Чтение онлайн

– Ты ведь говорил, что отправишься решать проблему с топезарром! А теперь я вижу, что ты цепляешь девок по тавернам! И она куда более хорошенькая, чем болотная шипастая тварь! – мужчина захохотал, ударив себя по бедрам.

– А тварь уже в болоте. Где ей и место. Я убил ее. Так что имею право на заслуженный отдых.

С этими словами Ральф притянул меня к себе за талию. Ладно, не совсем за нее. Ведь попутно отвесил мне развязный шлепок пониже спины. От неожиданности я чуть не подскочила на месте. И сверкнула на Ральфа таким взглядом, что обладай я огненной магией, то от него и пепла не осталось бы! Но в моих интересах было подыграть. Так что я позволила Ральфу повести меня дальше по улице в такую хамскую обнимку. Лучше с его рукой на бедре, чем со своими собственными в оковах, правда?

Когда мы завернули за угол, я отпрянула от Ральфа, зашипев, как разъяренная дикая кошка.

– Что ты себе позволяешь?!

– А нужно было рассказать правду? – нахально усмехнулся Ральф, ничуть не раскаиваясь.

Я недовольно засопела.

– Но больше не смей меня лапать, понятно? – я выставила перед собой указательный палец. – Иначе подмешаю тебе какой-нибудь такой травы, чтобы больше никогда ничего в постели не смог!

– Тогда нужно все успеть до этого страшного момента, – улыбнулся Ральф.

А дальше… все произошло стремительнее молнии. Он резко притянул меня к себе за талию. И я не успела опомниться, как его горячие губы накрыли мои. От такого поцелуя, внезапного, напористого, жаркого, у меня ослабели ноги. О, Ральф умел целоваться! Так, что даже не переходя черту, только лаская своими губами мои, он заставлял голову идти кругом, а сердце трепетать в груди. Хотя… разве это была ласка? Нет. Ральф подчинял себе. Так, что я даже чуть прогнулась в талии в его руках. Словно он собирался вот-вот уложить меня куда-нибудь и продолжить… Я уперлась ладонями ему в грудь, собрав все самообладание. И толкнула Ральфа, зло сверкая глазами.

– Если ты думаешь, что я прыгну тебе в постель ради спасения своей жизни… – зашипела я.

– Нет, – оборвал Ральф. – Только потому, что сама этого захочешь.

Не давая мне больше возмущаться, он пошел вперед, чтобы взять для нас экипаж. Когда мы оказались внутри и тронулись в путь, Ральф, немного помявшись, начал:

– Ты была одна с детьми. Твой муж…

– Превратила в жабу, – ощерилась я.

Ральф вздохнул, понимая, что в борьбе с моей вредностью ему не победить. Так что он спросил напрямую:

– Давно ты вдова?

– К несчастью, не вдова, – я зябко обняла себя за плечи. – Я ушла от него. И больше не вернусь.

От движения рукав моего платья сдвинулся. Ральф увидел синяк на запястье. Еще один подарочек от Томаса. Ральф потянулся ко мне, уже собрался что-то сказать. Но в этот момент экипаж тряхнуло так, что мы подпрыгнули. А снаружи раздались злые голоса. Я вжалась в спинку сиденья, испуганно глядя на Ральфа.

– Что происходит?!

– Будь здесь! – рявкнул на меня Ральф.

Я вжалась в спинку сиденья. Э, я и так не собиралась лезть к тем разозленным мужикам, кем бы они ни были! Ральф выпрыгнул из экипажа, на ходу обнажая меч. Он ему пригодился сразу же! Ведь двое головорезов уже скрутили возницу, связав ему руки. И теперь обшаривали ему карманы.

– Да мы целого стражника поймали, ты гляди! – гоготнул разбойник.

– Хорошо стражникам платят? Поделишься? – съязвил другой.

Он крутанул в руках сразу два коротких меча, наступая на Ральфа. Тот отбился и от одного, и от второго… кажется. Ведь мне быстро стало не до того, чтобы наблюдать за ним! Противоположная дверца – как раз та, в которую я вжалась спиной, – резко отворилась. Я вскрикнула, ощутив на своих волосах грубую, безжалостную хватку.

– А что это ты прячешься от нас? Не нравимся тебе? – разбойник выволок меня на траву. – Ну-ка, посмотрим, что у тебя есть!

У меня не было ничего. Считай, меня уже ограбила Шарлотта своим внезапным обмороком? Но разбойник приметил даже обручальное кольцо! Он схватил меня за руку, стягивая его резкими, до боли в пальце.

– Муженек не обидится?

– Я от него ушла! – рявкнула я, сама не зная зачем.

Лишь бы гаркнуть что-то, наверно. Я попыталась зарядить ногой по колену разбойнику. И это была плохая идея. Ведь мое платье мигом задралось. И он окинул меня нехорошим, вмиг заблестевшим взглядом. Ой-ой, не хватало еще этому типу приглянуться!

Звенели мечи, кипела схватка по другую сторону от экипажа. Но я уже не надеялась, что Ральф все еще жив. Так что вырывалась своими силами! Как вдруг звуки сменились дружным испуганным возгласом. А потом я увидела, как разбойники бросились врассыпную. Остался только тот, который держал меня. И завидев Ральфа, он вздернул меня на ноги. И прижал к шее свой кривой нож. Хотя рука у злодея мелко задрожала. Еще бы! Ведь Ральф стоял перед нами во всей драконьей красе. Черные, как вороново крыло, чешуйчатые крылья были раскрыты и поблескивали на солнце. В одной руке был меч, а над второй горел магический огонь.

– Только дернешься – перережу ей горло!

– Да пожалуйста, – равнодушно брякнул Ральф. – Я пока прицелюсь получше.

Я возмутилась и, извернувшись, лягнула разбойника по колену изо всех сил. Или со всей дури? Ведь нож все еще был у моего горла! Но увидев наплевательство Ральфа, разбойник немного удивился, ослабил хватку. Это меня и спасло от острого лезвия. В ту же секунду, стоило мне немного уйти в сторону, как магический шар полетел в разбойника. И он упал наземь.

Меня затрясло, я чуть не рухнула следом. Но Ральф оказался рядом. Он обвил меня руками и… крыльями? Будто укутал плащом, будто накрыл шатром от всех возможных бед. Я всхлипнула, пальцы вцепились в складки плаща. За меня давно не вступались. Примерно… никогда? Но придя в себя и подобрав сопли, я ударила кулаком в грудь Ральфу.

– Ты сказал, чтобы он перерезал мне горло! Вот и ищи себе другую целительницу!

– А ты найдешь другого стражника, который тебя прикроет? – изогнул бровь Ральф.

Я заткнулась и недовольно засопела. Ведь в глубине души знала правду. Ральф блефовал. А глаза его были взволнованными. И почему-то это зацепило меня в самое сердце? Я замерла рядом с Ральфом, все еще держа ладони на его груди, будто мы влюбленная парочка. Как вдруг в поле зрения что-то шевельнулось. Недобитый разбойник поднял руку, и засвистел, полетел к нам метательный кинжал.

Я ринулась на Ральфа. Мы вдвоем полетели на траву. А кинжал просвистел мимо, над нашими головами. Ральф среагировал молниеносно. Он перекатился по земле, накрывая меня своим телом. И следующий магический удар был уже без промаха: разбойник застыл навек.

Ральф уперся руками по обе стороны от меня, навис сверху. Шнурок с его волос где-то потерялся, и теперь они трепетали на ветру, распущенные. Темные глаза блестели, дыхание было сбитым. И казалось, что не просто так мы тут прилегли!