Чтение онлайн

Поэтому мы готовимся вместе. Она гоняет меня по теории, а я тренируюсь с ней, заставляя применять заклинания на все случаи жизни.

Итак, если мы пройдём оба этапа, то сможем приступить и к третьему. Главному и завершающему.

И это ничто иное, как полоса препятствий.

Только уже не позади Академии, а в лесу. И не просто полоса, а целый магический лабиринт, с разного рода ловушками.

Что именно там будет — доподлинно неизвестно. Но нужно быть готовым ко всему — так говорят нам магистры.

И мы готовимся…

Наконец, настаёт день первых двух этапов.

— Да помогут нам Изначальные Творцы, — шепчет Франка перед входом в большую ученическую, где и будет проходить теоретический этап.

— Как говорится, на Творцов надейся, но и сам не плошай, — так же тихо вторю ей я, поправляя складки парадной формы, которые никак не хотят ложиться в ровные линии.

В аудитории собрались все магистры и, конечно сам ректор.

Нахожу глазами Тейрана. Сделать это можно без труда. Он самый высокий, да и если не лукавить, самый привлекательный. Улыбается мне глазами так, как умеет только он.

Рассаживаемся по одному и по команде приступаем.

Как можно подробней пытаюсь вспомнить все, что мы зубрили с Франкой по магическому законодательству, старо магическому языку, истории магии…

Четыре часа, отведённые на экзамен, пролетают незаметно. Правда, я от нервов успеваю обгрызть перо, отчего потом мне становится стыдно.

После небольшого перерыва готовимся услышать результаты.

Что ж, момент настал.

Ректор Бэнкс один за другим объявляет результаты.

— Франка Вестгот набирает недостижимые двести баллов из двухсот. Поздравляем.

Обнимаю подругу. Я искренне рада за неё, она молодец.

А вот у меня волнение нарастает.

Ловлю на себе внимательный взгляд Тейрана и почему то в голову приходит шальная мысль.

Что если магистр решил мне «помочь» завалить экзамен и побыстрее покинуть Академию? Ведь это вполне в его власти.

И план бы так четко сработал.

Хотела я сдать экзамены? Пожалуйста.

А теперь пакуй чемоданы.

— Ариана Уайлвуд, — наконец очередь доходит и до меня.

Сердце стучит, кажется, на весь зал.

Сдала? Или нет?

— Ариана Уайлвуд набирает сто восемьдесят баллов, — оглашает мои результаты ректор Бэнкс.

— Выдыхай, подруга, — шепчет Франка.

А у меня и впрямь будто гора с плеч. Хотя, это лишь первый этап.

Перед вторым у нас есть время отдохнуть, и мы идём в свои комнаты.

— Молодец, — слышу тихий шёпот над самым ухом, когда выхожу из зала.

Это, конечно же, Тейран, которого уже и след простыл, когда я оборачиваюсь.

Через пару часов мы снова собираемся в большой ученической, чтобы приступить к следующему этапу.

Этот экзамен принимает у нас магистр Эль Харрион. Волнительно? Для меня вдвойне.

В целом, я справляюсь даже неплохо — создаю магический доспех, отражаю атаки электрических сфер, острых шипов. И даже успеваю увернуться от магического лассо — ужасно противная веревка, которая пытается опутать тебя, словно удав.

Конечно, до блестящих результатов мне далеко. Но, к моему удивлению, я оказываюсь в десятке лучших.

— Тяжёлый выдался денёк, — вздыхает Франка, когда мы вечером падаем каждая на свои кровати почти без сил. Нервы из-за результатов сильно нас вымотали.

Но до завтрашнего дня есть время отдохнуть. Перед завершающим рывком.

— Да, не из легких, — соглашаюсь с подругой и почти мгновенно вырубаюсь.

Утром мы собираемся у кромки леса, что тянется длинной полосой, покуда хватает глаз.

На нас надевают магические браслеты слежения — на случай, если мы заблудимся в лабиринте.

— Итак, адепты, — вещает ректор Бэнкс. — Коротко о третьем этапе экзамена. Ваша цель — добраться до центра лабиринта за полчаса. По истечении этого времени ваши браслеты будут активизированы, и вас аккуратно выбросит в начало. Если же вы окажетесь в центре — магический портал перенесёт вас на пьедестал, который вы видите позади меня.

Ректор указывает на небольшой помост.

На словах все просто — зайти в лабиринт и найти его сердцевину. Но никто не знает, какие испытания нас там поджидают.

Ощущаю волнение внутри. Такое, что даже под ложечкой сосет. Дышу глубоко и медленно, пытаюсь успокоиться.

В лабиринт мы заходим по очереди. В первой пятёрке — Франка и Элий с ещё парой ребят — как лучшие по показателям предыдущих этапов.

Я иду в следующей пятёрке. Со мной рядом — Арчи.

Он весело мне подмигивает, как бы говоря: расслабься.

Но я напряжена, словно натянутая пружина.

Небо затягивает тяжёлыми, грозовыми тучами, и отчего-то мне становится жутко. В душу закрадывается ощущение надвигающейся беды.

Гоню его прочь, ведь наступает наш черёд идти в лабиринт.

— Время пошло, — командует Тейран, и я забегаю в неизвестность.

Стены из зелёной поросли возвышаются метра на три. Так, что вокруг, кроме них ничего не видно.

Присматриваюсь поближе — это же живая изгородь. Вижу, как шевелятся тонкие прутки, и отскакиваю от них подальше.

Решаю не торопиться и не нестись сломя голову. Лучше быть готовым к опасности, чем влететь в неё сходу.

За первым поворотом краешком глаза вижу едва заметное свечение — магическая сеть. Попадёшь в такую — не выбраться.

— Руина, — произношу заклинание, и сеть сворачивается.

Я же шагаю дальше.

По земле стелется туман и клубами поднимается вверх.

Пока я раздумываю, чем бы его нейтрализовать, замечаю в белом мареве силуэт.

Что за?

Материализую в руке магнитный шар, готовая в любую минуту его запустить.

И гашу, разглядев Арчибальда.

— Ух, Арчи, напугал, — с шумом выдыхаю воздух. — Я уж думала, это какой-то монстр.

Парень молчит, только усмехается.

— Дай руку, Ари

И я без раздумий протягиваю.

Арчи притягивает к себе и одним рывком сдирает с меня браслет слежения, отбрасывая его подальше в туман.

— Ты чего? — я вырываю руку, но парень тут же накидывает на меня магическую ловушку, едва заметную сетку, которая слабо мерцает в полумраке лабиринта и утягивает в пустоту.