Чтение онлайн

— Ты рассуждаешь как заправский политик, причём не нашего мира, а этого, — усмехнулся Вадим. — Не волнуйся. Я всё просчитал и знаю, на чём строить обвинение.

— Я тебе верю, — вздохнула я. — Но ситуация от этого не становится менее неприятной.

— Кто спорит. Поверь, мне тоже не доставляет радости, что мой первый заместитель и помощник оказался предателем. Я всегда знал, что он не в меру честолюбив и завидует моей силе. Но даже не предполагал, что он опустится до заговора. Джеймс — сильный маг. Мне не хотелось бы его потерять.

— Он был уверен, что ему удастся победить тебя.

— Так и случилось бы, если бы его первый план сработал. Соединение тел влечёт соединение сил. Если хотя бы один из партнёров хорошо контролирует свою магию, такой союз становится источником почти неисчерпаемого ресурса. Но если его намерения дурные, а второй партнёр наивен и доверчив, его можно полностью лишить силы. Особенно если соединение добровольное.

Меня передёрнуло. Наивный и доверчивый партнёр — это прямо обо мне. В точку.

— Самый эффективный обмен энергией происходит, если хотя бы один из партнёров не имел опыта с магами. Для Джеймса ты была лакомым кусочком.

— Он поэтому бросается на девушек с отбора?

— Девушки с отбора сами на него бросаются, — усмехнулся Вадим. — И они, как правило, имеют весьма богатый опыт с магами всего спектра. Брать из них силу — всё равно что пытаться наесться семечками. Бесполезно и несолидно.

Я улыбнулась, но на душе вдруг стало гадко. Я смотрела, как умело Вадим режет кальмара на мелкие кусочки, как ловко накалывает на вилку, отправляет в рот. Редкий мужчина, который даже ел красиво. Видимо, для этого нужно родиться драконом. Но сейчас я не столько любовалась его манерами, сколько думала, что ещё умеют эти пальцы и губы. Да что там думать. Я знала.

Я глубоко вздохнула и посмотрела Вадиму в глаза:

— А ты. на тебя девушки с отборов тоже бросались?

Спросила — и закусила губу. Потому что знала, что он ответит.

И не ошиблась.

— Конечно, — усмехнулся он. — Официально-то пару выбирают не Джеймсу, а мне. И всем плевать, что пара эта — до следующего года. Девушки из кожи вон лезли, чтобы привлечь моё внимание.

Я положила вилку. На что я вообще рассчитывала?

Истинных выбирают по силе. Не по любви. Я это знала.

— Ирина, ты же не опустишься до сцен ревности?

Вадим вскинул брови, и я невесело улыбнулась:

— Разумеется, нет. Первая леди должна держать лицо, чтобы ни случилось, верно?

Он хотел ответить, но в дверь постучали.

— Я занят! — бросил Вадим.

— Простите, майнере Вальден, дело срочное. — Дверь приоткрылась, в щели замаячил гвардеец в серой форме. — Послание от Совета.

Тонкий свиток порхнул через комнату. Вадим сломал печать и через секунду его лицо напряглось. Одним жестом он отослал гвардейца, вторым — заставил мундир взмыть в воздух и лечь ему на плечи.

— Проблемы? — спросила я как можно любезнее. Да, первая леди должна держать лицо. Даже перед своим мужчиной.

— Да, — коротко бросил он. — Расскажу за ужином. Никуда не выходи.

Я кивнула — уже захлопнувшейся двери.

Конечно, я потерплю до ужина. Конечно, я никуда не выйду! Как удобно иметь женщину, которая молча выполняет приказы! И даже не спрашивает, куда сорвался её благоверный!

Обида и ревность захлестнули меня с головой. Да сколько можно быть драконьей пленницей! В конце концов, я сама дракон!

Я могла надеяться на прочные отношения с Джеймсом, пока не изучила его поближе. Но Вадима-то я знала давно. Нечего и думать, что с ним удастся создать семью. Такие если и женятся, то ради статуса и потомства. Чувства здесь не при чём.

Я поднялась. По комнате будто пронёсся ветер. Шелохнулись бумаги на письменном столе, надулись занавески, словно приглашая в полёт.

Жаль, я не могла оборачиваться в этой реальности. Я бы стартанула с балкона и плевать, что там не портал. Зато в моём распоряжении было заклинание телепортации, и я отлично помнила расположение подземных коридоров.

Мгновение — и я пролетела сквозь перекрытия вниз, оказавшись перед усыпальницей Основательницы.

— Прости, тёзка, — коротко поклонилась я белому мрамору. — Твоё имя оказалось слишком тяжёлой ношей.

Отсюда я выбралась бы и без заклинаний. Но с магией будет быстрее. Извини, Вадим. Всё-таки твоя настоящая сущность — надменный Вальден. А значит, нам не по пути.

3.2

Сразу после восхода солнца на портовом пирсе можно было увидеть просто одетую девчонку. Она прошла весь пирс и села на краю, свесив ноги. Волны лизали подошвы её башмаков. Порт уже просыпался. На корабли и с кораблей тащили тюки и ящики с товарами, торговались, ругались, по чьей вине сломан грузовой подъёмник. На девушку никто не обращал внимания. Подумаешь, отработала ночь и теперь смотрит безжизненным взглядом на неяркое ещё солнце, слишком усталая, чтобы лечь спать.

Мой расчёт оправдался. Никто не искал меня, никто не спросил, что я делаю в порту. Все видели девчонку из таверны, настолько обычную, что глянешь разок и через миг уже не вспомнишь, как она выглядела.

Вот и хорошо.

Вадим не станет меня разыскивать, в этом я была уверена. Разозлится, конечно, что его собственность ускользнула. Как разозлился бы из-за пропавшей ручки со стола. В конце концов, зачем я ему нужна? Дать показания против Джеймса — это я сделаю. Что ещё?

Я поёжилась. Ясное дело, придётся родить ему наследника. И, похоже, не одного, чтобы восстановить популяцию древней крови. Ладно, это я тоже переживу. В конце концов, я всегда хотела детей. Только к Вадиму буду являться только ради зачатия. Да, ещё не забыть о спектакле-свадьбе.

Мда, всё равно невесело получается. Но лучше, чем жить в золотой клетке.

Подумав, я решила сесть на любой корабль и отправиться куда угодно. Магия была со мной, а больше ничего не нужно. Правда, на каждом корабле был свой погодный маг, но я твёрдо помнила слова Тамизы, приютившей меня в порту в прошлый раз: «Магия — вода, а мы в ней рыбы». Любой капитан охотно возьмёт на борт сильного мага — чтобы матросы работали сноровистее, рыба лучше ловилась, а припасы в трюме не протухли. А если такой маг ещё и денег не берёт за своё присутствие, а всего-то просит подвезти, не побрезговав грузовым кораблём, — это и вовсе находка.

Морской круиз на недельку — то, что нужно, чтобы проветриться. А там можно будет пережить и суд над Джеймсом, и свадьбу и что там ещё приготовила мне судьба.

Но пока суда не собирались отплывать и стояли со спущенными парусами. Я сидела такая же поникшая и болтала ногами над водой. Стоило прыгать от радости — я отправлюсь в настоящее морское путешествие! Но я-то понимала, что просто бежала.

Из размышлений меня выдернул шум за спиной. Я обернулась — гвардейцы.

Я усмехнулась. Где-то я это уже видела. Но на этот раз мне было нечего бояться. Во-первых, я сильнее любого гвардейца. Во-вторых, никто не посмеет пойти против Истинного дракона. А в третьих, сам Вальден не позволит навредить своей Истинной.