Чтение онлайн

– Сгодится, – одобрительно хмыкнул дух, и мы приступили к созданию матрицы, провозившись с ней почти до самой казни.

И, когда лезвие топора коснулось моей шеи, я влила в плетение, которое держала перед своим мысленным взором, все силы…

Матрица была сложной, объемной, со множеством переменных. И… первой в своем роде. До нас с личом никто не отваживался на такое безумство – принести самого себя в жертву с сомнительными шансами на положительный результат. Но другого выхода у меня не было и…

Что-то пошло не так. Меня выбросило в течение времени, но поток оказался слишком быстрым, с водоворотами, и меня утянуло не туда. Не в тот мир.

Новое тело, только что родившаяся девочка, у которой случилась остановка сердца. И душа малышки ушла… Неонатологи пытались спасти тело, и я поняла: вот он, мой шанс, если я не хочу умереть окончательно.

Меня встретил новый мир. А родители нарекли Лизой… Вот только с каждым месяцем память Брианы Тэрвин угасала. Порой я кричала от отчаяния, что забываю себя. Но… это был крик новорожденной. И мама брала меня на руки, успокаивала.

Спустя полгода я уже не помнила себя прежнюю. Но так было, наверное, лучше. И я бы прожила обычную жизнь, как миллиарды людей. Но… случилась чертова молния. Столб. Бешеный выброс энергии. И, возможно, именно она стала той последней каплей, которая раскрыла матрицу до конца.

А душа, освобожденная от умершего тела, рванула обратно, в родной мир, в исходную точку. Только в сознании уже крепко проросли новые ценности, понятия, мировоззрение, культурный код, и, чтобы я не сошла с ума от перемещения, мозг, ухватившись за подсказку, совершил подмену. Ты же читала книгу? Читала. Вот пусть твое прошлое и станет ее сюжетом!

Да, наверняка тот роман в телефоне был не об Одри и Ричарде, но мой разум подменил понятия. Прошлое стало сюжетом. И оно же мне мстило! И затянуло-таки меня в свою петлю времени.

Да, казнили в этот раз настоящую преступницу. Правда, уже мертвую. Только она успела вобрать часть моей силы тогда, в кладовой, когда перчаткой сдирала облик. И именно эта часть утекла в реку времени и потянула всю меня за собой…

Вот так… Я отчаянно пыталась все изменить, переломить ход истории, но не получилось… Дальше определенной метки, видимо, Бриане Тэрвин не перешагнуть. Эшафот – моя личная плотина.

И, словно вторя моим мыслям, течение у берега подхватило меня и понесло через стремнину на противоположную сторону реки, словно говоря: ну наконец-то ты, глупая, смирилась…

Поток становился все быстрее, стремительнее, меня накрывало уже с головой, словно подгоняя. Ну же. Ну… Я била руками по воде, выныривая лишь на краткий миг, ни на что не надеясь, но все равно отчаянно сопротивляясь и…

Я увидела его! Дракона. Его алое тело словно обвивала дымка тьмы. Моей тьмы! Неужели и Рик… Умер?

Змей же, словно слепец, повернул голову в одну сторону, в другую. Будто не видя, но прислушиваясь к ощущениям, а затем прямиком понесся на меня.

Его огромные крылья распахнулись, создавая вихрь. Я почувствовала, как вода вокруг меня замедлилась, и вот уже мощные лапы дракона схватили меня за талию. Он вырвал меня из водоворота и начал подниматься все выше, а река, когда-то пугающая и свирепая, теперь казалась лишь серой полоской на сером же фоне. Вот только теперь у течения появилось маленькое ответвление, протока, которая какое-то время тянулась параллельно с основным руслом, а потом вновь впадала в него.

«Новый вариант событий. Таких, которые не нарушат всего течения, но останутся в истории», – пришла на ум мысль. Это было последнее, о чем я подумала перед тем, как глаза закрылись сами собой, чтобы открыться уже в реальности. Моей. И точно не книжной.

Рик, весь напряженный, осунувшийся, держал меня на руках. А я лежала на полу все той же камеры. И как же это было хорошо…

Мои губы вдруг сами собой начали растягиваться в счастливую улыбку. Я смотрела шальными глазами на своего мужчину. Надежного, как удар клинка в сердце, и единственного, как последний шанс… Змея, который обещал, что достанет меня даже с того света. И он достал!

– Я говорил, как безумно люблю тебя? – выдохнул Рик, глядя на меня, очнувшуюся, словно боялся поверить, что все позади, я жива и это не сон.

– И это безумие взаимно, – прошептала я, чувствуя, как и правда схожу с ума – от счастья.

А вот канцлеру, как выяснилось позже, было не до радости. Он, сам того не зная, потерял меня. Дважды.

Ведь казнь Брианы Тэрвин могла лишь ослабить клятву крови: та ведь тем крепче, чем больше в ней уверен тот, кому зарок принесен. И если бы Грач принял мысль, что его агента казнили, то и сила моих слов бы ослабла.

Но случилось так, что я и в самом деле умерла. На краткий миг, но оказалась в Нави. И… клятва исполнилась до конца. «…служить до самой своей смерти», – произнесла я два года назад, стоя перед канцлером и рассекая клинком руку. И исполнила обет.

Так что я была теперь окончательно свободна. И мертва. Для всех, кроме Рика. Который поступил в лучших драконьих традициях: схватил меня и утащил в свою пещеру… Ну хорошо, не в пещеру, а в дом. Хотя правильнее было бы назвать это особняком.

И, занося меня через порог спальни, Змей искушающее спросил:

– Ты мне доверяешь?

И я доверилась. Полностью. Отдала в эти родные руки всю себя.

А вот следующий день моей официально посмертной жизни начался с… виверна! Этот пройдоха умудрился меня найти. Как – ума не приложу. Но вот он уже радостно долбил своим клювом в окно спальни и махал облезлыми вороньими крыльями.

Рик уехал по делам еще рано утром, так что я была одна. Впустила…

– Ну наконец-то! – прокаркал бывший напарничек. – Я тебя обыскался. Не поверил, в отличие от хозяина, что тебя вчера казнили, – выдохнул птиц и подробно рассказал мне и о кручине канцлера, и о его скандале с главой службы безопасности императора лордом Труином.

Грасс требовал и угрожал своему верному врагу и заклятому другу, что если девицу Тэрвин не вернут главе тайной канцелярии из застенков, то лорду не поздоровится. В общем, Грач пытался вызволить меня и уберечь от казни, но… Не успел.

– А я вот как чувствовал, что ты жива! – закончил химериус.

– А как ты меня нашел? – уточнила я, повыше на плечи натягивая ажурную шаль. Осенний ветер играл с подолом моего платья, принося с собой из окна зябкую прохладу.

– Выяснил, где дом твоего Ханта. Я о нем никому не докладывал, так что хозяин и не в курсе… А то я не поверил, что дракон может так спокойно отпустить того, кого полюбил. И оказался прав! – гордо заключил Норс и, потоптавшись лапами по столу, вдруг добавил: – А иногда мне кажется, что я знаю тебя больше, чем пару лет…