Чтение онлайн

От горечи в его словах мне стало невыносимо больно. Если бы он обвинял меня сейчас, было бы легче, но его слова прозвучали признанием. Голос Киллиана был низким, сдавленным, будто каждое слово приходилось выталкивать из себя.

– Ты смотрела на меня тогда так, – он усмехнулся безрадостно, – будто я тюремщик, а не муж. Будто я держу тебя силой. А я… – он запнулся, сжал мои пальцы сильнее. – Я не знал, как тебя удержать, кроме как приказами и злостью.

Мне вдруг стало очень ясно, как это выглядело в глазах Арабеллы. И как больно это должно было быть.

– Ты сказал, что я для тебя обуза, – едва слышно проговорила я. – Что наш брак был ошибкой.

Он вздрогнул так, будто я его ударила только что.

– Значит, ты все помнишь… – тихо произнес мужчина.

Я медленно покачала головой.

– Нет. Не так, как ты думаешь. Я на самом деле ничего не помню до своего падения.

Киллиан нахмурился, в его взгляде мелькнуло недоумение.

– Тогда что ты имеешь в виду?

Я осторожно высвободила ладонь и сделала шаг назад. Не потому, что хотела отдалиться, а потому что внутри все дрожало, и мне нужно было пространство, чтобы не выдать себя.

– Иногда слова оставляют след глубже, чем воспоминания, – ответила я уклончиво. – Даже если ты их не помнишь, тело помнит. Страх помнит. Боль помнит.

Он долго смотрел на меня. Потом тяжело выдохнул, перевел взгляд в сторону, будто хотел скрыть ту боль, которая плескалась сейчас в его глазах.

– Арабелла, я был зол. Испуган. Я говорил вещи, за которые себя сейчас ненавижу, – признался супруг. – Но я никогда не хотел, чтобы ты… исчезла. Никогда!

Тишина между нами стала плотной, почти осязаемой.

– Киллиан… – начала я и замолчала. Слова, которые рвались наружу, были опасными. – Ты когда-нибудь думал, что люди могут меняться не назло, а потому что больше не могут жить по-старому?

Он поднял на меня взгляд.

– Ты изменилась, – сказал он твердо. – И я не знаю, почему. Но я вижу это. И боюсь… – он криво усмехнулся. – Боюсь привыкнуть к этой версии тебя. Потому что если она исчезнет…

Он не договорил.

– Я не собираюсь исчезать, – тихо сказала я. И это была правда. По-своему. – Но я больше не хочу, чтобы между нами была война.

Он сделал шаг ко мне. Осторожно, будто я могла оттолкнуть.

– Тогда давай попробуем иначе, – сказал он. – Без криков. Без наказаний. Без метел.

Я не удержалась и слабо улыбнулась.

– С метлой я пока расставаться не готова.

– Я заметил, – хмыкнул он. – И, пожалуй… смирюсь.

Мы стояли совсем близко. Не касаясь, но чувствуя друг друга кожей, дыханием, теплом.

– Ты все еще боишься меня? – спросил он тихо.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Нет, – ответила честно. – Я боюсь потерять то, что только начало появляться между нами.

Муж медленно кивнул.

– Тогда мы оба боимся одного и того же.

В тишине послышался едва различимый звон. Я почувствовала, как Грошик завозился в кармане.

– Скажи ему, – прошептал он так тихо, что это было почти мыслью.

Я сжала губы.

Не сейчас. Еще не сейчас.

В коридоре послышался шум. Я испуганно взглянула на мужа. Киллиан явно тоже не понимал, что происходит.

Не сговариваясь, мы поспешили к двери. В крыле, где располагались детские комнаты, что-то громыхнуло. У меня от ужаса замерло сердце. Не помню, как добежала до комнаты Эриэль и на пороге столкнулась с Виллемом.

– Мама! – взволнованно заговорил мальчик, – Там Эриэль… она…

– Господи! – мне показалось, что я сейчас упаду в обморок.

Такого страха я не испытывала никогда в жизни. Даже стоя перед Советом магов под Кристаллом правды, под угрозой наказания, я так не паниковала, как сейчас, увидев бледное личико сына, на котором отражалось беспокойство за сестру.

Мальчик не успел ничего толком сказать, как я уже ворвалась в комнату. За мной следовал супруг. Пораженно замерла, стоя на пороге. Всего один короткий миг, но тут же взяла себя в руки и шагнула к кровати, на которой сидел небольшой дракончик.

– Эриэль? – потрясенно выдохнула я.

В ответ дракоша выдохнул сизый клубочек дыма. В его больших, темных глазах плескался ужас. Признаюсь, я сама страшно боялась.

Киллиан тихо выругался за моей спиной.

– Эриэль, – нашла в себе силы я и приблизилась к девочке, – пожалуйста, ничего не бойся.

В ответ дракончик чуть расправил крылья и дернул длинным хвостом. Что же делать? Я понятия не имею, что нужно говорить девочке, которая внезапно обратилась дракончиком. Подразумевается, что я сама дракон, только на самом деле даже не представляю, что это должно значить. Как помочь малышке?

– Виллем, – нашелся Киллиан, – позови братьев.

Здравое решение! Как я сама до этого не додумалась? Но сейчас это вовсе не имеет значения. Важно успокоить девочку, чтобы та не успела причинить кому-нибудь вред. В первую очередь самой себе.

Я присела на край кровати. Эриэль не сводила с меня взгляда. От нее веяло теплом, как от печки. Отчетливо пахло дымом. Кажется, уголок одеяла на постели уже начал тлеть. Киллиан щелкнул пальцами и над зарождающимся пожаром прошел мини дождь. Я не стала отвлекаться, протянула руку и коснулась зеленой чешуи. Эриэль прикрыла глаза. Ее тело оказалось теплым, почти горячим. Девочка немного дрожала под моей ладонью. Да я бы тоже дрожала, если бы внезапно обратилась древним ящером.

– Девочка моя, – проговорила я, – все будет хорошо! Понимаю, ты не ожидала такого, но так бывает, что способности родителей проявляются не сразу. Кто-то больше похож на маму, кто-то на папу, но случается так, что ребенок получает способности обоих родителей. Теперь ты не только стихийный маг, ты еще и дракон! Ты обязательно научишься управлять своим даром! Главное – не бойся.

Эриэль слушала внимательно. Ее большие, печальные глаза смотрели на меня с надеждой. Она слушала меня. Ждала помощи от матери-дракона. А я чувствовала свою беспомощность. Была бы сейчас на моем месте настоящая Арабелла, она бы точно знала, как быть в такой ситуации. Но ее нет. Теперь матерью этих детей являюсь я. И я буду им помогать, будь они хоть драконы, хоть кто угодно.

Я крепко обняла испуганную девочку и прижала ее к себе.

– Я люблю тебя, моя хорошая!

Горячее тело в моих объятиях перестало дрожать. У меня в груди разлилось тепло, будто кто-то внутри поджог факел, но я тут же перестала обращать на это явление внимание. Поняла, что уже обнимаю не дракона, а девочку.

– Мамочка! – всхлипнула в моих руках Эриэль.

Я осыпала ее личико поцелуями, обливаясь слезами облегчения. Киллиан обнял дочь одной рукой, а другой меня. В комнату заглянули близнецы, они встревоженно посмотрели на сестру, перевели взгляд на меня, потом на отца.