Чтение онлайн

– Кажется, я спасла тебе жизнь? – хмыкнула я, чтобы разрядить обстановку. – Может, теперь ты преисполнишься благодарности и отпустишь меня?

– А ты так просто уйдешь и дашь мне умереть? – с усмешкой попытался подловить Ральф, вставая и протягивая мне руку. – Ты же целительница, ты же должна быть доброй и сострадательной.

– А может, я помогла бы тебе по доброй воле?

Какой черт дернул меня это спросить? Понизив голос, сделав небольшой шажок к Ральфу.

– Я не рассчитываю на такие… подарки судьбы, – улыбнулся он невесело. – Я стражник, ты скрываешь магию. Помогла бы ты мне, только добив. Но к счастью, я н оставил такого шанса.

Я недовольно насупилась. Никакой веры в благородство! Ральфу было некогда со мной возиться. Он отошел к нашему связанному вознице. Тот, к счастью, не пострадал. Пока Ральф разрезал веревку на его руках, я наклонилась и забрала свое кольцо у убитого разбойника. Брезгливо вытерла о траву и надела обратно. Нечего добру пропадать!

– М-мы что, поедем дальше? А… эти? – возница ошалело обвел рукой валяющиеся вокруг тела.

– А они никуда уже не убегут, – равнодушно бросил Ральф, за руку подводя меня к экипажу и открывая дверцу шире. – Потом о них сообщу. Сейчас у меня… срочные дела.

Возница уставился на него во все глаза, когда Ральф помог мне забраться в экипаж. Видно, не слышал еще, чтобы даже отъявленный герой-любовник сохранил настроение на свидание после такого! Но я поняла все без лишних слов. Ральф не хотел терять ни минуты.

– Как рука? – тихо спросила я.

Ральф молча поджал губы, поправил перчатку. Все ясно, разболелась.

Мы проехали еще и наконец оказались на лугу, богатом разнотравьем. Ральф помог мне выбраться наружу, а вознице приказал погулять в лесочке неподалеку. Даже монетку бросил. Тот посмотрел на нас в шоке, но ушел.

– Ну, что, ведьма? Покажешь, на что способна?

Я задумчиво посмотрела на Ральфа. Мне показалось, происшествие с разбойниками немного нас сблизило? И я решилась. Подошла ближе, беря его за руку, заглядывая в глаза.

– А вдруг у меня не получится? Не из вредности, просто не выйдет, у меня же не так много опыта… Что ты тогда со мной сделаешь?

Мы оказались слишком близко. Случайно, наверно… Я облизнула губы, вспоминая тот поцелуй. И от взгляда Ральфа, упавшего на них, меня словно прошило током. Но он тут же взял себя в руки и перехватил меня за плечи, разворачивая лицом от себя.

– Займись делом. Считай, что мы теперь связаны. И все в твоих руках.

Я еле подавила истерический смешок. Можно подумать, я нарочно! Ни одна былинка передо мной не светилась. И что теперь мне делать?

– У меня не получается, – зажмурившись, я обреченно помотала головой.

Я понимала, что подписываю себе приговор. Что меня лишат магии, и ладно бы это! Но сошлют так далеко, что я больше не увижу детей. Да Шарлотта в два счета вернется в дом сына, оставшись без моей поддержки. И страшно представить, что будет с Джезом и Майей там, в какой-нибудь школе со строгими правилами. Я тихо шмыгнула, но сжала кулаки. Нет! Ради них я не имела права сдаваться! Я схватила Ральфа за руку, потащив за собой.

– Идем, идем! Может, здесь просто нет нужных трав! – выпалила я на грани отчаяния.

Голос у меня едва не срывался. Перед глазами плыло от слез. Я замотала головой, пытаясь взять себя в руки. Нет, нет! Так я тем более ничего не увижу, еще прогляжу ту самую, засветившуюся, былинку.

– Хелена! – Ральф развернул меня к себе рывком. – Посмотри на меня! Я верю тебе. Я вижу, что ты не врешь. Не пытаешься назло скрыть что-то.

Я понуро кивнула.

– Это ничего не меняет. У меня не так много опыта с магией. И я не знаю, как ее использовать! Вот если бы…

Я осеклась, прикусила губу. В сердцах чуть не выпалила, что вот если бы здесь целительской магии учили, как на Земле медицине в университетах… Но такое рассказывать стражнику точно не нужно! В лучшем случае чокнутой обзовет. В худшем – мигом запрет где-нибудь. Вдруг у меня особая расчудесная магия, угу.

Ральф оказался скотиной внимательной. Он подцепил мой подбородок пальцами, пристально глядя в глаза.

– Если бы что? – таким чеканным, уверенным тоном Ральф, наверняка, не раз вел допросы.

– Если бы я могла лечить без трав, вот! – выкрутилась я нервно. – Дай мне руку! Я… попробую сосредоточиться.

На самом деле я просто хотела отвлечь Ральфа. Хоть как-нибудь. Он стянул перчатку и протянул мне раненую ладонь. Я взяла ее в руки, и мы застыли близко-близко. Ветер зашевелил нам волосы, и Ральф убрал мне прядку за ухо. Скользнул пальцами по контуру лица, отчего мое сердце сбилось с ритма. Н-да уж! Не повезло Хелене в браке! Раз от такой мелочи чуть ли не бабочки в животе разлетались. Повезло, что смогла сбежать! Теперь бы развестись еще.

– Все хорошо, Хелена. Я не тороплю тебя. Все в порядке, – голос у Ральфа был таким, будто он подманивал дикую зверушку, пытался приручить.

Сердце мое начало стучать ровнее, плакать перехотелось. Может, Ральф будет терпелив? И простит мне то, что я ни на что не способная? Я провела кончиками пальцев по его ладони, стараясь не зацепить больное место. Жаль тогда, что у меня не вышло ему помочь. Он ведь убивал кровожадную нечисть, когда схлопотал эту рану. Пытался хорошее сделать. А теперь умирает. Я со вздохом прикрыла глаза. А потом отвернулась назад, пряча новые слезы. Уже по другой причине. От жалости не к себе, к Ральфу. И вдруг среди разнотравья вспыхнули знакомые золотые искры магии!

– Получилось, получилось! – вскричала я.

Подобрав подол, я побежала к нужным цветам. Ослепленная внезапным успехом, не смотрящая под ноги. А зря. Ведь опомниться меня заставило только злое шипение. И лишь тогда я увидела, как к моей ноге метнулась змея.

– Хелена! – закричал Ральф.

Он схватил меня за талию, поднимая над землей. Наверняка, драконья скорость реакции, не иначе! Или как объяснить, что он успел за долю секунды до того, как змея лязгнула зубами? Ох, сомневаюсь, что я сообразила бы противоядие из травок и корешков с помощью своей магии!

Змея зашипела и скрылась в траве. Ральф осторожно опустил меня на землю.

– Что же ты так спешишь, Хелена? Под ноги не смотришь? Как будто впервые оказалась на лугу. Мало ли, ногу свернула бы о камень или корягу.

От голоса Ральфа у меня засосало под ложечкой. Вот же! Гад чешуйчатый! Словно видел меня насквозь. Конечно, в прошлой жизни на Земле у меня максимумом прогулок был парк в городе! А там отродясь змей не было. И вообще, бродила я там по аккуратным дорожкам, где подобной твари не спрятаться.