напрасно.

Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг ощутила рядом чье-то присутствие. Как будто кто-то пристально смотрел мне вслед. Это существо не испытывало ко мне ни ненависти, ни любви, и, в то же время, неотступно следовало за мной.

Я начала нервничать, несколько раз оглянулась, не заметив ничего, кроме серого тумана. И едва не споткнулась о большой камень, появившийся из ниоткуда.