Чтение онлайн

Он окинул ее странным, слишком горячим взглядом, потом отвернулся в сторону и проговорил:

— Будьте осторожны, леди.

И отошел.

А она наконец сообразила, что не спросила его о главном, побежала вдогонку.

— Генерал Хантер! Генерал!

— Что? — он застыл, спина напряглась.

— А поручик Малош? Что с ним?

И тут Хантер повернулся к ней и тихо процедил сквозь зубы:

— Я вам что сказал сейчас?

— М-молчать.

— Вот и молчите, леди. Это вы можете? — И сделал ей страшные глаза, однако добавил уже совсем на грани слышимости: — Позже.

Вокруг строения, где произошел взрыв, уже суетился наряд с лопатами и тачками, расчищая территорию от обломков. Пыль немного улеглась, теперь в чернеющий проем было смутно видно внутреннее пространство.

Женя осмотрелась: вроде бы ничего необычного. Кроме того, разумеется, что здесь только что произошел теракт. Ну, если кто-то подменил холостой взрыватель на боевой — точно. Мысль заставляла ежиться от неприятного ощущения, что автор этого теракта до сих пор находится где-то рядом.

Однако кое-что сейчас в стройную картину случайного взрыва не укладывалось.

Запах ионизации. Использовали электричество? Или магию. Женя помнила, что легкий шлейф озона оставался в воздухе после использования портала. От этой догадки у нее глаза полезли на лоб.

Какая уж теперь осторожность?! Она подобрала юбки и, стараясь ступать аккуратно, полезла в помещение склада.

Кругом были обломки, под ногами хрустела кирпичная крошка. А пыль, вернее мелкая взвесь побелки и штукатурки, все еще поднималась клубами и забивалась везде. Отчаянно хотелось чихнуть, но Жена старалась не привлекать внимания. Поэтому зажала нос шарфом и мужественно двинулась дальше. Аккуратно, без резких движений, чтобы, упаси боже, не попасться на глаза генералу Хантеру.

К счастью, он на время отошел, отсюда слышалось, как он раздавал команды. Все-таки очень интересно было, что генерал имел в виду, когда сказал ей: «Позже», и что, в конце концов, случилось с поручиком Малошем? Мысли на этот счет у Жени были разные. Однако сейчас она ухитрилась-таки незамеченной пробраться мимо работавших на расчистке территории солдат. Огляделась и быстро скользнула внутрь помещения бывшего склада.

А там все было гораздо хуже.

Внутри еще никто ничего не расчищал, на полу валялись крупные обломки, куски штукатурки, какие-то балки. С потолка свисал большой кусок дранки, и теперь сквозь поврежденную взрывом крышу проникал свет. Только видимость от этого лучше не стала, потому что висевшая тут пыль скрывала все не хуже занавеса. И совершенно нечем дышать, а запах ионизации даже как будто усилился.

— Уффф, — пробормотала про себя Женя и плотнее закрыла нос и рот шарфом.

Первый же шаг в этом крошеве, и у нее поехала нога, соскользнув с крупного обломка кирпича. Второй… Уж неизвестно, как это получилось, но она чуть зацепилась носком туфли за обломок балки. Естественно, поднялся грохот.

— Что там происходит? — раздался окрик офицера, следившего за разборкой завалов.

Женя замерла с вытаращенными глазами. Сейчас ее тут застукают и доложат генералу…

— Ничего, ваше благородие!

Шаги.

— Работы не прекращать! К вечеру тут все должно сверкать как котовы…!

— Есть! Так точно!

Шаги, кажется, удалились и затихли, а Женя выдохнула. Теперь главное — не шуметь и внимательно смотреть под ноги. С минуту она, сосредоточенно сопя и стараясь ступать неслышно, продиралась внутрь. Туда, где можно было хоть что-то разглядеть сквозь пыль и проникавшие через крышу лучи. Но вот глаза привыкли, она остановилась в центре и стала осматриваться.

Ведь если был взрыв и кто-то пострадал, должны быть… Следы крови, нет? Ее слегка замутило от этой мысли, как представила раненого поручика Малоша. Пришлось снова зажать шарфом рот и нос. Но, к счастью, следов крови не наблюдалось.

Но зато она заметила другие странности.

Стеллаж вдоль стены. Рядом валялись перевернутый стол и остатки стула. А вот стеллаж остался практически нетронутым, и то, что на нем лежало — тоже. Разве что туда попало несколько небольших обломков штукатурки.

И тут она заметила нечто.

Это же была она, учебная бомба? Целехонькая, и взрыватель на месте. Но как такое могло произойти, если был взрыв?

Додумать она не успела, потому что ее буквально смело вихрем.

Юбки взметнулись в воздух, а сама она оказалась почти в горизонтальном положении… На руках у генерала Хантера, плотно впечатанная носом в его широкую, крепкую грудь.

— Я кому сказал, не создавать мне проблем?! — раздался сердитый шепот.

Она только собралась пискнуть что-то в свое оправдание, но в этот момент раздался голос генерала Морли:

— Хантер, дружище, что там?

Генерал Хантер выругался сквозь зубы и быстро пошел с ней на руках к выходу.

Однако неожиданности на этом не закончились. В тот момент, когда они проходили под здоровенной дырой в крыше, с потолка оторвался и рухнул висевший на волоске большой кусок дранки.

Естественно, поднялся страшный грохот. Женя успела только пискнуть и зажмуриться, покрепче обняв генерала за шею, как поднявшиеся клубы пыли укрыли их с головой. Когда она рискнула открыть глаза, еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Генерал был весь в пыли — волосы, лицо, мундир. Один только взгляд сверкал яростью.

— Ничего смешного, леди. Если бы слушались меня, этого могло бы не случиться.

— О, простите, — Женя прокашлялась и попыталась аккуратно отряхнуть остатки штукатурки, налипшие к его эполетам. — Просто у вас тут…

— Вы на себя лучше посмотрите, — процедил он сквозь зубы и, решительно ступая по валявшимся на полу обломкам кирпича, двинулся к выходу.

Потому что Морли обеспокоенно окликнул его уже дважды.

Конечно, появление ее на руках у генерала было феерическим. У Морли натурально отвисла челюсть, когда он их увидел. Потом он крякнул, проведя ладонью по подбородку, и шагнул вперед.

— Хантер, что произошло?! Я слышал, Малош подорвался? И почему здесь леди Эжени?!

— Да, ты верно слышал, — обронил генерал Хантер. — Был взрыв. Причины расследуются.

Но Морли уставился на них и едко поинтересовался:

— Тогда как же ты позволил себе подвергнуть опасности леди Эжени?

Генерал беззвучно выругался сквозь зубы, однако вслух он сказал с непринужденной улыбкой:

— Видишь ли, дружище, леди искала там кота. А мне пришлось бросить все и срочно броситься на выручку.

Раздались сдержанные смешки. Жене в этой ситуации оставалось только изобразить улыбку и наивно похлопать глазками. А Морли понимающе хмыкнул и уже двинулся внутрь: