Чтение онлайн

– Да она… – я запнулась. – Она просто стерва!

Киллиан чуть прищурился.

– Арабелла, – произнес он медленно, – ты никогда не позволяла себе таких выражений.

Я прикусила губу, стараясь не дать навернуться на глаза злым слезам.

– Ну… значит, многое изменилось, – парировала я. – Я теперь человек прямой.

Он нова сделал шаг ближе, и я почувствовала, как внутри все напряглось.

– Слишком прямой. И слишком смелой. – В его взгляде промелькнула искра, которую я не поняла.

– Может, потому что теперь у меня есть, кого защищать, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.

Он будто хотел что-то сказать, но нас прервали.

– Лоэр Уиллард, лоэра Вальденн прибыла, – сообщил лакей.

Киллиан сжал челюсть.

– Прекрасно, – процедил он. – Похоже, теперь объяснения придется давать при свидетелях.

– Отлично, – я скрестила руки на груди. – Пусть объяснит, что ей от меня нужно было! Меня не так просто запугать.

Мужчина уставился на меня так, будто я только что произнесла заклинание самоубийства. На миг мне показалось, что в его взгляде мелькнуло нечто – растерянность? Или воспоминание? Но уже через секунду он снова стал ледяным.

– Пусть она сначала объяснит, почему так нервно реагирует на твою жену!

– Селинда Вальденн! – объявил лакей, пропуская в гостиную незваную гостью.

Блондинка вошла с видом победительницы, высоко задрав подбородок, будто на голове была корона. Та же идеальная осанка, безупречное платье из серебристого шелка, то же выражение превосходства на лице. Только на виске тонкая царапина и легкая тень под глазом, замаскированная, но заметная.

Я сразу поняла, эта особа пришла играть. Она оглядывалась так, будто все вокруг принадлежало только ей. Каждое движение выверено, каждый жест продуман. Мне показалось, что воздух в гостиной стал плотнее и как-то тяжелее.

Красотка на миг замерла на пороге, оценивающе скользнув взглядом по мне, и чуть приподняла уголки губ, при этом глаза оставались настороженные и колючие.

– Ах, как прекрасно, – произнесла она с фальшивой мягкостью. – Вся семья в сборе.

– Селинда, доброе утро, – холодно произнес Киллиан, – чем могу быть обязанным?

Девушка плавно подошла ближе, и шелковая ткань ее платья тихо шуршала.

– Я пришла за правдой. – Вкрадчиво произнесла нахалка, опустив ресницы. – Вчера, твоя жена, лоэр Уиллард, напала на меня прямо посреди рынка.

– Напала? – я изумленно приподняла брови. – Если ты называешь самооборону нападением, то нам с тобой точно разные словари выдали.

– Самооборону? – она рассмеялась, фальшиво и звонко, даже смехом демонстрируя свое пренебрежение. – Моя дорогая Арабелла, разве приличной женщине подобает кричать на рынке? Бить метлой? А твой… артефакт, он ведь ударил меня в лицо!

– Случайно, – невинно улыбнулась ей я. – В порыве праведного возмущения.

Селинда поджала губы и повернулась к Киллиану:

– Ты позволишь ей вот так говорить?

На миг мое сердце пропустило удар. Было что-то слишком панибратское в ее обращение к моему мужу. Почему он допускает такие фривольности? Что между ними было, или, может быть, есть до сих пор? Во рту стало горько от мысли, что вот сейчас этот неприступный мужчина займет сторону белобрысой ведьмы.

Но он молчал, наблюдая за нами.

Его взгляд метался между мной и ею, будто он видел в нас двух разных женщин и не мог решить, какая из нас права.

– Лоэра Вальденн, – я сложила руки перед собой и улыбнулась, – не знаю, где вы учились врать, но рекомендую поменять преподавателя. Вы слишком переигрываете.

Может, снова в нее метлой запустить?

Девица вскинула подбородок, ее глаза полыхнули янтарем.

– Ты стала грубой, – протянула она.

– А ты осталась лживой, – не осталась я в долгу.

В гостиной повисла тишина.

Селинда резко шагнула ближе, воздух наполнил запах озона, как при надвигающейся грозе.

– Осторожнее, Арабелла! Не играй с тем, чего не понимаешь, – прошипела разъяренная блондинка, вмиг растеряв все напускное спокойствие.

– Да? – я чуть наклонила голову. – А я думала, ты именно это делала всю жизнь.

Похоже, я сама того не понимая, нащупала слабое место красотки. Та прищурилась, губы растянулись в злую ухмылку.

– Значит, ты действительно ничего не помнишь… – сказала она задумчиво, почти шепотом, так что слова прозвучали как вызов. – Может, и к лучшему. Некоторые тайны лучше оставлять погребенными.

– О чем ты? – я нахмурилась.

Но Селинда только улыбнулась медленно и ядовито. Я замерла. Мир будто качнулся под ногами.

– Ты что-то знаешь? – выдохнула я.

– Возможно, – ее взгляд скользнул к Киллиану. – Но рассказывать я бы не стала. Разве что тем, кто умеет… благодарить.

Муж наконец-то отмер и резко шагнул вперед:

– Хватит, Селинда!

Она обернулась к нему и улыбнулась.

– Ты защищаешь ее? После всего, что было?

– Арабелла – моя жена, – холодно ответил лоэр Уиллард.

Селинда тихо усмехнулась.

– Да, жена… дорогой. Потому что она дракон. Иначе давно бы от нее избавился!

В груди у меня все сжалось.

Неужели Киллиан способен на такое? Он может избавиться от опостылевшей жены, матери его детей? Что-то не верится!

Пока я переваривала последнюю фразу Селинды, та развернулась и направилась к двери, но внезапно остановилась и бросила через плечо:

– Береги ее, Киллиан. Иногда падение – не конец. Иногда это предупреждение.

Дверь за ней закрылась с сухим щелчком. Несколько секунд в гостиной стояла мертвая тишина. Потом я выдохнула:

– Ну и ведьма!

– Она опасна, – глухо сказал Киллиан. – И очень злопамятна. Зря ты связалась с ней.

Можно подумать, это я к ней пристала на рынке!

– А что она имела в виду? Ты, правда, хотел бы… избавиться от меня?

Мужчина посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло что-то похожее на боль, но он тут же отвернулся.

– Не сейчас.

И ушел, оставив меня стоять среди звенящей пустоты.

Я все еще стояла посреди гостиной, пытаясь отдышаться. Слова Селинды будто остались висеть в воздухе, как ядовитый туман: «Иначе давно бы от нее избавился…».