Чтение онлайн

– Заключить Бриану Тэрвин под стражу! Обеих! И живую, и мертвую тоже.

– Я сам ее арестую, – возразил кому-то Змей, и его сильные знакомые руки подняли меня, и я услышала шепот: – Доверься мне, моя Тьма…

А после я снова погрузилась во мрак.

А очнулась в камере! На последнее ненавязчиво так намекала решетка на одной из стен. Увидев ее, я резко села. Так что в глазах потемнело. И лишь когда пришла в себя, смогла понять, что моя грудь перевязана, на руке – восстанавливающий силу амулет, да и застенки вполне себе благоустроенные, одноместные.

Кровать, а не соломенный, кишащий блохами тюфяк. Рукомойник, стол, на котором под накрытой полотенцем тарелкой явно было что-то съестное. Свет из зарешеченного окна, которое было под потолком, как раз падал на ткань, и в косых лучах видно было, как танцевали пылинки.

И тут откуда-то с улицы разнесся голос глашатая:

– Досточтимые горожане! Сегодня, в полдень, мы станем свидетелями важного события, которое произойдет здесь, на площади вздохов! В соответствии с законами империи, перед вами предстанет осужденная императором на смертную казнь через отрубание головы. Она виновна в покушениях на Одри Хайрис. Мы же станем свидетелями исполнения правосудия!

И, вторя его словам, ознаменовав полдень, ударил колокол. И мне казалось, что это не набат. Это звуки, с которыми надо мной заколачивают крышку гроба.

Сердце, замерев, вдруг застучало как сумасшедшее, пальцы дрогнули, а воздух враз исчез…

Как? Почему? Я же нашла убийц!!! И Рик… Это несправедливо… Соскочила с кровати, приставила табурет к стене и выглянула в зарешеченное оконце. Внизу собралась толпа, посреди которой возвышался помост, на котором стояла… Я?!

Вцепилась в оконные прутья, ничего не понимая. И тут за спиной раздался лязг.

Обернулась и увидела вошедшего в камеру Рика.

– Какого… тут творится? – выдохнула я, спрыгивая на пол и подходя к дракону.

Хотела ударить его, залепить пощечину, сделать хоть что-нибудь. Но не успела.

Змей враз оказался рядом и обнял меня. Крепко, так, что и не вырваться.

– Извини, это был единственный способ освободить тебя…

– Засадив за решетку? – выпалила я, пытаясь отпихнуть Рика.

Но проще было сдвинуть гранитную плиту, чем Змея.

– Бри, я прошу, доверься мне… – прошептал дракон в абсолютной тишине.

И тут толпа на улице радостно взревела, а я вдруг почувствовала, как меня словно засасывает в какой-то водоворот. Будто душу вытягивает из тела. И она рванула куда-то в потоке. Сквозь стены.

Я увидела под собой толпу, отрубленную рыжую голову, отделенную от тела, из которого сочилась магия. Моя магия… И она тоже вплеталась в водоворот.

Меня закрутило в нем и выбросило в серость. Место без четких очертаний. Здесь не было черного и белого. Радости и злости. Лишь течение времени, перейдя которое душа шагала за грань.

А еще здесь было все знакомым… Я точно здесь была и… Воспоминания, недоступные в мире живых, вдруг начали обретать черты.

Раскручиваться, как кудель, от конца к началу. Вот я, Бриана Тэрвин, стою в рубище, со спутанной паклей рыжих волос и синяками на помосте, мне, а не моему мертвому двойнику, зачитывают приговор. Ветер ударяет в спину, словно подталкивая к колоде. Рядом с ней стоит палач, от которого несет жареной колбасой и чесноком. В его руке топор. Острое лезвие, отполированная рукоять…

Вот с рук снимают кандалы, исполняя мое последнее желание – умереть свободной. А я держу в голове матрицу переноса. Это мой последний шанс на спасение… Как же так получилось, что я оказалась тут?

Кудель воспоминаний разматывается назад, и вот я уже стою рядом с принцем на парковой аллее, он признается мне в любви со стеклянными от приворота глазами.

А вот я у расписания – разговариваю с принцем и смотрю на него, очарованная. Ричард мне тогда понравился. Да, именно так. Я не влюбилась в него. Но захотелось, чтобы он стал моим. Эгоистично? Да. Но сила, что бурлила тогда во мне, пьянила. Хотелось испытать ее пределы: смогу ли подавить волю дракошества? Ведь удалось же подчинить высшего духа, вызванного два года назад на погосте. И теперь он был моим тайным слугой… Почему бы и не провернуть подобное с наследником?

Это был вызов. И, глупая, переполненная сумасбродными амбициями, я его приняла. Не подозревая, куда все приведет. Ведь вокруг принца меж тем уже началась смертельная партия, скрытыми фигурами в которой были двое наемников…

А я оказалась для этой пары идеальным кандидатом на роль преступницы. Ведь кого-то же в итоге должны найти дознаватели? Так и вышло. А им на руку сыграло еще и то, что я совершила чернокнижный ритуал, приворожив высочество.

Вот только о любовном заклятье при оглашении приговора не было ни слова: нельзя было бросать и тень сомнения на репутацию Ричарда. Для всех врагов короны он был неуязвим! А громогласно заявлять о том, что наследника можно подчинить с помощью ментальных чар, – все равно что давать вору ключ от императорской казны. Так что для всех Бриана Тэрвин была повинна в покушениях лишь на свою соперницу Одри!

И вот я оказалась на эшафоте… потеряв все. Кроме силы. И призрака, который тоже, как выяснилось, не хотел обратно в безвременье. С помощью духа я всю ночь перед казнью создавала матрицу переноса. Идея давно почившего темного мага была проста: нельзя переместить в прошлое тело. Но если душа шагнет в реку времени и пойдет против ее течения, а потом выберется в нужной точке, то… Мое нынешнее сознание окажется в прошлом, и будет шанс все изменить.

– С чего ты вообще взял, что это сработает? – усомнилась тогда я, слушая призрака.

– А как, думаешь, пифии свои пророчества получают? – хмыкнул дух. – Тоже сознанием плывут по реке времени. Только вперед, а потом возвращаются в свое тело, которое якорь. И предсказывают. Начинающие пророчицы видят только самые крупные события – водопады и водовороты. А опытные и по мелким бурунам прибрежного течения могут на седмицу вперед погоду предсказать. Так что не переживай… К тому же другого выхода у нас нет, – заключил эфемерный.

– Это верно, – согласилась я и уточнила: – А для меня тогда что будет точкой выхода? Для пифии ее тело – это якорь. Но она-то живая. А я буду мертвая…

– Давай возьмем точку времени, где ты использовала свою силу по максимуму. Проводила ритуал, на котором выложилась. Там порог выхода из потока будет самым низким… И так для переноса выброс силы нужен колоссальный. Больше, чем просто выгорание одной, пусть и невероятно сильной, некромантки. А вот во время твоей смерти энергии должно хватить на перенос и на выход…

Я призадумалась, а потом вспомнила:

– Два года назад я тебя на погосте вызвала. Тогда прорву магии вбухала. Такая точка подойдет?