Чтение онлайн

— А готовить его кто будет?!

— Знаешь, Марта, я могу и сама убраться, — торопливо сказала я. — Одну тебя Кассиопея отпустит. Иди, а я тут присмотрю.

— Это нечестно, — возразила Марта.

— Очень даже честно. Ты же помогла мне убраться, показав шланг! Без него я бы тут неделю бегала с ведром. Потом надела бы его на голову Кассиопеи и вылетела бы с позором.

— Это точно, — рассмеялась Марта. И нахмурилась. — Закон Порога защищает гостей Архива только первую неделю. Потом всё зависит от милости смотрительницы. Но ты это знаешь, конечно. Будь осторожна.

— Конечно, знаю, — уверенно кивнула я. — Не волнуйся за меня. Я приберусь после рабочих и сразу приду к твоему чудесному омлету.

— Не заблудись по дороге, — обеспокоенно сказала Марта. — Новички часто путаются в наших коридорах. Ты точно справишься одна?

— Точно. Спасибо тебе.

Марта вышла. Следом за ней и Кассиопея.

Я проводила их взглядом. Потом посмотрела на рабочих в одинаковых серых камзолах без шитья, похожих на униформу. Они освобождали от ткани дуги и опоры из гладкого чёрного материала, похожего на стекло или обсидиан.

Вскоре пришли ещё люди, они внесли длинные скамейки. Наверное, для будущих зрителей отбора Интересно, а зрители планируются? Я прилежно изображала, что протираю скамейки тряпкой, наблюдая краем глаза, как монтируют детектор.

Он представлял собой большую рамку и в целом напоминал металлоискатель. Команда из пяти человек долго проверяла его по отвесу и обстреливала световыми шарами разных цветов, сверяя отклик рамки с какими-то таблицами.

Сама рамка была совершенно чёрная. Подумав, я поняла, почему так — детектор не должен иметь своего цвета, чтобы откликаться на чужую магию.

От мелькания световых шаров у меня зарябило в глазах. Я спряталась за одной из колонн и села на мраморный пол, прислонясь к колонне спиной. Я снова вспомнила, что не выспалась. Мрамор холодил сквозь лён платья. Я хотела согреть его магией, но вспомнила, что здесь нельзя ею пользоваться.

За спиной хлопнула дверь, послышался недовольный голос Кассиопеи: она принимала работу.

— Эй, девка, как тебя там! — крикнула она. — Подмети тут и иди обедать. Не заставляй Марту ждать!

— Хорошо, — откликнулась я.

Хоть бы они все ушли и оставили меня одну!

Они ушли — и мастера, и Кассиопея, которой надо было подписать какие-то бланки. Я быстро поднялась и подошла к детектору. Могла ли я устоять и не проверить, были ли мои способности результатом стечения обстоятельств или настоящей магией?

Как им пользоваться, я знала из книжки. Я зажмурилась, встала в рамку и крепко обхватила руками гладкие чёрные опоры.

Даже сквозь сомкнутые веки я увидела, как «металлоискатель» вспыхнул зелёным. Изумрудные отсветы бежали даже по потолку, будто здесь разыгралось северное сияние.

Я медленнно, долго выдохнула. Значит, ни любовной, ни интеллектуальной магии мне не досталось. И колдовать без амулетов я не смогу. Вот и хорошо! Я знала, что «зелёная» магия находилась в середине спектра и позволяла развивать самые разные способности. Да я их всех за пояс заткну, и синих, и фиолетовых!

Я ещё немного постояла, любуясь своим цветом. Картинки в книге, которую я читала, выцвели от времени и совсем не передавали глубокого изумрудного оттенка моей магии. Всё сходилось — амулет из зеленоватых бусин, странное ощущение в пальцах. Я пробудила магию прикосновением к этим бусинам. Больше мне не надо было избавляться от браслета, чтобы узнать свой цвет.

Я уже собиралась выйти из рамки, как она мигнула и медленно сменила цвет. Теперь по потолку бежали синие отсветы.

Какое-то время я смотрела, открыв рот. Ну и что это значит?

Тем временем синий потеплел, в нём появились алые вспышки. Рамка светилась фиолетовым. А затем перешла в густо-красный.

Я забыла, как дышать. Да что ж такое? Я точно сделала что-то не так! В книге ничего не было сказано про смену цвета!

А в следующий миг началось такое, что я сначала зажмурилась, а потом присела на корточки и закрыла лицо руками. Рамка вспыхнула одновременно всеми цветами радуги. По ней бежали разноцветные полосы, как по телу змеи. А потом она вспыхнула ослепительно белым — и погасла.

Я тупо смотрела в почерневшую поверхность. Гладкая, блестящая, будто обсидиан, она больше не отражала ничего. Даже меня, хотя я приблизила лицо почти вплотную.

Что же я наделала?

Я сломала этот дурацкий детектор!

Я обошла его кругом, постучала по гладкой поверхности, даже подышала на неё. Напрасно. Рамка оставалась всё такой же чёрной, гладкой и холодной.

Зато в моих ладонях переливалось уютное тепло. Пальцы покалывало, но приятно. Ощущение было уже не такое, как будто я поиграла со стекловатой. Противный зуд ушёл. Я чувствовала, как будто пришла с мороза и приложила руки к бабушкиной печке в деревне. Или держу кружку с горячим чаем.

Эх, Марта наверняка уже заварила ароматные травы и ждёт меня…

Мысли о Марте, а следом о Кассиопее и Джеймсе вернули меня на землю. После всего случившегося я точно не могу здесь оставаться. Детектор стоял чёрный и тусклый, хотя я несколько раз шагнула из рамки и обратно.

Да меня тут в рабство возьмут за поломку казённого оборудования! Я понятия не имела, сколько здесь стоят детекторы магии, но догадывалась, что за всю жизнь на него не заработаю!

Бежать. Подальше и побыстрее.

Я подобрала юбки, вспомнила, как сдавала нормативы по физкультуре и подтянулась на высоком подоконнике. Один взгляд вниз — и я отважно перекинула ноги через окно.

Земля была мягкой. Я не пострадала, если не считать испачканного подола. Быстро огляделась и побежала между рядами подстриженных кустов. Вылетела в очередной проход и ахнула — садовник!

Он неспешно подрезал густые ветки хитролиста. Я проскользнула мимо него незамеченной. Пригибаясь, добралась до ворот. Ну что за засада! Заперты!

Лавируя между кустами, пробралась вдоль забора. Забор оказался образцовопоказательным — ни щелей, ни разогнутых прутьев. Наверху — остро заточенные пики. Я запоздало сообразила, что здесь могут быть ещё и охранные заклинания. Ещё бы им не быть! Это же архив Магической академии, а не какой-нибудь склад запчастей к кофемолкам.

Я уныло вернулась к воротам. Что же делать? Применить магию? Но как? Ворота меня наверяка не послушаются, они точно заколдованы. И наверняка запаролены: не просто не выпустят, но ещё и тревогу поднимут, что к ним лезут не с теми заклинаниями.