Чтение онлайн

– Я просто… просто обрадовалась, что нашла! – я поспешила вывернуться из объятий Ральфа и отойти в сторону.

Я практически рухнула коленями наземь. Пальцы задрожали, потянувшись к тонким стебелькам. Мелкие цветочки на них сразу даже в глаза не бросались! Но продолжали подсвечиваться магией. Я сорвала несколько и сжала в ладони.

– Вот оно, – выдохнула я.

– И что теперь? Нужно приготовить из них отвар? Или мазь? – спросил Ральф, осторожно подходя ближе.

Я растерянно застыла, сидя на земле. И только сильнее сжала сорванные цветочки. Ведь я не знала, что делать дальше. Я даже названия этих цветов не знала!

– Мне… нужно на кухню или что-то подобное, – проговорила я неуверенно.

– Хорошо. Мы вернемся обратно в таверну, и я договорюсь с хозяином.

Так и сделали. Ральф привез меня в таверну. Шарлотта и дети уже ушли наверх. Я со вздохом посмотрела на лестницу. Но Ральф уже дал мне понять, что наше дело прежде всего. Он поговорил с хозяином таверны, и нас пропустили на кухню. В зале сейчас не было никого, так что мы особо не мешали работе заведения. Все работники вышли за дверь, даже без единого ропота. Похоже, стражников тут побаивались.

– Приступай, – сказал Ральф, закрыв дверь и для надежности задвинув небольшой засов.

Я сжала стебельки в горсти. Мой взгляд скользнул по стоящей вокруг утвари. И магия, как золотой светлячок, небольшой искоркой полетела к маленькой ступке. Значит, растолочь? Я поспешно сделала это, разминая цветы. А потом искорка полетела к ведру с водой. Я долила воды в получившуся кашицу – ровно столько, сколько искорка сидела на краешке ступки. Похоже, все-таки мазь? Ведь потом искорка перелетела на Ральфа. Он не видел ее, а я скомандовала:

– Дай мне руку.

Ральф протянул мне ладонь. Оставалось узнать самое важное. Подействует ли? Сумею ли я его спасти?

Искорка подсказала, сколько нужно мази. Ушла не вся.

– Наверно, нужно будет повторить несколько раз, – я проследила взглядом за кружащей вокруг нас искоркой. – Мази еще на два раза.

– Но мне уже легче, – тепло улыбнулся Ральф.

Другой рукой он погладил меня по волосам. И потянулся к моему лицу… У меня сразу вспыхнули воспоминания о том поцелуе, губы чуть разомкнулись. Неужели я правда понравилась Ральфу?

– Мама, мама! Бабушка хочет нас отсюда увести!

В дверь замолотили детские ручонки. Я испуганно ринулась к Джезу, открывая засов, падая на корточки перед сыном.

– Что случилось, малыш? – я испуганно провела ладонью по его встепанным волосикам. – Нас… нас нашел папа?

У меня пересохло во рту от мысли об этом. Прекрасно вспомнилось, как Томас обращался с Хеленой. Сразу все старые синяки заныли.

Джез помотал головой.

– Она попросила чай с лимоном! А ей принесли без!

Я закипела мгновенно. Взвившись на ноги, я перехватила Джеза за руку.

– Идем! Побудешь с сестрой! А мне нужно серьезно поговорить с бабушкой. Очень серьезно!

Майя уже стояла рядом с Шарлоттой возле выхода. А та что-то высказывала девушке в белом передничке. Я схватила Шарлотту за локоть, не давая даже договорить фразу.

– Мы идем наверх! – жестко отчеканила я.

Когда мы оказались в комнате, я громыхнула дверью так, что, наверно, и внизу услышали.

– Что такое, Хелена? – скрестила руки на груди Шарлотта. – В чем дело? Это место ужасно! Мы найдем другую таверну.

– У нас нет на это денег, – прошипела я. – И послушай меня, Шарлотта. Никто и нигде не станет прислуживать тебе, как богатой леди. Потому что ты больше не уважаемая дама, живущая в замке! Ты теперь живешь среди простых людей. И не факт, что многие из них хоть раз этот лимон пробовали! Хочешь капризничать – возвращайся домой. Только думаю, что, если Томас запрет тебя в монастыре, у тебя тоже не будет прислуги, на которую можно орать! К тому же… нам лучше не привлекать внимания твоими скандалами.

– Да они доведут меня до того, что у меня сердце станет! – Шарлотта драматично прижала ладонь к груди. – И тогда точно весь город зашумит, что умерла…

– Просто какая-то женщина в таверне? – скептично хмыкнула я. – Может, вообще, развратная девка. Просто не первой свежести… И не нужно на меня так смотреть. Ты права, Шарлотта. С твоим сердцем такие выходки тем более под запретом.

Я резко развернулась, выходя из комнаты. Добивая вторым громыханием двери. Нужно было привести детей обратно, а еще сообщить, что никуда мы из этой таверны не уходим! С этими мыслями я поспешила вниз по лестнице, как вдруг застыла, как вкопанная.

Ральф. Он стоял у двери вместе с какой-то белокурой девушкой. Она мило щебетала, улыбалась… а потом приподнялась на носочки, чтобы поцеловать его в щеку. После чего выскочила на улицу.

Я вдохнула так глубоко и сильно, что казалось, меня сейчас раздует от гнева, как воздушный шарик. Вот, значит, как?! У господина стражника, оказывается, девушка имеется! А может, и невеста. А может, и жена! А меня он по переулкам зажимал, совмещая полезное с приятным? Чтобы на работе не заскучать? Ну все! Пусть только попробует ко мне еще хоть раз полезть, я ему устрою!

Долго ждать этого момента не пришлось. Ральф заприметил меня, как только я спустилась на первый этаж и направилась к детям, которые в углу разглядывали трофейные оленьи рога на стене.

– Ну, что? Все разрешилось? Если вам некуда податься, я мог бы помочь… – рука Ральфа скользнула ко мне на талию.

– Ах, помочь? – зашипела я, разворачиваясь к нему. – А твоя жена не будет против?

– Жена?! – Ральф уставился на меня честными-пречестными карими глазищами.

Ага, повелась. Разбежалась. Я зло сощурилась и толкнула его ладонями в грудь.

– Ну, или невеста, или просто любовница? Ты у нас не против случайных связей, как я посмотрю! Раз зажимаешь первую попавшуюся знакомую под носом у своей… – я мотнула головой в сторону двери.

– А… – Ральф рассмеялся. – Так ты увидела Мэри? Понимаю, она меня самого бесит. Хочешь, ты сама сейчас в этом убедишься?

– Очень надо! – фыркнула я. – До завтра, Ральф!

Я рванулась пройти мимо него, к детям. Но Ральф жестко перехватил меня за локоть, разворачивая обратно. И тут я увидела, как в таверну впорхнула та самая девушка. В руках у нее теперь была корзинка, накрытая платком. Пахнуло свежей выпечкой. Я дернулась, пытаясь вырваться. Не было никакого желания знакомиться! Но держал Ральф крепко. А привлекать внимание снующей мимо прислуги, дергаясь в хватке стражника и поднимая шум, – наверно, не самое благоразумное поведение в моей ситуации.